鼻毛是左边多还是右边多？科学家数了20具尸体的鼻毛

图片来源：鼻毛真拳

撰文 | 黄雨佳 栗子

今天早晨，第33个“第一届”搞笑诺贝尔奖出炉。

本年度的颁奖典礼，还是没有在老地方哈佛大学桑德斯剧院举行。开场主持人坐在荷兰一条美丽的运河旁边，河上有一艘“小船”，船上那几位每年负责开奖的组委会成员在随波飘荡。

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当然，他们乘的船不是真的船，只是为又一次线上典礼准备的皮肤而已。不过，这并不妨碍组委会表彰那些“惹人发笑又引人思考”的研究，并为他们的作者颁奖。

今年的奖品除了10万亿元的津巴布韦币之外，还有一个特别的盒子：每位搞笑诺奖得主都会收到一个PDF，把它打印出来，就可以折叠成一个纸盒。组委会表示，这个盒子能装下12罐的迷你罐可乐，也可能少于12罐，并且盒中不含可乐。

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那么，获得这个珍贵盒子的科学家们，都为世界做出了什么重要的研究呢？

“复活”的死蜘蛛，力气有多大？

一只死蜘蛛，除了用来吓唬胆小的小朋友，还能用来做什么呢？科学家拿它做了机械手。

“坏死机器人”（图片来源：原论文）

人通过肱二头肌和肱三头肌这样一对作用方向相反的肌肉，分别控制肘关节向内和向外运动。蜘蛛则完全不同，它只有屈肌，只能使腿向内弯曲。反方向的运动则由一种非肌肉的液压系统控制：通过控制身体与腿相连的前体部（prosoma）的血压，就能使腿向外伸展。因此，一旦蜘蛛死亡，压力不再，腿也就自然向内卷曲。

许多科学家都受此启发，开发了一系列模拟蜘蛛关节结构的抓手。然而，来自印度、中国、马来西亚和美国的科学家却另辟蹊径。有一天，美国莱斯大学的研究生Te Faye Yap在实验室走廊里看见一只死去的蜘蛛。她心想，重新设计制造仿生产品那么麻烦，干嘛不直接用死蜘蛛做抓手呢？

他们首先把一只狼蛛在-4°C下冷冻了一周，获得一只“原型”尸体。然后，把一根注射器针头插进狼蛛的前体部，并用胶水固定和密封，一只“坏死机器人”（Necrobotic）就制作完毕了。只要通过注射器往狼蛛体内加压，就能打开机器抓手，减压又能关闭抓手。就像……抓娃娃机那样。

这种机器抓手不仅能抓起1.3倍于自身重量和2.6倍于自身体积的物体，而且还经久耐用，能开合700次。不过，开合超过1000次后，蜘蛛的关节处就会出现裂纹，容易骨折。研究人员认为，这可能是蜘蛛死后脱水所致，如果给它涂上一层薄薄的保湿涂层（例如蜂蜡），就能延长这种机器抓手的寿命。这项研究获得了今年的搞笑诺贝尔机械工程奖。

左鼻孔右鼻孔，哪个鼻毛多？

在生活压力之下脱发或秃头，是现代人常常要面对的一种困扰。

有一群科学家，在研究斑秃这种脱发疾病的时候意识到，许多患者容易发生过敏或上呼吸道感染等等症状，且斑秃患者失去毛发的其中一个部位就是鼻孔——由于鼻毛可以帮助人们阻挡空气中的一些灰尘、花粉或细菌之流，失去鼻毛也可能是斑秃患者容易生病的一个原因。

鼻毛 （图片来源：Thomy pc at de.wikipedia, via Wikimedia Commons）

于是，这些研究者对人类鼻孔里的鼻毛数量产生了兴趣。他们借用了加州大学欧文分校（UCI）校医院的20具人类遗体，统计了这10男10女的左右鼻孔中各有多少鼻毛。结果发现，这些人的左鼻孔平均有120根鼻毛，右鼻孔平均有112根鼻毛。

从这个数据上看，左边的鼻毛似乎比右边的更加繁盛，但科学家也注意到人与人之间的个体差异不小，认为左鼻孔与右鼻孔的鼻毛数量差异并不显著。

除此之外，科学家还观察到，鼻毛通常长在鼻子前部，大约1厘米的范围之内，而再往深处就很难找到鼻毛了。团队希望，这项研究可以让更多的人注意到鼻毛的重要性。

一个字写多少遍，才会认不出？

你一定有过这样的经历：当我们反复看到鼻鼻鼻鼻鼻鼻鼻鼻鼻鼻字时，会慢慢变得不认识这个字，怎么都感觉很奇怪。这种现象被称作“犹昧感”（Jamais vu），在生活中非常常见，却少有相关的科学研究。

重复很多次的同一个字（图片来源：b站 @环球科学）

2020年，来自法国、英国、马来西亚和芬兰的科学家召集了94名本科生，想要研究人们多次重复同一个单词好多好多好多好多好多好多遍时，会产生怎样的感觉。这些本科生要在2分钟内反复抄写同一个单词，一旦开始感到奇怪，就要立即停下，记录下总共书写的时间，并报告自己的感受。

结果显示，大约一分钟或反复抄写30次后，三分之二的参与者就会开始感觉奇怪。在因感到奇怪而停下来的人中，43.3%的人“虽然知道拼写是对的，但就是感觉哪里有点问题”，39.3%的人认为“笔迹看起来很奇怪”。

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研究还发现，高频词比低频词更容易触发这种感受，这可能是因为低频词本身就够奇怪的了。在另一项实验中，如果反复抄写英语中最常见的单词之一“the”，平均只需抄写27.7次，受试者就开始感到“好像失去了对手的控制”。这项研究获得了今年的搞笑诺贝尔文学奖，参与研究的两位科学家也在颁奖典礼上一同将“the”念了28次。

有人天生就会倒着说话？

不知道你有没有看过倒放挑战视频。人们说一句话，将这句话录下来，再把音频倒放，有时会产生惊人的喜剧效果（上图为经典案例之一）。但在没有倒放之前，大多数人或许很难想象，将一段话语倒放出来，或者干脆倒着说出那段话，声音听上去会是怎样。

不过，世界上还有一些人，好像生来就拥有倒着说话的特殊技能。比如，把香蕉的英文单词“banana”反过来就是“anabab”（音如：阿那爸布），篮子的英文“basket”倒过来变成“teksab”（音如：泰克萨布），假如不把每个字母写出来，只在脑中思考单词倒装后的读音，对普通人来说可能有难度，但倒着说话的高手却能轻易做到。

今年的搞笑诺贝尔奖传播学奖，就授予了研究这种现象的几位科学家。他们在西班牙的拉拉古纳城中发现，有些居民并未经过特殊的训练，自然而然就有倒着讲话的能力。注意，这里的倒着讲话不是指以音节为单位重排，而要把音节拆成元音和辅音再重排。科学家觉得，西班牙语“很适合”倒着说，因为每个元音和辅音不管摆在什么位置，读音都不改变。

研究人员找来了两位反向说话能力者，他们都是以西语为母语的人士。第一位是在14岁时发现自己倒着讲出一个单词也毫不费力，他参与研究时43岁；第二位早在8岁就获得了这项能力，参与研究时已经50岁。两个人接受了常规的认知和记忆测试，以及正向和反向说话的考验。科学家还对他们的大脑进行了成像。

结果显示，这两个反向说话能力者，与24位对照者相比，一些和语言相关的脑区，灰质体积更大一些。其中第一位反向说话能力者，左侧海马旁皮质和梭状回（FFG）之间的边界上，有个灰质簇比对照组的体积更大，成功的语言记忆编码和工作记忆处理都与这个区域有关；第二位反向说话能力者，左侧跨越额中回（MFG）与额下回（IFG）的三个灰质簇比对照组更大，而额下回是语音音素编码（phonological-phonemic encoding）和发音规划（articulatory planning）的关键部位。

倒着说话（视频来源：Imrpobable Research via YouTube）

科学家说，他们是希望利用一些非常规的说话方式，来窥探人们正常说话背后的一些机制。而在发表获奖感言之余，研究者也倒着说了两句话，把这两句倒着的话再倒放回来，就能听出他们说的是：“谢谢颁给我们这个有趣的奖。（Thank you for this fun award.）”“我们很开心接受这个奖（We are happy to accept it.）”

那你也想试试倒放挑战吗？

科学家为什么爱舔石头？

今年的搞笑诺贝尔奖化学/地质学奖，授予了英国莱斯特大学的退休教授扬·扎拉谢维奇（Jan Zalasiewicz），因为他向世人解释了地质学家的一个奇怪又常见的习惯——舔石头。

扎拉谢维奇提起了来自意大利的地质学先驱乔瓦尼·阿杜诺（Giovanni Arduino），就是他依照地层将地球历史分为了第一纪、第二纪和第三纪。阿杜诺生活在200多年前的世界，那时科学家没有精密的仪器，也没有教科书指导人们应该如何分析岩石样本，甚至连化学这门学科都没有诞生。在这样的背景下，阿杜诺几乎把自己所有的感官都用上了，当然也包括品尝岩石。

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比如，他尝过一些泥岩中的贝壳化石燃烧过后的灰烬。在阿杜诺的记录中，他把这些灰烬放在舌头上时，除了感觉它们像火一样燃烧，还能尝出苦涩的味道和尿味；但当他将灰烬吐掉之后，舌头上又留下了一丝甜味。另外，阿杜诺还从富含白铁矿和煤炭的地层中，尝到过一种令他愉悦的酸辣味，他说那酸度就像葡萄酒一样。

如今早已不是18世纪，但地质学家舔石头的习惯并没有消失。今天获得搞笑诺贝尔奖的扎拉谢维奇教授说，湿润的表面可以让人们更容易区分矿物和化石（其中自然也包含粪便化石）的纹理。教授本人也曾经在路边捡起一块不起眼的石头，舔过之后又仔细观察，最终发现那块方解石（主要成分是碳酸钙）水泥上的斑点，其实是保存完好的有孔虫（Nummulites）。

扎拉谢维奇每每回想起那个微小的发现，当时的兴奋都还记忆犹新。

带电餐具改变食物味道

搞笑诺贝尔营养学奖颁给了日本科学家中村裕美（Hiromi Nakamura）和宫下芳明（Homei Miyashita），因为他们发明了舔上去能增强食物味道的吸管和筷子。

改变食物风味的吸管和筷子（图片来源：原论文）

相比于许多动物，人的味蕾分布范围非常局限，而且敏感度也较低。当人遭遇电刺激时，常常会感觉到一种独特的“电味”，这种味道接近酸味或金属味。于是，两位日本科学家灵机一动，不如把“电”作为一种食品添加剂，直接引入日常的饮食当中。

他们设计了一对分别含正负电极的吸管，插入特殊水杯内的两杯饮料中。用这种吸管喝饮料时，口腔就会接通整个电路，在嘴里产生微弱的电流。而且，只要调节电压大小，就能改变喝到的饮料味道。类似地，将电极藏入筷子中，就能在吃固体食物时在嘴里产生电流了。

后来，两位科学家又发现，如果在人进食后施加电流刺激，还能显著提升食物的咸味。受试者在使用电刺激吸管和叉子后，感觉咸味增强了1.5倍。因此，对于需要控制盐摄入量，但又不愿牺牲食物美味程度的病患来说，这样的产品可以说非常实用了。

两位科学家已经在“味觉商业化”上做了诸多方面的尝试，不仅在多个会议和活动上让大众体验自己的“电子盐”餐具，他们还设计了一款可以舔的电子屏幕。通过把食品的图像显示在屏幕上，再将能产生相应食物味道的分子喷雾喷洒到覆盖在屏幕的薄膜上，只要“舔屏”，就能“吃”到屏幕中的食物了。这款“电子榨菜”的售价仅875美元。

可以舔的电子屏（图片来源：YouTube）

鱼的性生活影响了海水混合

本届搞笑诺贝尔物理学奖颁给了一项很不物理的研究：鱼的性生活可能会影响海洋的湍流。

搅动海水的欧洲鳀（图片来源：原论文）

人们往往认为，相比于海洋巨大的湍流而言，鱼群在其中游动造成的影响完全可以忽略不计。但这些来自西班牙、瑞士、法国和英国的科学家观察到，在欧洲鳀（Engraulis encrasicolus）产卵的特定季节，每当太阳下山后，当地海洋的湍流耗散都会增强10～100倍，达到10^−6～10^−5瓦/千克，这与当地的水文环境完全不符。

经过研究，研究人员发现，罪魁祸首正是在夜间产卵的欧洲鳀，它们将不同温度的海水强力地混合在了一起。虽然由于缺乏鱼类采样设备，研究人员未能获得这些鱼类存在的直接证据，但他们通过检测声学反向散射，以及捕捞上来的高浓度鱼卵，间接证明了欧洲鳀的频繁性生活。因此，和此前人们的普遍观点相反，生物可能对地球物理湍流造成了相当大的影响。

别人抬头看，你就往上看吗？

获得搞笑诺贝尔心理学奖的科学家研究的是，当有人在路上向上看时，有多少路人会停下脚步，也跟着向上看。他们选择了纽约市一条繁忙的人行道开展研究：当街对面办公楼6层的一个窗户发生信号，不同数量（1、2、3、4、5、10或15人）的实验人员就会走到人行道上的特定区域，抬头看向窗户，保持整整一分钟。研究人员记录下了共1425名路人的行为反应。

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研究发现，路人是否会驻足观看取决于抬头看的实验人员数量。如果只有1个人抬头，则只有42%的人会抬头看，4%的人会停下来抬头看；如果抬头看的实验人员达到了15人，那么随之抬头观看的路人比例就会增加到86%，停下来抬头看的比例也增加到了40%。

主导这项研究的科学家正是曾因强迫参与者“电击”他人的权利服从研究而臭名昭著的美国社会心理学家斯坦利·米尔格拉姆（Stanley Milgram）。不过，他已于1984年去世，未能等到自己获得搞笑诺贝尔奖的这一天。

颁奖典礼上，主持人向另一名获奖者提出了灵魂拷问：如果大家都在看手机怎么办呢？获奖者之一迟疑了许久，答道：“由于这项研究是1968年做的，所以我当时并未担心这种问题。”

一项无聊的研究

假如学生在课堂上感到无聊，学习动力可能不足，学习效果也可能会下降。那么，如果老师在课堂上感到无聊，或者学生以为老师感到无聊，又会如何影响课堂效果呢？

一组科学家在香港的课堂里，研究了老师感到无聊对学生感到无聊的影响。结果发现，老师感到无聊的话，学生的学习动力会下降；而如果是学生认为老师感到无聊，就算老师实际上没有感到无聊，学生的学习动力还是会下降。

研究团队因此获得了今年搞笑诺贝尔奖中（可能是）最无聊的一个奖项：教育学奖。

那么你觉得，哪项获奖的研究最不无聊呢？

参考资料：

https://www.palass.org/publications/newsletter/eating-fossils

https://www.jaad.org/article/S0190-9622(20)32002-8/fulltext

https://www.aad.org/public/diseases/hair-loss/types/alopecia

https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09658211.2020.1727519

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202201174

https://www.nature.com/articles/s41598-020-67551-z

https://dl.acm.org/doi/10.1145/1959826.1959860

https://www.bbc.com/news/technology-59760490

https://www.youtube.com/watch?v=X-JqRl1oJWI

https://psycnet.apa.org/doi/10.1037/h0028070

https://arstechnica.com/science/2023/09/meet-the-winners-of-the-2023-ig-nobel-prizes/

https://www.nature.com/articles/s41561-022-00916-3

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31342514/#:~:text=Boredom%20begets%20boredom:%20An%20experience,on%20student%20boredom%20and%20motivation

https://arstechnica.com/science/2023/08/mars-keeps-spinning-faster-every-year-nasa-insight-data-says/