加放宽签證「不自量力」 电子證死机旅客损失惨重

◆外国人即使只在加拿大过境，亦必须申请eTA签證。 成小智 摄

　　香港文汇报讯 （特约记者 成小智 多伦多报道）加拿大政府前日公布，其处理外国人申请电子旅行證（eTA）的官方网站发生故障，并就网站伺服器无法应付突然激增的申请公开道歉。世界各地的遊客纷纷投诉加国官方网站从8日开始「冧档」，并指责渥太华没有立即补救，令到他们的旅遊计划失去预算，更蒙受金钱损失。　　

网站「大塞车」 机票酒店不获退款

　　联邦政府上周初宣布放宽措施，13个国家或地区的旅客赴加旅遊前无须办理签證，容许他们只须在搭机进入加拿大前完成申请eTA。负责监督eTA系统的移民部（IRCC）发表声明指出，渥太华这次放宽的原意，是试图减轻外国人前去加国旅遊的压力，但结果适得其反。IRCC承认没有估计这13个新增地的总人口超过2.5亿，足以导致网站「大塞车」。据悉，放宽後的激增申请量主要来自菲律宾，而这次网站瘫痪不仅影响新增地区的申请人，还阻碍原已在eTA系统中的其他地区申请人。

　　外国遊客批评加拿大反应缓慢，没有立即就故障进行补救。他们表示网站在8日停止正常运作，但加拿大到翌日中午左右才发布推文承认故障。上周五，eTA网上申请只能间歇性运作，而网站着重提醒外国旅客必须持有eTA才能前往或过境加拿大，但却没有提及故障带来遊客不便而豁免7加元（约41港元）签證费。官方网站後来再公布，eTA系统将於东岸时间13日凌晨12时至5时30分进行维修。

　　英国遊客蒙妮惠拉原定与丈夫和两名女儿前往多伦多探亲，但她连续两天无法通过加拿大政府网站取得eTA签證而被迫放弃。蒙妮惠拉慨叹疫情导致近3年无法与亲人相聚，今次就因拿不到eTA而未能如愿，还有她预订的机票和酒店房间均不能退款，导致她损失数千加元。英国是其中一个受波及的eTA系统原有国家或地区，其他还包括日本、欧盟国家、澳洲、韩国和香港。

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