飓风伊达利亚上月底侵袭佛州,一位灾民看着满目疮痍的家园,不知如何收拾。(美联社)最新一期"科学进展"(Science Advances)刊载的一份研究报告指出,过去数十年来,国内风灾造成的死亡人数,比传统官方公布数字还要多出十余倍,而且死者多以贫民、弱势族群和少数族裔占多数。据哥伦比亚大学梅尔曼公卫学院(Mailman School of Public Health)环境流行病学者帕克斯(Robbie Parks)领导的研究小组统计,从1988年至2019年,因飓风或热带气旋等风灾,导致溺毙、被外物击中等直接因素,以及灾后因缺乏救济、传染疾病等各种间接因素导致死亡的人数,超过1万8000人,是国家海洋暨大气管理局(NOAA)公布的风灾直接死亡人数1385人的13倍。帕克斯研究团队发现,官方公布的直接死亡人数,和研究小组的统计数字,两者差距甚大,以2012年飓风珊迪(Sandy)为例,国家飓风中心(NHC)公布死亡人数仅147人,但是研究小组统计死亡人数为1193人;2017年飓风哈维(Harvey)公布死亡92人,但研究小组统计死者多达1202人。该报告针对遭受风灾袭击的地区,研究灾区在风灾前、风灾中以及风灾后的死亡人数变化,并针对不同年份的死亡人数增减,依正常公卫条件进行比对,结果发现灾区死亡人数突然激增,全是因为风灾造成。帕克斯表示:"足以说明在没有飓风来袭的正常情况下,死亡人数会有所不同。"帕克斯强调,风灾过后,由于居住环境被破坏,灾民承受巨大压力,容易引发身心疾病,进而造成死亡人数增加,此一事实长期以来未获重视:"此研究数据确实证明,收入最低的族群往往也是风灾最大的受害者。"麻省理工学院(MIT)飓风学者艾曼纽(Kerry Emanuel)对此也表示认同:"我一点也不意外,但最令我悲痛的是,社区最弱势族群死亡率太高,正是因为提供给他们疏散和撤离的资源太少,因此总是首当其冲,受害最严重。"