美国人每年要买多少棵圣诞树

位于康涅狄克州萨菲尔德（Suffield）的一处圣诞树林场（国会图书馆资料照片/Carol M. Highsmith拍摄）

圣诞节近在眼前，买一棵圣诞树，挂上各种灯饰铃铛，微型驯鹿雪橇上坐着圣诞老人，树下摆放着彩色礼盒，等到圣诞节亲朋好友齐聚一堂，孩子们欢天喜地打开包装分享各自的礼物，度过一年中最盛大的节日。

据全国圣诞树协会（National Christmas Tree Association）的数据，不算那些塑料做的圣诞树，美国人每年要购买2,500万到3,000万棵青枝绿叶的圣诞树。美国全国有15,000个圣诞树林场，合计占地近1,500平方公里，雇佣10万员工，地里培育的树苗数量高达3亿5千万棵，大多数是云杉、冷杉和松树。圣诞树长到6 – 7英尺高通常需要15年，快的4年，平均7年左右。

全国50个州都有圣诞树林场，数量最多的依序是俄勒冈州（Oregon）、北卡罗莱纳州（North Carolina）、密歇根州（Michigan）、宾夕法尼亚州（Pennsylvania）、威斯康星州（Wisconsin）和华盛顿州（Washington）。另外加拿大也有圣诞树林场，除了本国之外还卖到美国，而美国种植的圣诞树也有少量销往墨西哥。

现在市场上还有很多人造圣诞树，其老祖宗是1930年代一家制造马桶刷的公司。二战时纳粹德国轰炸英国特别是伦敦，英国人无法去乡下买圣诞树，该公司的假圣诞树受到追捧。时过境迁，据美国商务部介绍，现在美国的塑料圣诞树85%来自中国，其原材料几乎全都不可降解，还含铅等有毒元素，对环境有害。

真的圣诞树是一种可再生、可回收的资源，最常见的是用在社区和公园里做为保湿防霉的覆盖物（mulch），全美国各地有超过4,000个类似这样的圣诞树回收利用项目。如果家里有院子，则可以自己用来做mulch。大的树干树枝可以用在壁炉生火取暖，还可以锯成一片片代替砖石做路肩，甚至做成工艺品茶杯垫。松针一袋袋保存起来既可以泡茶，也可以用作空气清新剂，如此等等不一而足。

美国人购买圣诞树有多种途径，统计结果也各有不同，全国圣诞树协会今年预计，到圣诞树林场自己去挑选将占32%，其次（24%）是到家居建材超市例如沃尔玛、家得宝（Home Depot）等购买，再就是圣诞树专卖点（17%）、园林店（13%）购买，非营利组织包括教会、童子军等也卖圣诞树，此外还可以缴费到国家森林的指定针叶林区去砍伐圣诞树。

美国过圣诞节、装饰圣诞树的历史并不算很长，十九世纪中期之后，因为英国王室、特别是德国移民的影响流行开来，而最早的圣诞树林场要到20世纪初期才开办。美国圣诞树的价格，从20世纪初期一棵1美元左右，到今天已经要几十上百美元。下面的两张照片，就是笔者在家居店和其他圣诞树售卖点拍摄的，各种尺寸的圣诞树标示着不同的价格。

人们在一处圣诞树展销场所挑选林场送来销售的圣诞树（Jianan）