SpaceX星舰发射推迟至4月20日，发射前9分钟发现压力阀故障；贫困是美国第四大死因｜环球科学要闻

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按照原本的计划，SpaceX会在4月17日对星舰进行首次轨道飞行测试。但在发射倒计时大约9分钟时，SpaceX发现推进器的增压系统出现问题，CEO马斯克在推文中透露：一个压力阀被冻住，如果不能解决这个问题就无法发射。

美国东部时间4月17日晚，SpaceX宣布下一次星舰发射尝试将在4月20日进行，发射窗口为9:20-10:30。此次计划发射的火箭由两部分组成，下面级为超重型推进器（Super Heavy），上面级为飞船，也就是星舰（Starship）。火箭的推进器中安装了33台猛禽发动机，一旦发射成功，这将成为人类有史以来发射过的最大的火箭。星舰是马斯克的人类定居火星计划的一部分，不过在首次轨道测试的计划中，火箭的上面级仅会在进入地球轨道、短暂绕地飞行后落入太平洋，而下面级则会在点火后几分钟坠入墨西哥湾。

据《自然》（Nature）报道，非营利组织世界蚊子计划（World Mosquito Program，WMP）近日宣布，将在巴西建造一家蚊子工厂，用于生产感染沃尔巴克氏体（Wolbachia pipientis）的蚊子，以防治登革热、寨卡热等蚊媒传染病。该工厂预计将于2024年开始运营，每年可生产多达50亿只蚊子。未来10年，该组织计划在巴西的多个城市地区投放这些改造过的蚊子。

研究表明，沃尔巴克氏体可以有效地降低埃及伊蚊（Aedes aegypti）感染和传播多种病毒的效率。这些改造过的蚊子释放到野生环境中，可以逐渐将沃尔巴克氏体传播至野生蚊子种群中。巴西是世界上登革热发病率最高的国家之一，仅2022年就报告了超过200万病例。此前，巴西已在五个城市测试了改良蚊子，表现出一定程度控制疾病传播的效果。然而，该技术目前尚未得到世界卫生组织的正式认可。

贫困被认为与寿命缩短有关。在美国，枪杀、自杀等造成的死亡引起了大量关注，但很少有研究统计过贫困造成的死亡率。近日，一项《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上的研究弥补了这一统计空白。

研究综合分析了密歇根大学社会研究所、美国国家安全卫生统计中心等多个机构记录的收入、死因、死亡率等数据，由此估算贫困（收入低于中位数的50%）造成的死亡率。据此，他们将2019年美国15岁以上人群中18.3万人的死亡与贫困联系起来。2019年，贫困是继心脏病、癌症和吸烟后的第四大死因，略高于糖尿病、中风、事故、阿兹海默病等常见死因。此外，生活在贫困中的人在40岁前生存率与其他人一致，但40岁后明显下降。这项研究或将有助于指导将来的政策方向。

磁共振成像（Magnetic resonance imaging， MRI）可用来可视化X射线难以成像的组织。尽管传统临床MRI的分辨率足以用于检测脑肿瘤，但还不足以揭示脑组织更精细的微观细节。而在最新发表于《美国科学院院报》（PNAS）上的研究中，科学家展示了一种全新的MRI技术，分辨率可达传统临床MRI的6400万倍。

研究者结合多种新技术，使得革命性的MRI分辨率成为可能。该研究对MRI的改良包括一个十分强大的磁铁（大多数临床MRI依赖1.5到3特斯拉的磁铁，而该技术使用的磁铁为9.4特斯拉），一组比临床MRI强100倍的特殊梯度线圈和一台相当于近800台笔记本电脑的高性能计算机，所有这些都在为一个大脑成像。通过该项新技术生成的小鼠大脑扫描图比典型的人类临床MRI图像清晰得多。新图像的一个体素（voxel，类似一个立方体像素）的尺寸仅为5微米，比临床MRI体素小6400万倍。尽管该研究针对小鼠大脑成像，但该经过改进的MRI以其破纪录的分辨率，为可视化整个大脑的神经连接提供了一种新方法。研究人员表示，这项技术有利于我们更好地了解人类大脑，例如大脑如何随年龄、饮食、甚至例如阿尔兹海默病的神经退行性疾病的变化而变化。

· 环境 ·

太平洋垃圾带中的生物群落

塑料物品降解速度很慢，海洋生物可以附着在上面漂流到很远的海域。近日，一项发表在《自然·生态与演化》（Nature Ecology & Evolution）上的研究发现，通常只栖息在沿海地区的海洋无脊椎动物，被发现在太平洋东北部亚热带环流的远海塑料碎片中生活和繁殖，这一区域又被称为太平洋垃圾带。

在2018年11月到2019年1月间，研究团队在太平洋垃圾袋附近收集了105个漂浮的塑料碎片，他们在70.5%的样品中发现了活体沿海生物。这些碎片共包含了484种海洋无脊椎生物，其中80是通常在沿海栖息的物种。漂浮在塑料上的沿海生物如节肢动物和软体动物的数量，是正常生活于远海的远洋物种的三倍还多。他们指出，在绳索上所有生物的多样性最高，而沿海生物则在渔网上多样性最高。作者还在这些物种中发现了有性生殖的证据，说明这些动物可以在塑料碎片上生存繁衍。作者认为，太平洋垃圾袋已经形成了一个新的海洋生态群落类型，并将其称为“新远海群落”（neopelagic community）。

撰文：王昱、栗子、马东源、马一瑗、黄雨佳

编辑：王昱

封面为EB病毒。封面来源：Mobitec