加州律师协会暂停超1600名律师资格
据洛杉矶时报7月28日报道 超过1,600名律师因违反客户信托账户规定而被加州律师协会(California State Bar)停职,这些规定是在洛杉矶律师托马斯·吉拉迪(Thomas Girardi)涉嫌从客户那里窃取数百万美元后设立的。
LA Times报道截图
去年生效的客户信托账户保护计划(Client Trust Account Protection Program)要求律师每年向州律师协会登记他们的客户信托账户,完成他们管理客户信托账户的年度自我评估,并向州律师协会证明他们遵守并了解安全保管资金的要求。
在完成报告部分后,州律师协会将在适当的时候开始合规性审查和调查性审计。
最初发现有1,700多名律师违反了规定,并在律师协会登记为“不活跃”,这意味着在法律上不允许他们执业。负责律师纪律系统的特别顾问史蒂文·莫阿瓦德(Steven Moawad)表示,截至周四下午,在一些律师达到要求后,这一数字已降至1,641人。
莫阿瓦德强调,停职是行政性质的,而不是纪律性质的。在被停职的1,600多名律师中,没有人被发现从他们的信托账户中窃取资金。但他补充说,“人们拒绝登记,可能是因为他们正在从自己的信托账户中偷钱,但不想被发现。”
另一种可能性是,一些被停职的律师可能已经去世了,但州律师协会没有数据库来追踪他们的状态。
根据政策,律师们必须在12月1日到4月3日期间遵守新规,没有遵守报告要求的人将被处以75美元的罚款,并被告知他们需要在6月30日之前遵守规定。被停职的律师是那些在6月30日之前没有遵守规定,到7月律师协会开始将其转为不活跃状态时仍未提交任何材料的律师。
莫阿瓦德承认,设立这个项目的部分原因是为了直接回应针对84岁的前律师吉拉迪的指控。吉拉迪今年早些时候在洛杉矶和芝加哥被指控欺诈,据称从客户那里窃取了1,800多万美元。
莫阿瓦德说:“我们知道我们必须更好地教育律师,让他们了解他们对客户信托账户的责任,所以我们开始,也必须这样做。”
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