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“您好，您母亲的远房表哥前几年去世了，为您留下了6万美元遗产，请告知我方银行收款信息，我们将尽快为您支付遗产…”
接到这情节宛如小说的电话时，大多数人第一反应可能是遇到了电话诈骗。但最近在一个美国老爷爷的去世无人认领千万美元遗产案中，就有119名遍布全世界的继承者，接到了这样一通电话…在美国，共计有580亿美元无人认领的现金和福利(包括无人认领遗产)。算下来，美国人均可以领到186美元。这些年，很多州的官方都在为这些钱找到主人而费尽心机。美国官方对这些无人认领的钱挺上心，在老爷爷所在的伊利诺伊州，官方就表示，无论花费多少年，州财政主管办公室都得将这笔无人认领的财产归还给逝者继承人。而这次，约瑟夫(Joseph Stancak)老爷爷的千万遗产寻亲之路，却是费了遗产律师和专业公司老大的劲儿，差点把他们都难倒。约瑟夫过去住在伊利诺伊州芝加哥市的一栋5卧室、2浴室独栋住宅里，在2016年圣诞前夕，约瑟夫因为“自然原因”，独自去世在家中，享年87岁。他是一名波兰移民二代，父母在移民美国后，先是在新泽西州生活了20多年，后来搬到了伊利诺伊州。期间，约瑟夫的父母一共生下7个子女，其中就包括约瑟夫。约瑟夫一辈子未婚，也没有任何子女，他常年独居在自己心爱的房子里(约瑟夫过世后房子被遗产机构售卖，标价约32万美元)，周围邻居对这位深居简出的老人知之甚少，只是有时看到约瑟夫搬着梯子，拿着工具独自在自己的小屋上下修修补补。约瑟夫似乎非常孤僻，周围的邻居也无人知晓他的工作、爱好和他的投资！2019年，约瑟夫去世后的一年，负责暂时代管他遗产的伊利诺伊政府财产主管办公室，收到了数笔来自约瑟夫生前共同基金投资收益的巨额报酬。没有立遗嘱，没有任何法定继承人的约瑟夫，在死后突然身家增长至1100万美元！没错，谁能知道，这位生前默默无闻，低调生活，相当节俭同时毫不起眼的老头，居然是位千万富翁…唯一一条显示约瑟夫可能是有钱人的财产信息，是他过去曾拥有一艘名为“Easy”的船只，在他年满80岁之前，他每年都会为这只船更新执照。
但约瑟夫老人这辈子具体是怎么积累到这么大一笔遗产，至今仍是个未解之谜。看到约瑟夫的遗产账户数额变得如此庞大，加上考虑到一些基金公司会在三年内无法联系到基金持有者，就视为基金持有人主动放弃收益的情况，财产办公室也意识到问题的严峻：他们得尽快为这笔巨款找到继承者。财产办公室预计，约瑟夫的遗产是伊利诺伊甚至全美最高的一笔无人认领遗产。在约瑟夫之前，伊利诺伊州支付的最高价值无人认领财产为810万美元，那是2012年，这笔财产最终给了一家郊区汽车零部件制造商。这次，负责帮约瑟夫的遗产找到新主人的，是经验丰富的律师Kenneth Piercey，他专门为那些无人认领的遗产找到合适的去处，过往经手了无数起类似案子。
但律师很快就被约瑟夫的遗产案难住了：约瑟夫从未结婚，从未有过子女，父母和几个兄弟姐妹这些直系亲属已经全部过世，而且这些兄弟姐妹也全都没有子女！连侄子侄女外甥外甥女都没有…这相当于约瑟夫根本没有直接可溯的亲属。律师自己也被约瑟夫的案子神秘程度惊到，“我以前从没见过这么复杂的案子，我们甚至没有这个人的一张照片…”感到案件的复杂性，律师找到了美国专业的无人认领资金私人公司，委托他们一起帮忙寻找约瑟夫的远亲。而在这两年里，双方把约瑟夫的父母那代的血缘关系当作案子的突破口，他们试图搜集约瑟夫的出生证明、洗礼证明、毕业证明、死亡证明…所有牵扯他人生重要事件的书面信息。并将主要的目标锁定在约瑟夫父母移民美国之前，在波兰的亲属情况。根据这条主要线索，律师和委托公司调查了以约瑟夫父母为中心的五代人关系，最终绘出了一幅长达4.5米的家谱调查报告。从这幅卷轴中，所有人终于可以看到有资格继承约瑟夫1100万美元的远亲，他们来自欧洲和北美，主要分布在波兰、斯洛伐克、捷克共和国，也有人在英国、德国。在约瑟夫所在的芝加哥，这笔钱也有7个资格继承人。在整个美国，除了伊利诺伊州外，其余潜在继承人分布爱达荷，明尼苏达，新泽西和纽约州。美国邻近的加拿大也有约瑟夫远亲的身影。最终，这遍布欧洲、北美的继承人们数量高达119个。寻找1100万美元遗产的归属任务，如今已经在理论上全部完成。根据分配，这119个约瑟夫的远亲将得到公平的分配，每个人分得6万美元(税后)。律师和伊利诺伊州财产办公室表示，由于遗产继承者地理位置跨越太大，实际分配操作将在接下来1到4年间完成。而对于这119名突然将分到6万美元的幸运儿来说，每个人都绝对意外——他们之中没有一个人知道约瑟夫这个亲戚的存在…如今得知突然要领钱，还是一笔足够普通人改善生活的“巨款”，ref:
https://blockclubchicago.org/2022/10/24/a-chicago-man-quietly-left-behind-11-million-the-largest-unclaimed-estate-in-american-history/
https://www.marketwatch.com/story/chicago-mans-11-million-estate-to-be-divided-among-119-distant-cousins-who-never-knew-him-11666648259
来源：带你游遍英国。版权归原作者所有
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