英国为什么面临100年来最严重的衰退？
*本文为「三联生活周刊」原创内容
文 | 谢九
11月3日，英国央行宣布大幅加息，同时对经济前景做出了悲观展望——英国可能会陷入有记录以来最长的一次经济衰退。
当前全球经济普遍面临通货膨胀和经济衰退的压力，即使是在这种不景气的大环境之下，英国的困境也是格外突出，在西方七国集团中，英国的通胀率最高，经济增长率最低，昔日的大英帝国，现在已经是垫底的差生。
当地时间11月3日，英国央行宣布加息75个基点，将基准利率从2.25%提升至3%，创33年来最大加息幅度。（图源：BBC）
英国9月份的通胀率达到了10.1%，创下40多年来的新高，这也是G7俱乐部中首个通胀率突破2位数的国家。高企的通胀率让很多普通民众不堪重负，能源账单、房贷支出以及日常消费等生活成本都在迅速飙升。也正是在高通胀的压力之下，英国央行不得不在近期加息75个基点，将基准利率从2.25%提升到3%，创下上世纪80年代以来最大单次加息幅度，这也是从去年12月以来，英国央行连续第8次加息。
英国央行的通胀目标是2%，考虑到目前高达两位数的通胀率，英国还需要继续大幅度加息，才有可能向通胀目标接近。而加息力度过大，又会在短期甚至中期损害经济增长。正是在这种两难之下，英国央行预计，英国经济从今年夏天开始的衰退将会一直持续到2024年年中，这将创下上世纪20年代以来最长的一次衰退。按照国际货币基金组织的预计，英国将在2023年成为G7俱乐部中经济增速垫底的国家。
能源和食品价格上涨，是引发英国通胀快速飙升的直接导火索。尤其是俄乌冲突以来，石油天然气等能源价格大涨，在发达国家当中，英国对传统化石燃料的依赖程度更高，所以，也就能容易受到国际能源涨价的冲击。
俄乌冲突不仅推高了能源价格，也推高了全球粮食价格。乌克兰有欧洲粮仓之称，是全球第二大粮食出口国，乌克兰的葵花油占据全球一半的市场，大麦、玉米、小麦等相关产品的出口都位居世界前列。乌克兰粮食出口量大幅减少，让很多依赖粮食进口的国家遭受重击，英国就是其中之一。
农业在英国经济总量的比重极小，不到1%，低于发达国家平均水平。英国的农业生产以畜牧业为主，粮食生产占比很低，农业土地大部分用作牧场，用于耕种的土地占比只有1/4左右。所以，过去几十年，英国的粮食自给率不断下降，从将近80%下降到只有60%，大量粮食需要从国际市场进口。所以，当俄乌冲突爆发之后，英国的粮食价格就迅速飙涨。英国国家统计局最近表示，由于肉类、面包、牛奶和鸡蛋等主要食品价格飙升，9月份的食品价格同比上涨14.6%。这也是英国通胀突破两位数的重要原因。
根据ONS数据，英国9月食品和饮料价格同比上涨近15%，是1980年4月以来的最大值。（图 | ONS数据）
英国的这一轮通胀之所以格外严重，从更深层面来看，和英国脱欧也有一定关系，脱离欧盟之后，英国独自对抗外部风险的抵抗力明显下降。
以食品涨价来看，过去英国在欧盟体系之内时，大量粮食可以通过欧盟内部来解决，但是脱欧之后，英国和欧盟之间的贸易便利性下降，贸易成本上升，这使得英国的粮食进口成本比以前更高，当国际粮食价格大幅上涨时，依赖进口的英国就显得更加脆弱，所以，英国的通胀在G7国家中率先突破两位数。
当地时间2022年11月10日，英国伦敦，地铁工人罢工，首都交通系统严重中断，早高峰期间，通勤者在维多利亚车站外排长队等候公共汽车。这场24小时的罢工由伦敦地铁和伦敦地上铁路、海事和运输工人工会的1万名成员发起，是持续的工作和养老金纠纷的一部分。（图｜视觉中国）
除此之外，脱欧还让英国面临严重的劳动力短缺问题，这也是英国通胀愈演愈烈的重要原因。疫情爆发之后，全球发达国家都普遍面临劳动力短缺的问题，而英国的问题更加严重，原因之一在于，部分发达国家可以通过移民来解决劳动力短缺，但是英国脱欧之后，也就退出了欧盟的劳动力市场，无法在欧盟获取廉价劳动力。
当年英国之所以脱欧，重要原因之一就在于，不愿意受到欧盟内部移民问题的拖累，尤其是大量中东欧劳动力涌入英国，被英国视为累赘。不过，当现在劳动力短缺开始困扰发达国家，英国当初极力摆脱的廉价劳动力，现在开始成为英国经济的一大短板。
截止今年8月份，英国的失业率下降到3.5%，创下50年来的新低。大量劳动力退出就业市场，劳动力严重不足，使得企业只能以更高的薪酬来吸引劳动者，由此引发工资水平上涨，反过来又进一步刺激了通胀上涨。
今年9月份，特拉斯（Liz Truss）当选英国首相，试图通过一些大胆的改革来拯救英国经济，新政府推出450亿英镑的预算案，核心内容是大规模减税，包括取消适用于最高收入人群的45%的最高税率，并将基本税率从20％降至19％等等。这份减税方案，被称为英国50年来最激进的减税。对于长期萎靡不振的英国经济而言，的确需要有魄力的改革。
当地时间2022年9月7日，英国伦敦，英国首相利兹·特拉斯离开唐宁街，前往议会大厦参加她的第一次首相问答。（图｜视觉中国）
不过，理想很丰满，现实很骨感。虽然大规模减税有可能为经济注入长期发展动力，不过，市场更关注的还是短期效应。英国如果大规模减税，会导致财政收入大幅减少，需要政府大规模借债才能支撑，这将导致英镑大幅贬值。英国减税方案公布当日，英镑大跌3%，兑美元汇率跌至1.03附近，创下30多年来的新低，距离和美元平价只有一步之遥。
减税方案引发英国金融市场剧烈动荡，特拉斯不得不紧急取消减税计划，承认自己犯了错误并向公众道歉。在重重压力之下，特拉斯最终在上任仅仅45天之后就宣布辞职，成为最短命的英国首相。特拉斯的辞职风波也可以看出，拯救英国经济是一件多么复杂的事情，远非想象中那么简单。
特拉斯之后，英国迎来了首位印度裔首相苏纳克。这位印度裔首相能带领英国经济走出泥潭吗？可能也并不乐观，英国经济多年积累下来的深层次矛盾，短期之内很难靠某一届政府就能逆转。
当前英国经济面临的困境，很容易让人联想起上世纪70年代英国经济的黑暗时刻。当时英国也是面临高通胀压力，高达26%的通胀率让英镑快速贬值，为了拯救英镑，英国不得不向国际货币基金组织（IMF）申请贷款。通常而言，向IMF求助的多为一些新兴经济体，曾经的大英帝国被迫向IMF求助，也被很多英国人视为耻辱。
当前英国经济再度面临通胀飙升、英镑急贬以及经济衰退的多重压力，会不会再次重演向IMF救助的剧情？也并非完全没有可能。
排版：树树 / 审核：小风
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