美国东部时间晚上5点，伴随着激昂的序曲，吊灯缓缓升起，巴黎歌剧院又焕发生机……百老汇音乐剧《剧院魅影》开始了其第13981场演出，也为连续35年的驻场演出画上了句点。
然而，在演出开始前，现任魅影卡司Ben Crawford因突发病毒感染不得不临时换卡，由此前曾在多伦多和百老汇都出演过魅影的Laird Mackintosh接替，这一戏剧性的突发事故不知道是不是5号包厢客人的意思。
作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯（Andrew Lloyd Webber）不久前刚刚送走了自己英年早逝的大儿子尼古拉斯·劳埃德·韦伯（Nicholas Lloyd Webber），而现在又要送别自己最成功的作品《剧院魅影》，可谓是五味杂陈。
在谢幕致辞中，韦伯希望将这部戏献给自己的儿子，称这是尼古拉斯孩提时就时常听到的音乐，在一旁的初代克里斯汀扮演者莎拉·布莱曼（Sarah Brightman）也安慰到“安德鲁在创作时，他就一直在那，一直和我们在一起”；随后，韦伯感谢了台前幕后所有人，并称魅影一定还会回来！伴随着对已故主创（导演Hal Prince、编舞Gillian Lynne、舞美设计Maria Björnson）的追思以及几十位宽街魅影、克里斯汀的经典剧照一一划过，魅影的宽街最后一夜在制作人麦金托什、作曲家韦伯以及众多前任和现任演职人员于大吊灯下合唱《夜之乐章》中达到高潮。
1986年，因《悲惨世界》首演差评如潮，韦伯弃用Trevor Nunn，而是邀请曾执导音乐剧《艾薇塔》的Hal Prince执导《剧院魅影》，大获成功。Hal Prince于2019年逝世，享年91岁。
音乐剧《剧院魅影》改编自法国同名小说，由著名制作人麦金托什与韦伯的“真正好”联合制作，1986年首演于英国西区，并在两年后转战美国百老汇。《剧院魅影》普遍认为是韦伯为自己当时的挚爱伴侣莎拉·布莱曼量身定做，韦伯也在近日接受NBC采访表示当时已经创作了《约瑟夫和神奇彩衣》《耶稣基督万世巨星》《艾薇塔》等作品，所以想尝试不同的创作方向，写一部顶级浪漫的音乐剧作品。虽然莎拉·布莱曼在剧中饰演克里斯汀的表演遭到了大西洋两岸多数剧评家的批评，但大家仍肯定她的歌声和技法，从剧中主题歌Phantom Of the Opera当中令人称道的High E，到Think of Me、Wishing You Were Somehow Here Again等女声独唱，日后也都成了女声独唱的炫技曲目。
而迈克尔·克拉福德（Michael Crawford）饰演的魅影则是完全令人惊艳，虽然克拉福德在饰演魅影前，演唱能力并不为人称道，却因为与莎拉·布莱曼共用同一位声乐老师而被发现，很快出线拿到魅影这一角色，随后分别在西区、百老汇夺取奥利弗奖和托尼奖。
除了克拉福德之外，《剧院魅影》在百老汇还夺得了托尼奖最佳音乐剧、最佳音乐剧导演、最佳音乐剧女配角等7项大奖。此去经年，《剧院魅影》也吸引了众多优秀演员加盟，比如因在音乐剧《悲惨世界》中塑造冉阿让而著名的Colm Wilkinson、“球叔”Michael Ball、“拉面”Ramin Karimloo等等，让魅影的魅力可以代代传承。2014年，Norm Lewis成为百老汇首位黑人魅影；2021年，Emilie Kouatchou也成为百老汇首位黑人克里斯汀。
《剧院魅影》在百老汇Majestic Theater一呆就是35年，票房总计高达13亿美元，共吸引观众2千万人次，并已经成为百老汇历史上最大雇主，为大约6500人提供了工作和收入（包括450名演员），更不用说那些靠着《剧院魅影》生存的票务公司、广告公司、旅行社等等。怪不得纽约市长要给韦伯发一把金钥匙，真的是一个戏打开了各种门道。
纽约市长Eric Adams稍早前向韦伯赠送城市之钥（The Key to the City）表彰作曲家的成就以及对纽约市的贡献
但是，《剧院魅影》依然没能摆脱疫情的影响，百老汇和西区的驻场版分别于2020年3月12日和16日关停，而在《剧院魅影》如何回归的问题上，麦金托什和韦伯明显有严重分歧。《剧院魅影》除了制作复杂、布景繁复之外，还有庞大的27人乐队，堪称剧圈第一。麦金托什敏锐地意识到在疫情之后，无法负担这样的制作，虽然韦伯仍然对外坚称要让魅影完整回归，但是麦金托什还是关停了西区原版33年的驻场，而是将稍微简化的巡演版带入了Her Majesty’s Theatre，成为新的驻场版本。
《剧院魅影》伦敦驻演剧场Her Majesty’s Theatre，将在5月6日查尔斯三世加冕礼后改为His Majesty’s Theatre
而在百老汇，韦伯仍然倔强地选择完整回归，并在2021年亲临百老汇现场，时隔33年亲自执导《剧院魅影》在百老汇的疫后回归。然而，在疫情之后，该剧每周的运营成本将近100万美元，而售票率平均下降了10%-15%，导致魅影在疫情之后连续数周亏损。制作人麦金托什甚至指出，即便是没有疫情，《剧院魅影》的高峰期销售量也在逐年递减，已经到了关停的时候。
韦伯在NBC的采访中仍然对这一决定颇有微词，他说关停不是他的决定，他还以剧院运营者（韦伯在西区拥有并运营多家剧院）自居，认为无论如何都应该保下这个戏，剧院赚够维持剧院运营的钱就够了。不管嘴多硬，《剧院魅影》的百老汇驻场版于2022年9月宣布将在2023年2月18日永久关停。消息出来的24小时内，各地粉丝就冲出了200万美金预售票房的战绩，促使制作方将关停日推迟到4月16日，而在关停前数周，魅影的周票房达到了300万美金，创造了魅影史上新的辉煌，可谓善始善终。1980-90年代的麦金托什“四大音乐剧”标志着新的百老汇全盛时代的到来，虽然不像桑德海姆对音乐、歌词、剧本有极强的综合创作和掌控能力，但韦伯仍然以《猫》《剧院魅影》两部作品试探了音乐创作本身的巨大能量，使英国音乐剧在世界范围内有重要的一席之地，并且探索了音乐剧作为一个产业所能达到的高度。
四大音乐剧
然而，《剧院魅影》作为四大音乐剧的最后一部在百老汇的关停，则标志着百老汇全盛时代的结束，而已经古稀之年的韦伯是不是还能再现高峰，仍是未知数。作为演出时间最长演出场次最多的百老汇音乐剧《剧院魅影》关停后，目前处于排行榜后三位的音乐剧《芝加哥》97复排版、《狮子王》、《魔法坏女巫》仍然在演，最后是否能超越《剧院魅影》让人拭目以待！
韦伯上周五为了百老汇落幕对Think of Me重新编曲、填词，发布了全新的饭桶、子爵和小c的三重唱版Think of Me。魅影是很多音乐剧爱好者的起点，也是很多人的归宿，像歌词中唱的：“If you ever find a moment, spare a thought for me.”
“新现场”高清放映系列，由北京奥哲维文化传播有限公司打造，致力于通过放映的形式向观众呈现当今世界舞台上最优秀的作品。通过与包括英国国家剧院现场、特拉法加发行公司、环球映画、影院现场、松竹株式会社、百老汇高清、法国百代现场、西班牙数字影像在内的多个品牌合作，“新现场”高清放映系列目前发行推广来自英国国家剧院、皇家莎士比亚剧团、皇家歌剧院、莎士比亚环球剧院、莫斯科大剧院、法兰西喜剧院等多个机构的世界顶级戏剧、歌剧、舞蹈、展览影像。截至2022年8月，“新现场”放映剧目已达235部，覆盖北京、上海、广州、台北、香港等62地，放映超过9000场，观影人次超过71万人。
