前驻华外交官：“村BA”可以成为新时代“乒乓外交”

前外交官、现佛罗里达国际大学公共政策研究所国家安全事务副主任勒兰德·拉扎勒斯（Leland Lazarus）在《纽约时报》发文谈到近来爆火的中国“村BA”，称这一在农村地区展开的乡村篮球运动正引起全球关注，也可能成为美中关系中新的“乒乓外交”。
根据英文媒体报道，文章称，在NBA球星吉米·巴特勒（Jimmy Butler）最近前往中国近距离体验“村BA”后，不禁会让人好奇篮球能不能成为21世纪版的“乒乓外交”？1971年美国乒乓球队受邀访问中国，为第二年尼克松总统访华铺平了道路。

3月27日，被称为“村BA”的贵州省首届“美丽乡村”篮球联赛总决赛在黔东南州台江县台盘村举行。（图片来源：新华社）
文章表示，不同文化背景的民间接触可以建立信任，减少误解。但是不幸的是，现在美中两国间进行公民外交的机会较少。自2019年以来，前往中国旅游的美国游客大幅下降，其中一部分原因是新冠疫情，还有一部分原因是美国民众对中国的负面看法处于历史高位。一些长期存在的美中学术交流项目，比如苏世民学者项目（Schwarzman Scholars）和霍普金斯-南京中心（Hopkins-Nanjing Center）仍在中国运作。但是作为美国主要国际交流项目之一的富布赖特项目（Fulbright Program）在中国仍处于暂停状态。
文章写道，当不同国家的民众没有接触和了解彼此的文化、历史和语言时，很容易相互妖魔化。
文章称，美国高层官员近期的访华举动表明，尽管美中两国的分歧在加大，但是双方仍在试图努力维持关系。而篮球可以提供一些必要的共同点。拉扎勒斯提到自己曾任驻华外交官时的经历说，多年前他曾亲眼目睹体育外交的影响力，看到当时中国年轻人对科比·布莱恩特等NBA球星的赞不绝口。
文章表示，篮球可以在美中年轻人之间架起桥梁。村BA球员可以被邀请参加美国城市的篮球训练营，而美国城市的球员也可以去中国农村体验一下乡村篮球。想象一下，年轻的斯蒂芬·库里在桂林的红土场上投三分，或者一名云南乡村球员在芝加哥的户外球场学习运球。村BA的爆火可以向两国人民说明，他们没有必要成为敌人。
文章称，中国有句古话叫“国之交在于民相亲”。也许来自美国和中国的两名球员会在篮球场上成为朋友，成长起来后在谈判桌上再次相遇。他们的共同经历或许可以为合作奠定基础。（完）