故事 I 一位母亲被控杀害四子，入狱20年后基因检测助她沉冤昭雪

据LiveScience6月15日报道 澳大利亚一名妇女因杀害自己的四个孩子而被判入狱20年，目前她已被释放，因为新的DNA证据显示，在10年的时间里，所有在婴儿时期死亡的孩子都携带了可以解释他们死亡原因的基因突变。在她最初的定罪中，没有物证表明她杀害了婴儿。 

LiveScience新闻截图

来自新南威尔士州的55岁妇女凯瑟琳·福尔比格(Kathleen Folbigg)被指控在1989年至1999年间谋杀了她的两个女儿萨拉和劳拉以及儿子帕特里克，并对她的另一个儿子迦勒犯下过失杀人罪。2003年，福尔比格被判处在最高安全级别的监狱服刑25年，直到本月早些时候获释。媒体曾称福尔比格为“澳大利亚最糟糕的女性连环杀手”。 

但在2023年6月5日，新南威尔士州州长玛格丽特·比斯利(Margaret Beazley)赦免了福尔比格，在最近一次调查中提供的证据表明，她的孩子很可能死于自然原因后，她获得释放。这项始于2022年的调查显示，福尔比格的两个女儿都有一种极其罕见且此前未知的CALM2基因突变，这种基因是钙在组织中穿梭的关键，可能导致心脏骤停。与此同时，福尔比格的两个儿子都携带了BSN基因突变，这种基因是构建功能性脑细胞所必需的，与早期发作和致命形式的癫痫有关。 

据BBC报道，福尔比格案被描述为“澳大利亚最大的司法不公之一”。 

间接证据 

福尔比格家所有的孩子都是在19天到18个月大的时候在睡梦中夭折的。第一个死亡是迦勒，最初被认为是婴儿猝死综合症(SIDS)。据BBC报道，他的弟弟帕特里克在去世前的几个月里确实癫痫发作，但他后来的死因一直没有确定。 

然而，后来莎拉和劳拉的突然死亡也无法解释，这引发了人们的猜测，即福尔比格可能把她的每个孩子都闷死了。这些指控严重影响了福尔比格的个人生活：2000年，她与孩子们的父亲克雷格·吉布森(Craig Gibson)离婚，他认为她杀害了他们的孩子。2001年，她被捕，后来在持续了七周的审判中被定罪。她最初的刑期是40年，但上诉后减刑。 

从来没有任何物证证明福尔比格曾窒息过她的孩子。然而，据BBC报道，在吉布森提供给警方的个人日记中，福尔比格描述了“对他们所有人的内疚如何困扰着我”，这被检察官用来推断她有罪，尽管辩方辩称这是间接证据。 

在过去的三十年里，福尔比格一直否认她杀害了她的孩子，并多次上诉被驳回。

新证据 

据澳大利亚新闻媒体ABC新闻报道，2018年，研究人员决定使用保存的DNA样本对福尔比格和她的孩子进行基因组测序，随后启动了这项新的调查。（在2003年的初步试验中，这项技术并没有得到广泛应用。） 

他们的研究结果于2021年3月发表在《欧洲EP》杂志上，研究结果显示，萨拉和劳拉都携带了一种名为CALM2- g114r的CALM2变体，这是她们从福尔比格那里遗传来的。 

CALM2基因提供了细胞产生钙调蛋白所需的遗传指令，钙离子对维持正常心跳尤为重要，因此CALM2基因突变的人可能会患上钙调蛋白病，这是一种导致心跳不规则或心律失常的综合征，对幼儿来说可能是致命的。 

钙调蛋白病极为罕见。据美国广播公司新闻报道，迄今为止，全球只有135人被诊断出患有这种疾病。 

墨尔本沃尔特和伊丽莎·霍尔医学研究所的统计遗传学家、该研究的合著者梅兰妮·巴罗告诉美国广播公司新闻频道，福尔比格将CALM2-G114R变异基因遗传给任何一个孩子的几率是50%。 

但如果福尔比格也有突变基因，为什么她没有患上钙调蛋白病？ 

研究人员怀疑，这种综合征可能部分是由互补基因变异引发的，比如REM2基因的一种特殊版本，它也有助于调节细胞中的钙水平。福尔比格的四个孩子都携带REM2基因的变体，而福尔比格没有。据美国广播公司报道，他们的父亲很可能拥有同样的REM2变异基因，但他拒绝向研究人员提供DNA样本。(大约18%的人有REM2基因突变。) 

研究报告的合著者、米兰心律失常基因起源中心主任彼得·施瓦茨博士告诉美国广播公司新闻频道，福尔比格家的女孩不幸遭遇了基因突变的“双重打击”。“母亲和父亲DNA的结合代表了一种致命的鸡尾酒，”他推测道。 

作为调查的一部分，一个由90多名科学家组成的小组签署了一封公开信，同意所有四个孩子都可能死于自然原因，并敦促福尔比格获得特赦。 

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