深度 I “旅行前炼狱”，为什么办理美国护照和签证时间越来越长？

据时代周刊7月3日报道 为2023年的旅行寻找有效的美国护照？随着全球旅行人数反弹至疫情前的创纪录水平，人们担心的美国护照申请备份已经撞上了政府官僚主义的墙，加上人手太少，无法应对巨大的负荷。结果，美国和世界各地想要来美国的旅行者说，这是一个令人抓狂的旅行前炼狱。 

图源时代周刊

申请护照的人描述了等待、担心、排队、向国会投诉、支付额外费用和遵循错误指示的痛苦。 

前景如此严峻，以至于美国官员甚至没有否认这个问题，也没有预测问题何时会缓解。他们将漫长的等待时间归咎于与大流行相关的人员短缺和今年在线处理的暂停。这使得护照机构每周收到创纪录的50万份申请。美国国务院表示，今年发放的护照数量将超过去年的2200万本。 

来自申请人的报道和美联社的采访描述了一个危机管理系统，在这个系统中，各机构优先处理紧急情况，比如出于“生死攸关”原因旅行的申请人，以及那些只有几天假期的人。对于其他所有人来说，选择很少而且昂贵。  

所以，2023年的旅行者们，如果你还需要一本有效的美国护照，准备好去噩梦区进行一次意外的旅行吧。 

“我们还是会没事的” 

3月初，达拉斯地区的花店老板金格·科利尔(Ginger Collier)在6月底全家度假前申请了四本护照。她说，工作人员估计等待时间为8到11周。他们能在出发前一个月拿到护照。“有的是时间，”科利尔回忆说。 

随后，美国国务院将普通护照的等待时间延长至13周。“我们还是会没事的，”她想。 

在离旅行还有不到两周的时候，她的描述是：“我睡不着。”在这之前的几个月里，她一直在打电话、等待、在网站上不断刷新状态、给她的国会议员打电话，并在临行日期临近时不断施压。她说，无法获得家人的护照将意味着损失4000美元，以及去意大利与她在国外学习的一个儿子见面的机会。 

“我很紧张，因为我可能无法见到他，”她说。她在煎熬许久后才被告知，她或许可以在其他州的护照办公室预约。 

美国政府有一个罪魁祸首：新冠 

到3月，忧心忡忡的旅行者开始寻求答案，然后要求帮助，其中包括他们在参众两院的代表，他们在今年的听证会上广泛报告说，他们收到的选民关于护照延误的投诉比其他任何问题都多。 

美国国务卿在某种程度上给出了答案。  

安东尼·布林肯3月23日对众议院一个小组委员会说，当疫情期间旅行需求几乎消失时，政府解雇了承包商，并重新分配了专门处理护照的工作人员。 

布林肯说，大约在同一时间，政府还暂停了一个在线更新系统，“以确保我们能够对其进行微调和改进”。他说，该部门正在尽快招聘工作人员，开放更多的预约，并试图以其他方式解决危机。 

护照申请人在社交媒体群、免费电话号码和立法者的电话热线上提问、寻求建议和求助。Facebook和WhatsApp群里充斥着困惑和愤怒的故事。Reddit发布了令人瞠目结舌的日记，其中一些日记长达1000多字，记录了申请日期、提交的存款、建立的联系、搁置的时间、花费的资金以及寻求建议的请求。 

波士顿大学奎斯特罗姆商学院(Boston University’s Questrom School of Business)经济学家扎戈尔斯基(Jay Zagorsky)说，过去30年里，持有有效美国护照的美国人数量的增长速度比人口增长速度快了大约10%。 

今年早些时候，护照延误打乱了他前往伦敦的计划，扎戈尔斯基发现，每个美国人的美国护照数量从1989年的每100人约3本飙升至2022年的每100人近46本。 

扎戈尔斯基说：“当一个社会越来越富裕时，这个社会的人们就会说，‘我想去世界其他地方看看。’” 

对于美国人和其他国家的人来说，这也不是一件轻松的事 

在美国驻外领事馆，申请美国签证和护照的情况也好不到哪里去。 

根据该网站的数据，在6月的某一天，新德里的人们可能需要等待451天才能获得签证面试。圣保罗的人可能会计划等待600多天。在墨西哥城游客要等待大约750天。在哥伦比亚的波哥大，是801天。 

在以色列，这种需求尤为迫切。两国共有20多万公民居住在以色列。每个人都要预约一次，即使是新生儿，在去美国之前，他们的父母都必须参与这个过程。 

巴舍娃·古特曼(Batsheva Gutterman)去年12月生完孩子后，立即开始寻找三次面试机会，打算参加7月在北卡罗来纳州罗利(Raleigh)举行的家庭庆祝活动。 

从1月到6月，她一直在为得到三本护照而努力。古特曼花了一小笔钱加入了一个WhatsApp群，这个群会提醒她有新的面试预约开放。她最终连续三天得到了三个面试——官僚主义的体现。 

她说：“我们不得不连续三天开车，花一个半小时去特拉维夫，放弃工作和上学。作为一名美国公民，在以色列生孩子让我感到非常不安，因为我知道，除非我们幸运地预约上，否则我不可能带着孩子坐飞机。”  

最近，似乎有了一些进展。截止到6月8日，申请美国护照的等待时间达到了360天。该网站称，7月2日，等待时间缩短至90天。 

最后：大团圆结局 

“我刚拿到护照！”金格·科利尔的短信。 

最后，她和儿媳早上6点半就出现在达拉斯的护照办公室，被分成几个小组，靠墙排队。最后，她们被叫到一个窗口，工作人员“超级好”，拿出了这家人的四份申请——自3月17日以来一直放在办公室里的文件。7个多小时后，两人带着第二天去取护照的指示离开了办公室。 

她们做到了——离出发还有四天。 

科利尔说：“这是一个多么荒谬的过程。”尽管如此，她和儿子在意大利的团聚还是很甜蜜的。她上周发短信说：“这是有史以来最好的拥抱！” 

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