一场滥印纸币引发的灾祸和惊天腐败
滥印纸币会引发什么后果？
1850年3月，咸丰登基。次年，太平天国运动爆发。
此后的三年中，大清因围剿太平军产生的军饷支出便增至二千九百六十三万两。
财政拮据的清廷仅仅靠铸造的大钱和制钱，已经无法面对如此大额的财政支出和军饷缺口。
于是决定由户部设立宝钞处和官钱总局发行户部官票与大清宝钞。俗称：印新钱！
为了强行使这些钞票得以流通，户部奏准在京城内外设立官银钱号，即乾豫、乾恒、乾丰、乾益，俗称四乾官号。发行以宝泉、宝源二局所铸卯钱为票本的银钱票。
图 | 咸丰三年户部官票手写伍两一枚
要说四乾官号发行的银钱票主要用于搭放八旗官兵粮饷，对社会的影响不至于太大。而商人的介入，直接打开了贪腐的潘多拉盒子。
1853年，商人白亮、刘宏振呈请捐助钞本，承办钞务。虽然“自古行钞未有借资于商力”者，但此时的清政府穷极生变，已顾不得祖宗家法了。
同年秋，由商人私设的五家官钱号开机印钞，即宇升、宇谦、宇丰、宇恒、宇泰，合称“五宇官号”，是大清帝国的最大的金融机构（也可以理解为大清的五大银行）。
那时候洋人认为这座和英国渣打银行同时建立的亚州第一大金融机构，将会成为大清帝国财政管理栋梁。
可结果是，五宇官号甫一成立，便大量印行和滥发面额巨大的新币，导致官号银钱兑换资本空虚，日久逐渐演成了“钱重票轻”的窘局，贬值严重，信誉每况愈下。
图 | 清代西单牌楼南路西“户部 宇谦官号”书章式制钱票壹吊
滥发官钞非但没有纾解财政，反倒致使通货膨胀、物价飞腾，而官商乘机勾结，强迫流通钞票，「侵占挪用，拒收买抵」，从中牟取暴利，将币制改革失败的恶果转嫁于百姓头上。
当时的情况是「五城内外兵民不下数百万户，各粮行抬价居奇，小民每日所得钱文，竟不能供一日之饱。」
至咸丰七年，钱号已信用扫地，才引起户部的注意。
时任户部尚书肃顺在检查宝钞处及“五宇官号”的欠款时，发现与存档不符，便从调查五宇官号账目入手，刨根究底，将户部整个掀了个底儿掉，终于查出了巨额贪污案。
震惊朝野的“五宇号官钱案”爆发。
图 | 清代东四牌楼“宇升号”书章式制钱票贰吊
就在案情渐趋明朗之际，咸丰九年十一月，户部稿库突起大火，「三日不息，存案悉毁」，致使户部积案无可稽查。
偏偏在此关口，户部起了大火，这令咸丰坚信其中定有更大阴谋，遂命肃顺详查。
有了皇帝的力挺，肃顺办案愈发酷烈，定要揪出幕后的“大老虎”。耗时一年，几经核查，最终给咸丰的答复是：
户部官员全部涉案，其中接受商户的受贿在几亿两白银；还有超出政府计划的大量印钞；抢占传教士的救灾善款；倒卖粮库库存致使粮价飞涨.......
咸丰最后看到肃顺的奏折整夜都没睡觉。他清醒地认识到，大清帝国最大的忧患并不仅仅洋人，还有腐败透顶的朝廷官员。
涉案几百人，大多数是满族宗室，最后抄家十户，没收全部财产，南北两监，囚为之满。只不过时代不比一千年前，咸丰还没做到祸灭九族。
彻查“五宇官号”之后，官场和商场有一些规范的起色，但是终究解决不了大清帝国一步一步走向灭亡。
1860年英法联军进入北京，咸丰为了给大清帝国百姓留有“面子”，宣布“木兰秋狝”就是打猎玩去了，然后嘱咐留京议和的恭亲王，对“五宇官号”暂时休业，怕大清帝国彻底败了，“五宇官号”的账目公布于世，丢尽了朝廷的脸面。
1911年10月10日，随着武昌起义的炮声，仅仅五十年的时间，咸丰和“五宇官号”的一切都成为历史，却没有主宰历史。
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