美国老人去世留下千万遗产无人继承,律师硬生生找出119个继承人平分?!
“您好,您母亲的远房表哥前几年去世了,为您留下了6万美元遗产,请告知我方银行收款信息,我们将尽快为您支付遗产…”
接到这情节宛如小说的电话时,大多数人第一反应可能是遇到了电话诈骗。
但最近在一个美国老爷爷的去世无人认领千万美元遗产案中,就有119名遍布全世界的继承者,接到了这样一通电话…
在美国,共计有580亿美元无人认领的现金和福利(包括无人认领遗产)。算下来,美国人均可以领到186美元。
这些年,很多州的官方都在为这些钱找到主人而费尽心机。
美国官方对这些无人认领的钱挺上心,在老爷爷所在的伊利诺伊州,官方就表示,无论花费多少年,州财政主管办公室都得将这笔无人认领的财产归还给逝者继承人。
而这次,约瑟夫(Joseph Stancak)老爷爷的千万遗产寻亲之路,却是费了遗产律师和专业公司老大的劲儿,差点把他们都难倒。
老爷爷的特殊情况,要从他的生平讲起。
约瑟夫过去住在伊利诺伊州芝加哥市的一栋5卧室、2浴室独栋住宅里,在2016年圣诞前夕,约瑟夫因为“自然原因”,独自去世在家中,享年87岁。
他是一名波兰移民二代,父母在移民美国后,先是在新泽西州生活了20多年,后来搬到了伊利诺伊州。
期间,约瑟夫的父母一共生下7个子女,其中就包括约瑟夫。
约瑟夫一辈子未婚,也没有任何子女,他常年独居在自己心爱的房子里(约瑟夫过世后房子被遗产机构售卖,标价约32万美元),周围邻居对这位深居简出的老人知之甚少,只是有时看到约瑟夫搬着梯子,拿着工具独自在自己的小屋上下修修补补。
约瑟夫似乎非常孤僻,周围的邻居也无人知晓他的工作、爱好和他的投资!
2019年,约瑟夫去世后的一年,负责暂时代管他遗产的伊利诺伊政府财产主管办公室,收到了数笔来自约瑟夫生前共同基金投资收益的巨额报酬。
没有立遗嘱,没有任何法定继承人的约瑟夫,在死后突然身家增长至1100万美元!
没错,谁能知道,这位生前默默无闻,低调生活,相当节俭同时毫不起眼的老头,居然是位千万富翁…
唯一一条显示约瑟夫可能是有钱人的财产信息,是他过去曾拥有一艘名为“Easy”的船只,在他年满80岁之前,他每年都会为这只船更新执照。
但约瑟夫老人这辈子具体是怎么积累到这么大一笔遗产,至今仍是个未解之谜。
看到约瑟夫的遗产账户数额变得如此庞大,加上考虑到一些基金公司会在三年内无法联系到基金持有者,就视为基金持有人主动放弃收益的情况,财产办公室也意识到问题的严峻:他们得尽快为这笔巨款找到继承者。
财产办公室预计,约瑟夫的遗产是伊利诺伊,甚至全美最高的一笔无人认领遗产。
在约瑟夫之前,伊利诺伊州支付的最高价值无人认领财产为810万美元,那是2012年,这笔财产最终给了一家郊区汽车零部件制造商。
这次,负责帮约瑟夫的遗产找到新主人的,是经验丰富的律师Kenneth Piercey,他专门为那些无人认领的遗产找到合适的去处,过往经手了无数起类似案子。
(律师Kenneth Piercey)
但律师很快就被约瑟夫的遗产案难住了:约瑟夫从未结婚,从未有过子女,父母和几个兄弟姐妹这些直系亲属已经全部过世,而且这些兄弟姐妹也全都没有子女!
连侄子侄女外甥外甥女都没有…这相当于约瑟夫根本没有直接可溯的亲属。
律师自己也被约瑟夫的案子神秘程度惊到,“我以前从没见过这么复杂的案子,我们甚至没有这个人的一张照片…”
感到案件的复杂性,律师找到了美国专业的无人认领资金私人公司,委托他们一起帮忙寻找约瑟夫的远亲。
而在这两年里,双方把约瑟夫的父母那代的血缘关系当作案子的突破口,他们试图搜集约瑟夫的出生证明、洗礼证明、毕业证明、死亡证明…所有牵扯他人生重要事件的书面信息。并将主要的目标锁定在约瑟夫父母移民美国之前,在波兰的亲属情况。
根据这条主要线索,律师和委托公司调查了以约瑟夫父母为中心的五代人关系,最终绘出了一幅长达4.5米的家谱调查报告。
从这幅卷轴中,所有人终于可以看到有资格继承约瑟夫1100万美元的远亲,他们来自欧洲和北美,主要分布在波兰、斯洛伐克、捷克共和国,也有人在英国、德国。
在约瑟夫所在的芝加哥,这笔钱也有7个资格继承人。在整个美国,除了伊利诺伊州外,其余潜在继承人分布爱达荷,明尼苏达,新泽西和纽约州。美国邻近的加拿大也有约瑟夫远亲的身影。
最终,这遍布欧洲、北美的继承人们数量高达119个。
寻找1100万美元遗产的归属任务,如今已经在理论上全部完成。根据分配,这119个约瑟夫的远亲将得到公平的分配,每个人分得6万美元(税后)。
律师和伊利诺伊州财产办公室表示,由于遗产继承者地理位置跨越太大,实际分配操作将在接下来1到4年间完成。
而对于这119名突然将分到6万美元的幸运儿来说,每个人都绝对意外——他们之中没有一个人知道约瑟夫这个亲戚的存在…
如今得知突然要领钱,还是一笔足够普通人改善生活的“巨款”,
这些远亲们可能会有种中彩票的感觉吧…
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