飞艇在黎明时分开始明显降低高度。目的地就要到了。
一缕晨曦射进来，照在千夜脸上。他其实早就醒了，轻手轻脚地跳出驾驶室，走到
舷窗边向外看。
眼前是倾斜的大地，淹没了地平线的钢铁城市仿佛随时会倒过来。
视野中最醒目的是一座高塔，位于城市中心地带，通体银白耀眼，宛若千仞高峰，
顶端喷吐出云雾般的白色蒸汽。高塔的基座无比宽大，覆盖了三四个街区。
那是千夜第一次看到人族城市的心脏，永动塔。最廉价的黑石，最便宜的钢铁，建
成的却是神迹般的永动塔，日夜不息地运转，供给整个城市运行的能源。
货运浮空艇缓缓从城市的西南方划过，前面空域中的飞艇慢慢多起来，式样各不相
同，其中竟然有好几艘是轻舟式样，船首浮雕精致繁复。
果然申请入港的飞艇太多，必须排队，货艇开始在天空中盘旋起来。从驾驶员的粗
口和抱怨中，千夜了解到，除了公共客运驿艇、货艇之外，今天多了不少私家飞艇，船
首浮雕的家徽，一个个都是滔天权势和海量财富的象征。
襄阳是帝国军部招兵的常驻地之一，每年这个时候都会吸引成千上万的年轻人从四
面八方涌来。今年来的人特别多，其中不乏贵胄子弟，因为招募新兵名单中多了两个庞
然大物：折翼天使和红蝎。
大秦帝国极重军功，即使是门阀大族，族中子弟从军立功也是一条捷径。能够进入
特殊军团则几乎是一飞冲天的代名词。
而折翼天使和红蝎，在帝国上百个特殊军团中从来都位列前五。就是他们的招募，
才惊动了众多的门阀大族，不惜千里迢迢地把族中最优秀子弟送过来参与考核。
千夜搭载的浮空艇因为隶属于军方，取得了一个比较靠前的进港位置。他等落地后
才感受到了征兵日的盛况。
飞艇基地应该只是交通集散地之一，竟然已经在早晨挤满了各色人流，大部分都是
二十岁上下的年轻人，一个个自信、朝气、充满希望。而在基地外，各式各样的陆地交
通工具已经排起长龙。
石言发动了重载卡车，即使在众多车辆中，这也还算是个大家伙，从军方通道呼啸
而出。襄阳是整个帝国排名第三的军工城市，除了半个城市的街区是军方管制区外，无
论地面道路还是空中航道，都设置了军方专用通道。
千夜一直目不暇接地看着窗外，他们行驶的路线是军事区，比起黄泉训练营只讲实
用不谈美观的朴素，两边建筑风格增加了不少装饰感，但仍不失硬朗威严。
新兵营在道路的尽头，远远就可以看到那长长的报名队伍已经排出了拱门。
在嘈杂的人群中，石言高声对负责报名的军官说：“我要直接到复核区!”
他亮出身份证明，带着千夜直接进入大营，为他办理了报名手续，然后把一个代表
身份的铜制铭牌递给了千夜。铭牌上用机械冲压出了林千夜三个字。
看着铭牌上的林字，千夜心中有种难以形容的感觉。有生以来，他第一次感觉到自
己有了归属。这个林字，不光烙印在铭牌上，也烙印在他心里。
接下来，千夜就被一个军人带入了内营。内营是考核区域，石言也不能进去。
直到走进内营里，千夜才发现这座军营比门外看起来还要大得多。
数千名已经通过基本素质初筛的年轻人按照铭牌上的编号，被安排进各个营房。明
天才是正式考核的日子，今天他们将先休息一天，以期发挥出最佳水准。
许多年轻人都是乘车甚至是客运驿艇而来，这些供绝大部分平民使用的公共交通工
具全部是黑石蒸汽动力驱动，共同的特点就是噪音和颠簸。这样的长途旅行十分辛苦，
对他们的体能有很大影响，自然也会影响考试表现。
在涉及军队的考核方面，帝国一向非常公平，极少给门阀世家子弟特殊照顾。
这也是帝国的立国根本。否则的话一个无能纨绔要是带兵上了战场，那就是灾难。
黑暗种族杀人，可绝不会管你有什么身份地位。
帝国招兵的考试内容一共有三项，分别是原力，格斗技能和枪械使用。
考生们吃过晩饭，就被赶回宿舍上床睡觉。千夜已经习惯了服从命令，灯一关就上
床，很快沉沉睡去。但是宿舍里的其他考生却有人兴奋有人紧张，怎么都睡不着。两个
来自同一个边远城市的年轻人索性悄悄聊了起来。
不知过了多久，已经熟睡的千夜忽然一阵心悸，立刻睁开了眼睛。他的身体表面上
没有动作，实际上所有肌肉已经绷紧，随时可以暴起杀人，而眼睛也只是张开了一条缝
隙，悄然观察着周围。
就在这时，千夜骇然发现房门的小窗口中不知何时出现了一张中年男人的脸，正面
无表情地看着房间里的众人！
可是除了千夜之外，竟然没有其他人注意到这个中年男人！有一个考生明明视线扫
过了窗口，可就是好象完全没有看到的样子。
那个中年男人忽然向千夜看了一眼，就转身离去。
直到他消失之后，千夜才从惊骇中恢复过来。不过这一次，他却怎么都睡不着了。
片刻之后，一个貌不惊人的中年男人离开了这栋宿舍楼，然后又进了另外一栋。当
他走完所有的宿舍楼时，手里那厚厚一叠名单上，大多数名字旁边都打了个X，只有少
数名字旁边标注了数字，从1到9都有。
而千夜的名字旁边则是画了个星号。厚厚的名单中，只有十四个名字旁边注了这个
标记。
千夜并不知道，他在无意之中过了第一关。
第二天清晨时分，刺耳的铃声把所有考生从睡梦中惊醒。千夜随着人流冲出营房，
在操场上列队站好。在这里考生们被分成三组，然后分别进行不同的考试。
千夜这一组将先参加原力枪械的射击考试。
配发给考生们的都是特制的考试专用原力枪，威力被大幅调低，同样原力消耗也随
之减少。就算一级战兵也能够连续射上六七枪。只有这样他们才能完成全部考试科目。
若是换上正规原力枪，哪怕是最基本的一级枪械，恐怕就连千夜远超同辈的厚重凝练原
力也难以完成全部的射击科目。
检查完原力枪，千夜就和另外九名考生一起站到射击线前。百米外升起了十个固定
靶，全是人面蛛魔的形象。
在熟悉武器，等待射击发令的时候，千夜左边的一个年轻人向他看了一眼，忽然抓
了抓自己的裤裆，又吹了声口哨，说：“小子，玩过枪吗？”
配上他挤眉弄眼的表情，这是一句语带双关，极度猥琐的挑衅。
千夜向他看了一眼，淡淡地说：“没玩过，不过捏爆过几把，你要试试？”
那年轻人顿时夸张大笑，说：“我真的好怕啊！小子，你知道我是谁吗，敢跟我这
样说话？”
“不管你是谁，都不会让你的分数增加一分，不是吗？”千夜淡定反问。
那年轻人顿时满脸胀得通红，怒道：“嚣张啊，小子！不过不要乱说话，帝国世族
，还没到那么不要脸，会在这种考试中动手脚！既然老子看你不顺眼，当然要赢得干净
漂亮！”
“赢我？你没戏。”千夜依然是那种可以气得人发疯的淡然。
那年轻人脸立刻沉了下来，“那就来赌一场？”
千夜挑了挑眉，说：“赌什么？太小我没兴趣！”
年轻人伸手扯下颈中项链，拎着递到千夜面前。项链是银色的，末端挂着一个拇指
大小的方牌，上面刻着一个鹰头。
年轻人说：“就用这次考试结果来赌！如果我输了，这个东西就是你的！”
千夜伸出手，好奇地捻了捻那块小牌子，问：“这东西要怎么用？”听他口气，显
然已经把项链当成了囊中之物。
那年轻人当下被气得不轻，冷笑道：“你还真当自己赢定了？”
千夜认真点头：“那是当然。”然后又追问了一句，“这东西怎么用？”
年轻人恨得牙根发痒，怒道：“这是我的信物！你拿着这东西，就可以向我的家族
提一项要求。只要在我权限范围内，不管是什么要求，都可以满足你！”
这时其他考生们也注意到了两人的争执，纷纷望了过来。他们都注意到方牌上的鹰
头，立刻就有人变了脸色，显然认出了那个徽记。
“竟然是魏家的人！”有人低语。
听到周围人的低语，年轻人立刻精神振作，扬起了下巴，一副小公鸡的张狂。
但是千夜却没有他预想的反应，只是哦了一声，然后打量年轻人的目光里反而多了
狐疑。那意思太明显不过了：就你这个熊样，所谓的权限又能有多大？
那年轻人再次被气到，大喝一声：“赌是不赌？”
千夜终于点头：“赌了。”
年轻人也不再多话，而是端起原力枪，静静等待着考试开始。
考试时间到了。一声哨音之后，十名考生全都端起原力枪，开始认真瞄准。
大多数原力枪的射击精度不怎么样，想要击中百米之外的标靶很容易，但要命中靶
心就非常困难了。靶心区域可以得到100环，但是只有指甲盖大小。如果落在靶心之外
，最多也就有80环。各种类型的射击靶都是如此计分的。
没过多久，就有枪声响起。一道细细红光击中了标靶，金属靶子晃了晃，一人高的
靶子中上部位开出了一个小洞。这一枪威力不小，可是精度却不怎么样，只算勉强上靶
而已。
“20环！”考官高声报靶，另一名考官则记下成绩。
枪声按排序次第响起，八人全都中靶，但是最高一人也只有50环。转眼之间，没有
开枪的就只剩下年轻人和千夜了。
年轻人已经瞄了很久，而千夜一直在旁边注视着他。在千夜目光下，年轻人总有些
心浮气躁的感觉。当他扣下扳机的刹那，心中立刻大叫糟糕！
