80年前，一个美国人在北平创作的版画童书# LeisureTime - 读书听歌看电影
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1 楼
Mei Li（美丽）
Author: Thomas Handforth
适合年龄段：6 － ?岁
原文链接（含图片）：
https://mp.weixin.qq.com/s/hweo6VV-6NBE3kz-RVN2Fg
偶然撞上这本鲜为人知的1939年Caldecott大奖得主，翎翎读得不甚了了，我却念
念不忘。这本版画童书充满了奇特的元素：美国作家、三十年代的北平、竖着朝天辫的
女主角，可这样的混搭毫不妨碍书里透出的妥帖和真实感，就象一刀一刀的蜡笔刻在石
头上，反衬着眼下发生着许多事情的虚无荒诞。
关于Mei Li
故事讲了小女孩美丽的一天。她想去城里新年庙会，可那个时代小女孩不能出这样
的远门，于是她带上自己所有的财产：三个铜板，买通表哥，偷偷跟了去。可她不是木
兰或者Moana那样的迪斯尼女主角；她的这一天跌宕起伏，也莫名其妙。她用一个铜板
买了炮仗却自己不敢放；她大着胆子逗杂技团的熊表演节目；走进玩具店，看到纸糊的
大乌龟大蚱蜢倒有点紧张；她从年轻道士那里讨个吉签，说自己是个公主未来要统治一
个王国；转眼又被个风筝老鹰追得躲进水鹅竹筐。
她总是幻想自己是个公主，但又困惑她的王国会在那里。灶王爷告诉她，这个屋子
就是你的宫殿，这里所有的人和物都是爱你的臣民。美丽高兴的舒了口气，“先这样将
就着，也行”。
关于作者
什么样的美国人会在三十年代制作一本关于北京和中国女孩的版画童书？
其实象托马斯（Thomas Handforth）这样的美国人在今天也不难找到。小城镇的普
通人家出生，从小着迷艺术，跌跌撞撞上了大学，读了一年就辍学，然后四处游历，十
几年里辗转北非、墨西哥学画画、版刻，最爱刻画形形色色的普通人，舞者、搏击手、
儿童。1931年偶然机会到北京游学，一待就是6年。在一座古老破旧的大院里租了几间
房，改成画室，然后就找来各种人物（庙会里的各式艺人、和尚、道士）动物（驴子，
骆驼，蒙古马）做他的模特。为了避免他的模特（很多是小孩）在长时间静坐时不耐烦
，他给他们表演卓别林取乐。
六年时间里，托马斯遇见很多让他念念难忘的风土人情，9岁的舞剑男童不厌其烦
的给他摆pose, 年幼的杂技团女孩总是快乐的炫耀各种特技，当然最最鲜明生动的就是
四岁女孩美丽。托马斯最终决定把这些他热爱的人物都写进一本童书。这本书蕴含了他
对中国画卷的理解。他认为中文的“写”，不简单对应英文的”write“,后者仅限于表
达一个意思，中文的“写”与传统书法浑然一体，是有头有尾、时徐时疾、带有韵律的
叙述。
关于原型
主角Mei Li的原型（普美丽）的故事也很有意思。她原本是个孤儿，2岁时被一个
在北京做小商品生意的美国人海伦（Helen Burton）领养。海伦一共领养了四个中国女
孩，美丽是最小的那个。遇到托马斯时，她虽然才四岁，但是已经显示出不同一般的领
导力，不仅是大院里的孩儿王，还会前后张罗找大人给托马斯做模特，模特姿势走形了
还要在边上指手画脚。在托马斯筹划这本版画童书里，美丽当仁不让的成了女主角。
1943年日本侵华时期，海伦被关进集中营，几年后幸运的通过战俘交换回到美国，
但就此和美丽失散。海伦获得自由后，第一时间就是打听自己养女的下落。高兴的得知
她们都在战乱中幸存下来，大女儿们已经成家，十几岁的美丽当时还在上学。老师的报
告中说，美丽是同伴中的核心，天生的领导，一呼百应。就在准备接美丽出国的当口，
却遇上建国初期的封锁，海伦在她有生之年再也没有听到美丽的消息。
很多年以后美丽姐姐的儿子辗转到了美国，给托马斯还有海伦的后人带来美丽的消
息。让人欣慰的是，她最后终老在中国，但毕竟还是没实现统治一个王国的梦想。
参考
https://www.hbook.com/2012/12/choosing-books/horn-book-magazine/the-story-of
-mei-li/
https://www.hbook.com/2013/01/authors-illustrators/thomas-handforth-china-
and-the-real-mei-li/
Author: Thomas Handforth
适合年龄段：6 － ?岁
原文链接（含图片）：
https://mp.weixin.qq.com/s/hweo6VV-6NBE3kz-RVN2Fg
偶然撞上这本鲜为人知的1939年Caldecott大奖得主，翎翎读得不甚了了，我却念
念不忘。这本版画童书充满了奇特的元素：美国作家、三十年代的北平、竖着朝天辫的
女主角，可这样的混搭毫不妨碍书里透出的妥帖和真实感，就象一刀一刀的蜡笔刻在石
头上，反衬着眼下发生着许多事情的虚无荒诞。
关于Mei Li
故事讲了小女孩美丽的一天。她想去城里新年庙会，可那个时代小女孩不能出这样
的远门，于是她带上自己所有的财产：三个铜板，买通表哥，偷偷跟了去。可她不是木
兰或者Moana那样的迪斯尼女主角；她的这一天跌宕起伏，也莫名其妙。她用一个铜板
买了炮仗却自己不敢放；她大着胆子逗杂技团的熊表演节目；走进玩具店，看到纸糊的
大乌龟大蚱蜢倒有点紧张；她从年轻道士那里讨个吉签，说自己是个公主未来要统治一
个王国；转眼又被个风筝老鹰追得躲进水鹅竹筐。
她总是幻想自己是个公主，但又困惑她的王国会在那里。灶王爷告诉她，这个屋子
就是你的宫殿，这里所有的人和物都是爱你的臣民。美丽高兴的舒了口气，“先这样将
就着，也行”。
关于作者
什么样的美国人会在三十年代制作一本关于北京和中国女孩的版画童书？
其实象托马斯（Thomas Handforth）这样的美国人在今天也不难找到。小城镇的普
通人家出生，从小着迷艺术，跌跌撞撞上了大学，读了一年就辍学，然后四处游历，十
几年里辗转北非、墨西哥学画画、版刻，最爱刻画形形色色的普通人，舞者、搏击手、
儿童。1931年偶然机会到北京游学，一待就是6年。在一座古老破旧的大院里租了几间
房，改成画室，然后就找来各种人物（庙会里的各式艺人、和尚、道士）动物（驴子，
骆驼，蒙古马）做他的模特。为了避免他的模特（很多是小孩）在长时间静坐时不耐烦
，他给他们表演卓别林取乐。
六年时间里，托马斯遇见很多让他念念难忘的风土人情，9岁的舞剑男童不厌其烦
的给他摆pose, 年幼的杂技团女孩总是快乐的炫耀各种特技，当然最最鲜明生动的就是
四岁女孩美丽。托马斯最终决定把这些他热爱的人物都写进一本童书。这本书蕴含了他
对中国画卷的理解。他认为中文的“写”，不简单对应英文的”write“,后者仅限于表
达一个意思，中文的“写”与传统书法浑然一体，是有头有尾、时徐时疾、带有韵律的
叙述。
关于原型
主角Mei Li的原型（普美丽）的故事也很有意思。她原本是个孤儿，2岁时被一个
在北京做小商品生意的美国人海伦（Helen Burton）领养。海伦一共领养了四个中国女
孩，美丽是最小的那个。遇到托马斯时，她虽然才四岁，但是已经显示出不同一般的领
导力，不仅是大院里的孩儿王，还会前后张罗找大人给托马斯做模特，模特姿势走形了
还要在边上指手画脚。在托马斯筹划这本版画童书里，美丽当仁不让的成了女主角。
1943年日本侵华时期，海伦被关进集中营，几年后幸运的通过战俘交换回到美国，
但就此和美丽失散。海伦获得自由后，第一时间就是打听自己养女的下落。高兴的得知
她们都在战乱中幸存下来，大女儿们已经成家，十几岁的美丽当时还在上学。老师的报
告中说，美丽是同伴中的核心，天生的领导，一呼百应。就在准备接美丽出国的当口，
却遇上建国初期的封锁，海伦在她有生之年再也没有听到美丽的消息。
很多年以后美丽姐姐的儿子辗转到了美国，给托马斯还有海伦的后人带来美丽的消
息。让人欣慰的是，她最后终老在中国，但毕竟还是没实现统治一个王国的梦想。
参考
https://www.hbook.com/2012/12/choosing-books/horn-book-magazine/the-story-of
-mei-li/
https://www.hbook.com/2013/01/authors-illustrators/thomas-handforth-china-
and-the-real-mei-li/
