开学日，小豹子也要准备上课吗？

今天是9月1日，2023—2024年度理论上的开学日，它意味着……

打住，先别焦虑，一年的三分之一能做的事儿还多着呢，足够为尚未启动完成的年度目标冲刺一把的。关键就两点：启动、别怂！

这是放诸四海、跨物种皆准的鸡汤，既然是开学，我们就拿学习这事来举例子。先来看看，假如你是一只华北豹，你需要学会什么技能才可能活下来。

大多数猫科动物都是妈妈负责带娃，豹就是这样。豹幼崽的哺乳期大概有三四个月，断奶之后，只要没有意外，豹妈妈会尽职尽责地为她的孩子提供一年份的食物和庇护，之后，小豹子就该独立了。

我们说人类幼崽18岁成年，豹幼崽的“成年礼”大约会发生在它们18个月大的时候。在那之前，小豹子必须掌握：

①分辨信息。这是基础课程，要知道，每时每刻都有海量的信息通过嗅觉、听觉、视觉、触觉传入小豹子脑中，而其中绝大多数是需要过滤掉的无效信息——听起来跟我们人类需要过滤垃圾信息有点类似，但豹子一旦犯错，往往是性命攸关。

22年8月拍到的小豹 ©猫盟

对重复出现的无效信息，能够熟练到直接无视它们，这是及格线；能够立刻分辨危险信号，立刻分辨值得回应的信息，这算是良好；在这基础上，对第一次出现的信息也能活用经验准确判断，那才算是优秀。

哪怕是最宠幼崽（幼崽独立时间最晚）的雪豹，孩子到21个月大也该独立了。图为大、中型独居猫科动物平均体重与独立年龄的关系。图片来源：Johansson Ö, Ausilio G, Low M, et al. / Mammalian Biology (2021)

②捕猎。这门课的重要性显而易见，而具体来说，小豹子需要识别合适的猎物，需要知道猎物可能在哪里，需要知道怎么才能抓住猎物。大型猫科动物大多独居，猎物的个头最好是比它们自己体型略小，或者跟它们自己个头相当。

拿和顺的华北豹举例，最合适的食物可能是狍子、野猪、蒙古兔，要对付它们，豹子起码需要三套策略；每次捕猎时还得随机应变，尽量又安全又高效地填饱肚子。

尝试捕猎水鹿的小豹子，哪怕这次捕猎以失败告终，也会成为宝贵的经验 ©猫盟

③识别同类。很多哺乳动物的早期生活经历都会影响它们成年以后的社会关系，养过小奶猫、小奶狗的铲屎官对此应该深有体会。

比如说小奶狗，它们3到10周大时是“印记敏感期”，可以理解为社会关系发展的关键时期，只要在这期间跟人类接触，狗狗就很容易将人视为它的同伴并建立起永久性的亲密关系。小豹子也是类似，跟着妈妈、同胞兄弟姐妹长大，是小豹子成年后建立正常“社交”的基础。

豹猫幼崽打闹 ©猫盟

④标记领地。在这门课里，气味是最重要的信息，尿液、粪便、抓痕等等留下的气味都可用于标记领地。能够正确地向同类传递信息，以及正确地领悟同类留下的信息，既可以帮助豹子避免无谓的争斗，又可以帮助它们找到自己未来孩子的另一亲代。

这四门课当然不是全部，识别危险、辨别方向、寻找水源、保卫领地……小豹子的课表排得可谓是满满当当。这些课程靠豹妈妈领进门，但修行还是靠小豹子自己。虽然很多课程的进修会持续豹子一生，但幼年时期它们学得最快，很多长大后的关键决定都是在幼年学习中就埋下伏笔的。

那么，它们会怎么学呢？

模仿和玩耍是常见的学习方式。观察同类的行为，与妈妈和兄弟姐妹追逐打闹、假装战斗，是小豹子学习、巩固新技能的重要方式。

很多时候，它们磨练的技艺并不是立刻就要用上的。比如说在玩耍中学习战斗，练习这项技能的当下，豹幼崽收获的可能只有快乐或痛苦，真正用上练习成果还得等到它们稍微长大一点自己尝试捕猎，以及尝试捍卫领地的时候。

这类“投资未来”的学习被动物行为学家称为“潜在学习”，指动物在没有明显获得报偿的时候就开展的学习行为。我们人类学校里的探究性学习活动（以及打工人摸鱼研究当下好像用不上的技能），大概也算是潜在学习吧。所谓磨刀不误砍柴工，学了早晚会有用。

淘气的豹猫幼崽一会儿蹦一会儿扑，这些看似无用的动作可以帮助它们练习捕猎的动作，并提高肌肉协调性 ©猫盟

如果嫌潜在学习的效率太低，那另外一种学习方式可以说是药到病除立竿见影了。它被动物行为学家称为“试错学习”，大意就是动物出于某个动机，采取了某样行动，然后得到了某个结果，过程中有可能要经历试错，最后动物对某样行动会产生什么结果有了概念（所谓建立了二者之间联系），这就是学会了，以后再想实现该动机的时候，行动效率就会大大提高。

举个例子，小豹子刚长牙，还不知道牙能干啥的时候，可能会出于好奇的动机，或者出于想吃东西的动机，到处咬一咬。它可能咬到了自己兄弟的尾巴，然后被拍一巴掌；它可能咬到了妈妈捕猎带回的肉，发现“咦好吃”；它可能咬到了石头，然后发现硬梆梆咬不动——于是，它就知道了什么东西可以吃，还知道了咬这个动作在有些场合不好用：咬同伴会挨揍，咬石头自己会难受。

还有一种看似不起眼，其实很重要的学习方式：习惯化。就比如说我们和顺的华北豹们，在成长过程中都要经历对红外相机的习惯化——第一次见到红外相机是应该警惕的，慢慢地，发现红外相机对它们没有威胁之后，小豹子如果还警惕它，那就是浪费自己的注意力和体力了。

当然，学习的方式不止上面这四种，究其本质都是建立在条件反射基础上的。而概括来说，学习的关键就是：1. 学起来；2. 别怕犯错，别怕重来。

今天你学了吗？©猫盟

启动！别怂！大型猫科动物尚且如此，你是不是也更有底气投入学习了？希望到2023年结束的时候，你能和今年新生的小豹子一样，自豪地完成自己的年度目标。

昨晚（8月31日）猫盟开展了反盗猎直播，断脚的豹子和误触电网失去生命的人，让我们了解盗猎的威胁正日益严重，这一可怕的现象不仅发生在华北豹的家园，也发生在中国各地。我们该如何应对这一危机呢？还没看的放学（下班）后记得去我们视频号“直播回放”里复习起来。

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