UCAS日前发布的统计数据显示，2023年申请英国大学的国际学生总数从去年的134,870人增加到138,050人，增长2.4%，几乎已经恢复到了2019年疫情前的水平。但英国本土学生的申请却下降了，来自中国内地的申请了10年来首次下降。
国际生申请量增长主要是因为非欧盟申请量的增加，而欧盟学生的申请量则持续下降。来自中国大陆的申请量下降了2.2%（共计30,700人）。英国人把这种下降归因为，过去几年疫情限制和学习中断带来的影响。但中国大陆依然是申请量最多的海外生源地，其次是印度（增长8%），然后是美国（增长5.7%），中国香港（下降8.4%），尼日利亚（下降5.3%），马来西亚（增长5.8%），阿联酋（增长了13.8%）。中东地区增加了20.8%，非洲整体增加了3.9%。值得注意的是，今年申请罗素名校的人数创历史新高，远超疫情前水平。来自欧洲大陆的申请人数为23,160人，今年略有下降，仅为22,400人。这是因为英国脱欧后，欧盟学生失去了享受英国本地学费待遇（比国际生学生低很多）。来自许多欧盟国家的申请人数量下降，包括爱尔兰，尽管其学生仍有资格享受本地学费待遇，但申请人数从5,510人下降至5,390人。其他国家的申请人数保持稳定，而自英国脱欧以来，保加利亚、塞浦路斯、匈牙利、卢森堡、荷兰和斯洛伐克的学生群体首次增长。英国国内一群自称为新保守党的右翼、反移民的议员要求采取新措施，减少英国的净移民人数。2022年，移民到英国的人数达到了60.6万，其中有超过13.5万人拿的是硕士国际学生的家属签证。政府已经决定从2024年1月起取消授课型硕士学生带家属入境的政策。但他们还不满足，他们希望关闭国际学生的毕业签证（Graduate Route，即PSW），将大学学习签证保留给“最优秀的国际学生”，表现差的大学不应有资格录取国际生，他们还希望进一步扩大家属签证的取消范围，把一年制研究型研究生也包括在内。今年早些时候，前大学大臣乔·约翰逊勋爵警告称，英国大学学费已受到通货膨胀的侵蚀。他重申，英国政府应该继续采取卡梅伦政府的方法，允许学费与通胀同步上涨，“因为这将使大学的资金更加可持续”。
国际学生在2021/22学年为英国经济贡献419亿英镑在专业选择上，越来越多的学生选择计算机专业。今年的申请数据显示，18岁学生因数字技术和人工智能的崛起而对学习计算机产生了更多兴趣。与2022年相比，申请计算机专业的人数增长了近10%。UCAS 表示，自2019年以来，申请计算机相关课程的人数每年都在增加。今年，软件工程的申请人数增长最快，比去年增长了16%。计算机科学的申请人数增加了11%。申请学习电脑游戏和动画的学生增长了2%，人工智能（AI）方面的申请人数增长了4%。UCAS首席执行官克莱尔·马钱特表示，学生对计算机课程的兴趣增加，部分是由于围绕技术和人工智能的公众讨论日益增多。她说：“周围的世界的变化会导致对某些专业的需求增加，2008年经济危机时，经济学专业变得热门。疫情期间，医学和护理专业申请量突增。”然而，计算机专业仍然是男性主导的领域，仅有18%的计算机专业申请来自女性学生，比前两年略有增加，2022年为17%，2021年为16%。英国计算机学会（BCS）的首席执行官拉希克·帕尔马尔表示：“英国的青少年知道人工智能将永远改变世界；我对计算机学位的需求飙升并不感到奇怪。”然而，计算机专业的申请量仅位列第七位。医学的申请量依然位居第一，商科管理、社会科学、生物学和体育科学、工程技术等专业的申请量也很大。由于这几年外部和内部环境的变化，中国学生在选择留学院校时，会更倾向于选择回报高的大学和专业——QS前50/前100大学，今年UCAS的申请数据表明，在总申请量下降的情况下，申请罗素名校的人数不降反增。因此纵然中国学生的申请量似乎降了点，但更集中在名校，更不用说其他国家的申请量还在上升，中国学生的竞争对手不只有自己人，还有印度人、美国人... 在国际生总申请量持续上升的背景下，国际生内部竞争会进一步加剧。本文授权转载自公众号“英国留学中心”，如需转载请联系原作者。
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