美国女童被绑失踪51年,父母寻遍全国,才发现她原来离家这么近!
1969年的美国德克萨斯州,阿尔塔和丈夫杰弗生下了一个健康可爱的小女儿,起名梅丽莎。
梅丽莎不到2岁的时候,阿尔塔和杰弗就因为感情不和,闹起了分居。
1971年,阿尔塔独自一人带着女儿搬进了沃思堡的一间合租公寓里。
为了生计,阿尔塔不得不在白天出去工作,因为无暇照顾女儿,她在报纸上登了一则广告,想雇一个保姆帮忙看顾梅丽莎。
很快,一位叫露丝·约翰逊的女人打来了电话表示愿意照顾梅丽莎,她告诉阿尔塔,自己很喜欢孩子,而且有一个很大的后院…
为了女儿能得到妥善的照顾,阿尔塔答应让露丝从自己的室友那里接走梅丽莎。
可当天阿尔塔下班回家后,发现露丝并没有按时把孩子送回来,而是带着自己的女儿直接失踪了…
她立即报了警,但警方能获取到的线索极少,因为她和露丝根本没见过面,唯一接触过露丝的人也只有阿尔塔的室友…
他们只能根据室友对露丝的描述——“年龄比较大,头发花白,头上戴着围巾,戴着白手套”,画出了一份嫌疑人的草图,登在了报纸上。
之后,所有的家人尝试了各种方法,包括登报发寻人启事、联系电视台扩散消息、提交DNA样本做测试,但都没有任何结果…
就在一家人努力寻女的过程中,舆论风向渐渐转变,很多人对他们的态度从同情转向责备,他们开始讨伐阿尔塔粗心大意、责任感缺失。
人们的猜测也越来越疯狂,甚至有人开始传阿尔塔谋杀了亲女梅丽莎,然后谎报失踪掩盖罪行。
这一切都让阿尔塔陷入了更深的自责中…
尽管承受着舆论压力,但阿尔塔和杰弗从来都没有放弃过在社交媒体上寻找梅丽莎。
他们向各地账号投稿,在各大网站和资料库上更新梅丽莎的照片,用她2岁的照片合成了她从少年到中年的样子,希望有人能从照片里认出她,或者认出她脖子、背部的红色胎记。
每年梅丽莎的生日,他们都会为她买蛋糕庆祝,聚集在一起为她守夜,祈祷着未来某一天的重逢…
后来阿尔塔又陆续生下了四个孩子,孩子们虽然没见过梅丽莎,但一直知道他们还有另一个未谋面的姐姐,
长大之后的他们也加入了寻找梅丽莎的队伍,经常为了一些不确定的线索全国奔走…
可半个多世纪过去了,梅丽莎依然生死未卜…
50多年间不断有关于她的消息传来,但最终都没有下文。今年九月,又有一条让他们“扑空”的线索出现——有人联系了NCMEC,说在南卡罗来纳州看到了疑似梅丽莎的女人,就在这对老人满怀希望前往当地之后,线索又一次中断了…
虽然经历了无数次的失望,但梅丽莎所有的家人都坚信她还活着,尤其是母亲阿尔塔:
“他们说,如果你的孩子不在了,你可以感受到,但我从来没有真正感受到过,我觉得她就在外面的某个地方,但她不知道。”
终于,今年11月,在梅丽莎的生日之际,这对老人等来了一条关键的线索…
早前,梅丽莎的父亲杰弗曾经在侦探的劝说下在23andMe提交过自己的DNA样本,结果被查出有另外三个人和他的DNA匹配度高达100%,那三个人不是他现在的家人,而是一位叫“梅兰妮”的女人和她的孩子们。
杰弗和阿尔塔得知这个消息后欣喜若狂,因为DNA的高度匹配基本可以确定,这位“梅兰妮”就是他们失踪半个世纪的女儿…
几周之后,杰弗的儿子联系到了对方的小女儿,又辗转联系上了本人,他们拿到了她的照片,发现了那块无比熟悉的红色胎记…
终于,在今年的感恩节,这对老人和他们寻找多年的梅丽莎重逢了…
51年过去,杰弗瑞和阿尔塔已经是站立不稳的垂暮老人,梅丽莎也已经成为三个孩子的母亲…
相隔半个世纪的时间,他们再次相拥,每个人都泣不成声…
虽然当时最终的DNA鉴定结果还没出来,但杰夫看到“梅兰妮”的第一眼时就无比确定:“我无法将目光从她身上移开,因为她看起来就像我的母亲。
在重逢后的聊天交流中,两位老人也得知了一个意想不到的消息——
所有的家人花了50多年的时间在全国各地寻找的梅丽莎,其实一直在沃思堡长大,一个离阿尔塔只有十分钟路程的地方…
虽然目前还没有当年梅丽莎绑架案相关的详细报道,但中伤阿尔塔杀女的谣言终于洗清了…
而梅兰妮也决定改回本名梅丽莎,认真融入这个大家庭…
她想要全心全意和自己的父母弟妹相处,慢慢弥补失去的51年时光…