它要是狠起来，就没别人什么事了

人类作为食物链顶端的物种，存不存在天敌呢？或者说，有没有哪一种生物，对人类有着“批量杀死”的效果呢？

当然有。人毕竟只是大自然里的一环，个也不是最高的，拳头也不是最硬的，不管是大象还是老虎，咱都打不过。那不妨来猜一猜，除去数以亿万计看都看不见的微生物，哪位大佬才是“杀死”人类的最厉害的生物呢？

你可能想不到，答案居然是蚊子。

蚊子本身并不能杀人，但它可以传播各种致病微生物，比如登革热、黄热病、乙型脑炎、寨卡，都可以通过蚊子来传播。不过要说杀伤性最大的蚊媒病，非疟疾莫属。

你可能会问：“疟疾？我身边从来没有人得过疟疾啊”——那只是因为你身处中国。据世界卫生组织的数据显示，仅仅在2019年一年，被疟疾困扰的人类数量就高达两个多亿，死亡人数达到了40万以上。

疟疾几乎只靠蚊子传播，算上其他蚊子传播的疾病，人类每年要被它们“杀死”70万甚至200万。这还是有青蒿素、奎宁等大把特效药的今天。历史上疟疾更是第一大传染病，传播极广而且无药可救。

有些数学模型推断，疟疾有可能累计杀死了人类这个物种一半的个体，强大如亚历山大和汉武帝，都没逃过疟疾的折磨。

亚历山大雕像

其实，古人早就注意到了疟疾发生的特点。英语中疟疾写作“malaria”，意思是不干净的空气，这和中文不谋而合，我们的古人认为疟疾疫病常出于“瘴气”，意思都差不多。

只不过，古人没往蚊子那想——这些湿热的、缺乏流动性的空气和水，恰恰是蚊子最容易滋生的所在。只可惜，明白“杀灭蚊子可以预防疟疾”已经是近几百年的事了。

蚊子在水下的幼虫（孑孓）

对于蚊子这种奇怪的生物，很多生物学家早就把眼光放到了它的身上。它的个体数量极多，但在自然界中却少有专门的捕食者，像蝙蝠和蜻蜓这种会捕食蚊子的动物少之又少，而且它们也并不是专吃蚊子。

甚至，蚊子都没有什么明显的生态功能——既无专情的天敌也无专一的食物，采食植物但也不是传粉、传播种子的好手，仿佛没了蚊子，食物链都不会发生什么明显的变化，完全是隐士一般的存在。难道它们的存在就是为了“杀人”？

还真有生物学家这么认为。也许，在人类繁盛之前，蚊子的数量和种类都较少，正因为人和人养的牲畜越来越多，蚊子才水涨船高，协同“发展”；也正是因为蚊子，人类的种群数量才在历史长河中没有崩掉。

让我们说：谢谢蚊子（bushi）

当然，人是不会坐以待毙的，被咬了多少年，我们就斗争了多少年。不过养猫防鼠，养狗看羊，各有一怕。缺乏自然界的敌人使得防蚊灭蚊尤为费劲。

蚊子最孱弱的时候其实是幼年，也就是孑孓时期。这时的“小蚊子”行动能力弱，脑子也不灵光，是不错的食物。很多昆虫都以孑孓为食，甚至蚊子的一些近亲，比如大蚊科昆虫的幼年，也会捕食孑孓。只不过这些捕食者都没法专门的饲养。

捕食孑孓

后来人们发现，只要掩埋了工地附近的脏水塘，工人们疟疾的发病率就会显著降低，虽然不明白这是为什么，但客观上这是非常行之有效的灭蚊手段，扼杀在摇篮里！

当然，大自然也教会了我们很多办法，比如有些植物能散发独特的气味，是蚊子不喜欢的，我们就可以利用这些植物——中国北方的农村有搓艾蒿火绳的传统，点燃之后香气浓烈，有熏驱蚊蝇之效，至今我们都在使用。

《搜神记》中的一段话：“……今世攻蛊，多用襄荷根，往往验。襄荷，或为嘉草……”《本草纲目》也记载了襄荷对于蚊虫和疟疾都有效用；莽草也是科普圈里的熟脸，因为长得像八角茴香又有毒所以总被提及。

焚烧莽草也是历代书籍中介绍的除蚊虫的好方法。樟树的干叶磨粉烧烟，也可以有效杀蚊，其水浸液还可以杀孑孓；在南美洲的植物传入之后，番茄叶子也是民间驱蚊的利器。

番茄叶子居然还有这功能！

植物们的这些“本领”，也是因为不堪动物的打扰而生发出来的，这是大自然神奇的智慧，自然默默地在给蚊子上一课。

没有味道的个体被虫子咬得体无完肤，有些突变出气味的个体虫子离得远远的，自然长得好，繁殖的也多，久而久之自然选择，没味道的就被淘汰了。

人类再用我们自己的观察和发现，得知哪种植物的味道是哪种昆虫不喜欢的，就可以“因材施教”了。

在大自然的一步步提示下，我们今天对蚊子的招数已经发生了本质的变化——从被动变成了主动。

比如我们发现蚊子判断哪里有可叮之人是通过温度和二氧化碳浓度，这也就是为啥我们白天很少被咬。晚上睡着了，二氧化碳多了，蚊子才开始活动。只要适当通风或者使用空调风扇，就能很大程度打扰蚊子的判断。

蚊子在夜晚咬人更狠

1899年，生于瑞士奥尔坦的穆勒博士发现DDT对于灭蚊有非常好的作用，事实上这是人类第一次在和蚊子的斗争中获得决定性胜利。以意大利为例，1945年有疟疾40万例，到1950年已无1人发病，这都要归功于DDT。

可惜DDT对人类的毒性不可忽视，现在已经很少见到了。

1946年，美国德克萨斯州圣安东尼奥市街头正大规模喷洒DDT。图片来自：national archives

随着社会发展和生活水平的提高，人们对驱蚊产品除了有效性，开始更注重安全、绿色的产品。驱蚊产品在不断地更新迭代，迎合消费者驱蚊的需求。就比如说目前广泛使用在居家驱蚊产品（如：电蚊液）的驱蚊成分有氟氯醚菊酯、四氟甲醚菊酯。这类驱蚊成分在实现有效驱蚊的同时，对人体更温和，正确使用不会对身体产生副作用。

随着户外防蚊的需求日益增大，而且随身使用的驱蚊产品更多会接触皮肤，因此目前常见驱蚊液产品会使用避蚊胺、羟哌酯、驱蚊酯等成分，其中羟哌酯和驱蚊酯对皮肤的温和性相对表现更好。