流感与RSV可能合体 扩大感染致重症

近期全球多国都警告今冬可能出现流感、呼吸道合胞病毒（RSV）和新冠病毒引发的三重疫情，英国科学家就首次观察到甲型流感与RSV可能「合体」，形成混合型病毒（Hybrid virus）合作攻击人类免疫系统。研究员发现，这种「合体」既能削弱原有抗体保护，也会扩大感染範围，有可能是「双重感染」导致部分人病情特别差的原因之一。

英国格拉斯哥大学病毒研究中心的研究团队，利用人类肺部细胞做实验，让细胞同时感染RSV及甲流病毒，结果发现这两种属於不同派系的病毒，即使在同一个细胞内，也没有出现竞争，反而会「合体」构成呈棕榈树形态的新病原体，相互合作，从而逃避人类免疫系统攻击。根据观察，RSV会充当「树幹」，甲流病毒则化身「树叶」，「两者就连基因组和外部蛋白也会组合起来。」研究员表示这种情况此前从未被描述过。

突破抗体保护攻击周边肺细胞

更值得关注的是，在「合体病毒」形成後，它能以一种类似「特洛伊木马」般的方式，突破流感抗体的保护，大肆攻击周边的肺部细胞。研究员指，流感病毒的蛋白虽然仍然会被抗体黏附，但它们会利用RSV蛋白展开攻击，得以扩大流感感染範围，这种方式也能令其攻击的细胞种类增加。研究已刊登在《自然—微生物学》学术期刊。

研究团队希望能进一步研究其他病毒会否同样出现「合体」情况。利兹大学病毒学家格里芬指出，理论上混合型病毒更容易引致重症，也会提高致死率，不过他认为仍需再作研究才能确定混合型病毒对公众健康的实际影响。

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