港移民忧加税住「垃圾城市」

▲伯明翰街上早已出现垃圾堆积无人收集情况。网上图片

伯明翰市政府破产 料减少公共服务

　　香港文汇报讯 英国第二大城市伯明翰周二（9月5日）宣布破产，需于21天内商讨解决方案，预计将会削减开支及提高市政税（Council Tax）。伯明翰是仅次于伦敦及曼彻斯特的港人移居英国第三大热门地点，市政府破产料对当地港人造成不小衝击。有港人移民忧虑将会加税，而在市政府削减公共开支下，衞生等各项政府服务将会变差，对生活带来严重影响。

　　伯明翰市政委员会表示，由于无法确保偿还市政府女性僱员同工同酬案高达7.6亿英镑（约75亿港元）索偿款项，加上本财年财赤高达8,700万镑（约8.58亿港元），因此按照《地方政府法》发出第114条通知，实际等同宣布破产。市政委员会不能增加新开支，并预计需减少支出，削减预算的服务包括街道清洁、公共设施维修、图书馆及社区团体拨款等。　　

「火车站少了很多清洁工」

　　两年前移居伯明翰的港人唐小姐说，「其实今年市政税已增加了，现在市政府破产，即是说政府未来可能会减少很多人手，未来市容会变成怎样？会否有很多垃圾堆积无人收集？市政府最主要做的包括倒垃圾，会去每一座住宅大厦收集垃圾，若是住在独立屋，则会收集该条街全部独立屋的垃圾。」

▲港移民相信伯明翰交通补贴计划很大机会取消。网上图片

　　从事地产工作的唐小姐又指出，市政府最近推出新措施，要求业主出租物业要领取许可，每个物业须缴交700英镑（约6,877港元）牌费，质疑当地出租物业数以万计，市政府收取这麽大笔钱，为何还会宣布破产？至于会否考虑转到另一个城市居住，她表示由于已置业及有稳定工作，只能暂时抱观望态度。

　　在伯明翰定居的港人Lina表示，受市政府财困影响，已留意到市政服务出现变化，包括市面愈来愈多垃圾无人清理，「最近去市中心火车站，发现少了很多清洁工人，亦有很多垃圾堆积没有人清理。」她指不少市政工程包括道路维修亦已暂时停工，现时市政府有提供交通补贴，市民乘搭公共交通工具费用上限设在每人4英镑（约39港元），差额由市政府支付给巴士公司，但补贴计划直至今年10月底，她相信很大机会取消。　　

市政税被多扣投诉无门

　　Lina还透露，有港人朋友以银行自动转账支付市政税，但最近发现被市政府多扣了钱，「原本每月交100多英镑，突然变了交660英镑（约6,482港元）」，致电市政府求助，热线电话却长期无人接听，令人非常无奈。她与家人现时租屋居住，在政府财赤进一步恶化下，她相信2024年势要再大幅加税。

　　Lina的丈夫Chris现时在当地社企工作，承包市政府外判的社区支援服务，合约尚有两年，他相信自己的工作暂时不受影响，但两年后能否再获市政府续约则难料。Chris说虽然市政府承诺会维持法定服务，但参考之前破产的其他市政府，相信伯明翰的民生难免会受影响。

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