近日，江苏环保公众网公布对南通新机场的线路改迁环评公示，其中提到，南通新机场将于11月开工。其飞行等级为4F级别。4F，是机场等级里最高的一种，代表可以起降各种大型飞机。目前，江苏省内仅有南京禄口机场为4F机场。第二个该等级的机场落地南通，既不在“最强地级市”苏州，也不在省内经济排名前三的南京和无锡，其实和南通新机场的另一个名字——上海第三机场有关。在长三角的规划纲要中，南通新机场作为上海国际航空枢纽的重要组成部分进行规划建设。2020年6月召开的“2020年度长三角地区主要领导座谈会”中也提及，南通新机场将与浦东机场、虹桥机场统一规划、统一建设、统一运营、统一管理。不止4F机场，南通还将通过机场配套的交通设施，与上海建立轨道上更为紧密的联系，从而促进两地更为广泛和深度的交流。
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上海第三机场近日公示的线路改迁环评，并非江苏省第一次公开提及南通新机场的开建时间。2022年2月，江苏省印发《2022－2024年全省交通重点项目前期工作三年滚动推进计划的通知》，其中明确南通新机场将于今年11月开建。据了解，此次修建的新机场不仅与上海浦东国际机场同级，均为4F，其占地面积达到67万㎡，比目前的虹桥机场还大16万㎡。从全国范围来看，目前级别为4F的机场大多位于直辖市、计划单列市和省会城市，很少有地级市规划修建该级别的机场。2019年12月，《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》发布，首次确定南通新机场将作为上海国际航空枢纽的重要组成部分进行规划建设。2020年6月，江苏省政府和上海市政府在座谈会中也明确，南通新机场是上海在已经投入运行的浦东机场、虹桥机场外，所规划建设的“第三机场”。
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之所以会把“第三机场”的选址定在南通，主要和地理位置相关。从地理距离上来看，上海市中心至南通市中心的车程只需2.5小时左右，距离新机场的选址二甲场址的车程也没有超过3小时。当然，苏州至上海的直线距离也不长，而且苏州自身没有机场。在苏州修建“第三机场”，似乎获益更大。不过，除去地理距离，修建机场更加看重的是空域资源。目前而言，上海本身已经有两个机场，再容纳一个4F机场会有些“拥挤”。华东师范大学城市发展研究院院长曾刚在接受时代周报记者采访时表示，如果把第三机场放在苏州，由于周边的无锡、上海、嘉兴都已经存在机场或者正在建设，空域资源会变得非常紧张。“比如飞机起飞降落都是需要空域的，这样就会形成竞争关系而不是合作共赢。”并且，机场的建立对于周边建筑的限制要求很多，会产生较大噪音，这也是机场选址通常较为远离市中心的原因。目前苏州没有机场，但有丰富的轨道交通网络通往周边城市的机场。未来如何，还犹未可知。将“第三机场”放在长江以北的南通，不仅有利于空域资源缓解，同时能够让上海的辐射能力触及苏北。在曾刚看来，苏北地区相较于江苏的南部发展弱一些，将第三机场放在南通，是打破江南江北的“屏障”，有利于上海的资本、管理、对外联系等向北辐射。
缓解空域资源紧张 图源：unsplash.
促进机场间的协同合作2019年，上海浦东机场和虹桥机场共完成旅客吞吐量1.22亿人次，位列全球城市第4位。其中，浦东机场吞吐量为7609.75万人次，虹桥机场为4567.66万人次。浦东机场在2019年投入“卫星厅”后，设计旅客吞吐量为8000万人次，吞吐量趋近饱和。虹桥机场的年旅客吞吐量也已经超过2号航站楼启动后的设计吞吐量。虽然浦东国际机场三期扩建工程已经在建，但曾刚强调，上海用地面积比较狭小，整体空域资源紧张，除了扩建还需要“第三机场”。其实对照国际上的国际航空枢纽，建设“第三机场”并不是什么“稀奇事”。比如伦敦有5个执飞国际航班的机场，纽约也有3个机场，除了位于皇后区的2个机场，新泽西还有一个纽瓦克机场。在曾刚看来，上海以“破壁垒”的形式将第三机场放在另一个省市，符合国际趋势。世界上有一种“多种城市共用一个机场”的趋势，相互协调，将机场的作用最大化。“在我看来，上海这样做是想尝试能不能让上海的机场集团走出上海，在其它省市投资，把先进的管理技术带到其它机场。因为目前国内各个机场的管理水平还存在一定差距，这样做可以更大地促进机场间的协同，分工协作，发挥效益。”虽然名为上海第三机场，但其落地还是在南通的行政区域内，至南通市中心的距离也比至上海市中心的距离近。这种益处不局限于为机场周边提供临空行业的发展空间，还能为当地带来人流、物流、资金流，带来更多经济发展的可能性。曾刚认为，上海是有很强的辐射能力的，苏州、无锡这些与上海联系比较紧密的城市都有较好的发展。南通作为上海“北大门”，这座机场的建设能够让南通和上海之间的联系变得更紧密，促进上海的部分人才、科技、产业向南通转移。
配套交通进一步融入上海确定南通新机场年内开工，同样等于确定机场的配套交通将陆续规划建设。2020年6月召开的座谈会不仅确定将加快推进南通新机场前期工作，同时也提出要实现南通新机场与上海以轨道交通为骨干的综合交通运输体系的有效衔接，建设“轨道上的机场”。也就是说，机场所配套的高速公路、城际铁路、城市公共交通等都是南通和上海未来连接的重要渠道。
根据《江苏省“十四五”民航发展规划》，江苏将加快推进南通新机场轨道快线等项目前期工作和建设实施进程，加强机场与所在地设区市主城区及周边地区主要城市的联系，形成高效便捷的轨道交通集疏运网络。
在曾刚看来，如果南通新机场与上海在未来实现地铁线路的连接将是非常重大的举措。“地铁属于日常通行的交通设施，用这种交通方式连接两个城市相当于给上海提供一个新的空间，让两个城市‘同城化’发展。”
当南通和上海的交通变得越来越便利时，所带来的经济活动也将增多。
这种增多不单纯体现在民众在城市之间的日常活动往来，对于南通目前的经济结构也将产生一定影响。目前而言，南通的经济产业主要集中在石化、钢铁等器材制造业和化学制品制造业等，而南通想要重点发展的高端纺织、智能装备、船舶海工、电子信息、新能源及新能源汽车、新材料等产业，上海能够提供帮助。毕竟，在这些产业上，上海都能算得上是国内的“佼佼者”。当南通和上海在交通上的联系更为紧密时，两地的交流加强，上海也可以在人才、技术、科研装置等方面和南通“共享”。 