牙痛不是病？痛起来要你命！

李世荣牙医博士

安乐居特约长者服务专栏

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牙周病是人类生活中常见的疾病之一，在美国，牙周病普遍存在于成人中，是个很严重的公众健康问题。根据CDC统计，2013年30岁以下的美国人有47.2%， 相当于6470万人， 患有轻至重度不等的牙周病，然而仅有3%接受治疗。65岁以上的人群有超过七成患有牙周病。另外，亚裔患病比例更高。牙周病最大的影响是造成长期发炎，细菌毒素可能经由微血管进入身体，对于整体健康造成影响。

问：嗑瓜子对长者的牙齿健康有什么影响？

答：嗑瓜子要量力而为，对于牙齿好的年轻人来说，嗑瓜子没有什么影响；但对于长者而言，特别是曾经补过牙或做过小手术的长者来说，就要选择性地嗑瓜子。譬如选较小、壳较软或已经褪了壳的，可以直接吃的瓜子；不要做超出自己牙齿咬合力的事情，如果嗑硬壳瓜子，如黑瓜子将很伤牙齿，特别是本身已经出现问题的牙齿。

长者嗑瓜子方法不当的话，很容易造成牙齿破碎，甚至脱落。曾经有一对长者夫妇在家一边嗑瓜子一边看电影，当看完电影后，太太对先生说：“坏了，我的门牙嗑瓜子咬碎了”；她的先生表示，他用口腔后面的牙齿吃，应该……，还没说完，他感觉到，后面的牙齿也碎了。所以，长者在嗑瓜子的时候，最好选择壳较软的瓜子或已经褪了壳的瓜子。同时，每次最好只嗑少量瓜子。

问：吃糖果对长者的牙齿健康有什么影响？

答：吃糖果会导致蛀牙，但蛀牙不会即时发生，需要一个过程，可能几个月，也可能几年。然而，吃糖果在短期内可能对其它慢性病有不利的影响，譬如一名长者本身有糖尿病，吃糖果会增加血液中糖分的含量，促使糖尿病的恶化。所以，长者以少吃，最好不吃糖果为佳。

问：现在的长者很多仍然保有自己的牙齿，而不是戴假牙，这是不是和医学昌明有关？

答：目前，很多长者之所以能有自己的牙齿，除了因为医学在不断发展，也和人的意识有很大关系。在亚洲，很少有人关注牙齿健康，如果一个人上了一定年龄，牙疼的话，就直接拔掉它，没有防止蛀牙、防止牙周病的概念；西方的做法就是预防为主，不要等人未老，牙齿就发生脱落等健康问题。

问：长者脱牙是否和年龄渐老有关？

答：长者脱牙一方面和年龄渐老有关，另一方面也和出生时的体质和骨骼有关。如果一个人出生时的骨骼十分健硕、强壮，则该人不会很容易，很不会过早出现牙周病的情况，牙床也不会很早出现问题。

问：牙周病是不是造成人脱牙的最大原因？牙周病是怎么形成的？

答：在美国，牙周病是造成人脱牙的最大原因。在人体口腔内有很多細菌，人们一日三餐，細菌都会从中分享营养，这些細菌的排泄物是有刺激性的，是有毒的，会导致牙肉发炎，发炎的牙肉会影响到牙骨，导致其萎缩，安插在牙骨上的牙齿会变得松动，当有的长者感觉吃东西时，口腔后方的牙齿失去着力点，咬不动饭菜，那已是牙周病晚期。

牙周病的初期症状是，当在牙齿间拉牙线时，会流血，但不会感觉疼痛；当感觉疼痛时，已经是牙周病后期了。所以，预防牙周病的最好方法就是，在年轻的时候，经常使用牙线清洁牙齿，拉干净、擦干净、洗干净，保持牙齿干净，就可以防止年长的时候出现严重的牙周病问题。

问：一个人在牙周病初期已经发现问题的存在，有没有什么补救方法？

答：在牙周病初期就能及时发现的话，完全可以防止其进一步发展。譬如一个人在20到30岁的时候，发现自己的牙齿在使用牙线清理的时候有流血现象，可以即刻洗干净牙齿，每天晚上坚持使用牙线清洁牙齿、刷牙，越少微菌在口腔内，牙床就越强壮越健康，如果能避免牙骨和牙肉的萎缩现象，牙齿就会越健康，可以一直延续到年迈，有的可到70岁甚至80岁。

问：如果一个人的牙周病已经发展到相当严重的程度才就诊，是否还有治愈或不再继续恶化的可能？

答：这要看患者的牙周病发展到什么程度而定，如果牙医专科认为还有医治可能的话，会割除受影响的坏牙肉，有时可能需要植入一些牙骨，但那些医治方法的效果是很轻微的，最好的治疗是预防。

问：对于一名普通人，种植牙好还是装假牙好？

答：这两种选择要视情况而定，在种植牙科发展之前的相当一段长时期，当牙齿脱落时，如果要镶假牙的话，就用搭牙桥的方法，但这种方法现在已经被淘汰了。现在普遍使用植牙，因为植牙比较稳定和长久一些，另外，保险公司以前不愿意投保种植牙齿，但他们在近10年发展，种植牙齿比牙桥维持的时间更长，所以，他们渐渐接受了。现在的选择是装假牙或种植牙齿。

如果一个人脱落了一颗牙齿，种植牙不失为一个好的方法，因为只植入一颗牙齿，不会连累其它牙齿；但如果一个人脱落很多颗牙齿，可以想一下，是否装一副可以除下、装上的假牙更好，因为这样的假牙可以一次性安装很多颗牙齿，特别是考虑到费用，种植一颗牙齿比装一排假牙要贵得多，如果一个人脱落6、7颗牙齿，而要种植6、7颗牙齿的话，那将是一笔巨额费用；但如果该人士只要求装一排假牙的话，其费用比种植一颗牙齿还便宜。

问：我符合条件享受安乐居“长者全面护理计划”的服务吗？

答：年满55岁，居住在旧金山县、佛利蒙（Fremont）、纽瓦克（Newark）、联合市（Union City），以及圣他克拉拉县的长者都有申请安乐居长者全面护理计划的资格。具体要视乎申请人士的健康情况，由加州医疗部门审批，获得批准的人士可成为安乐居的会员。“长者全面护理计划”是联邦医疗保险和加州低收入医疗保险核准计划。欲了解您或家人是否符合资格享用安乐居长者全面护理计划，请致电华语专线1-855-973-1119， TTY：711。