英国未婚人口多出120万，年轻人不结婚是怎么了？
英国的婚姻制度，每况愈下。
根据最近的数据，2021年，英格兰和威尔士，25-35岁的未婚人口比2011年多120万。
这使得那些视婚姻为“社会基石”的人，不禁发出哀叹：年轻人不结婚是怎么了？
英国《卫报》的政治记者玛莎·吉尔认为，英国年轻人不结婚的趋势，不是一种国家的“危机”，而是一种新的时代偏好。这意味着，我们不再需要把人们赶入婚姻的围城，单身人士承受的社会和经济压力已经减轻。
一、保姆国家：在婚姻这件事上干预太多
英国文学告诉我们，在处理感情这档子事儿时，保姆总是最不靠谱的。
倘若《罗密欧与朱丽叶》中的护士和《呼啸山庄》里的内莉不是那么热情地充当两对关系中的治疗师，那么罗密欧和朱丽叶，希斯克利夫与凯瑟琳或许真的不至于走向悲剧的结局。倘若小说《丽贝卡》中的管家丹弗斯夫人能早点放下已故的第一任德温特夫人丽贝卡，康沃尔的曼陀丽庄园或许仍然能够屹立不倒。
在英国的政治中，有一个术语，叫做“保姆国家”，指的是政府或其政策过度保护或过度干涉个人选择。最早来源于英国保守党议员伊恩·麦克劳德1965年12月3日在《旁观者》中提到的“我喜欢称之为保姆国家”。后来这个术语被英国记者亨利·伯纳德·莱文和奥伯龙·亚历山大·沃，以及前首相撒切尔夫人推而广之。
尽管英国的右翼强烈谴责“保姆国家”，但是他们自己却也最担心英国的“婚姻危机”，认为结婚是一种社会公益，对儿童和健康都有好处，国家应该通过税收激励或其他金融和文化推动来鼓励大家结婚。
二、英国有过哪些促进婚姻的举措？
一直以来，在英国社会，有一些措施会成功地促进大家走入婚姻。
首先，让离婚变得很难。在婚姻至上的年代，只有男人才能离婚，只有有钱人才能负担得起离婚。后来，如果妇女想结束婚姻，她们必须严格“证明”婚姻中有通奸行为。直到20世纪90年代末，“家庭主妇”的贡献还没有得到离婚法庭的认可，留在家里的配偶也没有得到太多的补偿。这主要针对处于不利地位的妇女，激励她们忍受不幸的婚姻。
而到去年，“无过错离婚”才被写入英国法律，这意味着夫妻不用再证明婚姻已破裂到无可挽回的地步才可以结束。重要的是，这意味着家庭暴力受害者可以更快地离开，而以前他们面临着两年的等待期，期间可能会由于指控激怒她们已经很危险的配偶。
图｜《伦敦生活》
另一个巩固婚姻的有效方法是，给单身人士和他们的孩子打上沉重的烙印。社会对老处女的恶毒言论，以及对私生子的排斥，这种社会鄙视的环境曾推动很多夫妇走向婚姻的殿堂。
税收减免和现金激励也能奏效。在匈牙利，承诺要三个孩子的已婚夫妇现在可以获得23200英镑（约19.32万元）的购房补贴——这一计划扭转了该国结婚率下降的趋势。不过，专家对于奖励现金是否能作为一段感情的基础非常存疑。大家都希望这些受到奖励的夫妇结婚并非因为金钱。不过，倘若如此，为什么要给他们钱？当单身人士，尤其是单身父母来说，他们已经遭受了相当大的经济处罚。而对于那些自愿或者因为无法解决的原因而选择单身的人来说，再多的歧视也于事无补。
三、婚姻不再是文化的基石
诚然，有一些证据表明，孩子从婚姻中受益，但当婚姻不美满时，这一点就变得更加扑朔迷离了。很明显，孩子们的成长会从更多的养育和更多的金钱中受益，但并不是说父母绑定进入一段关系，是孩子们得到这些支持的唯一途径。对英国的评论者来说，如果我们希望给孩子提高更好的生活环境，或许可以考虑增加同居的权利，增加儿童保育的机会来减轻父母的压力。婚姻不是唯一的答案。
图｜《伦敦生活》
婚姻真的是社会的基石吗？也许不再是了。几代人以前，婚姻确实与周围的社区有着密切的关系：一对夫妇通常拥有更广泛的社会联系，他们在社会中的地位也由大家庭来定义。但如今，人们认为已婚夫妇基本上是自给自足、自主独立的。单身人士往往与他们的社区联系得更紧密：一般而言，他们更多地参与政治，有更多的朋友，也可以为他们的兄弟姐妹、父母和邻居提供更多的照顾。
四、婚姻是少了，但是糟糕的婚姻也少了
此前，英国国家统计局健康和生活事件分析负责人詹姆斯·塔克博士也推测了英国结婚率下降的原因。他说：“自1972年以来，异性婚姻的数量下降了50%。这种下降可能是由于越来越多的男性和女性推迟结婚，或者一些伴侣选择同居而非结婚，不论是将同居作为婚姻的前奏还是替代。”
图｜《伦敦生活》
根据2022年英国国家统计局的数据，在截至2021年的十年间，英国的同居夫妇家庭数量增加了22.9%，从大约 290万增加到360万。（2021年，英国有1260万个已婚夫妇家庭。）
婚姻正在减少——但这不是一场危机，当然也不是一场需要匆忙干预的危机。年轻人中同居率的飙升反而表明，人们对终身承诺的重视程度已经足够高，可以先尝试一下。婚姻可能会少一些，但糟糕的婚姻也更少了。
来源 | 译言（ID：yeeyancom）
作者 | 译言；编辑 | 时刻
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