重磅｜诺奖女得主父亲是屠夫女儿是北京奥运冠军！年薪从未超6万，帮助人类战胜病毒

2023-10-02 22:10

△这里是广告△

点击文末阅读原文，更多北美

精彩资讯尽在加拿大乐活网 (lahoo.ca)

当地时间10月2日，“2023年诺贝尔生理学或医学奖”获奖名单揭晓，美国科学家卡塔琳·考里科（Katalin Karikó）和德鲁·韦斯曼（Drew Weissman），因为发现了核苷酸基修饰从而开发出有效的mRNA疫苗。将共享1100万瑞典克朗奖金（约合732万元人民币）。

△这里是广告△

换而言之，人类在对战新冠病毒的过程中，两位科学家起到了至关重要的作用。

诺贝尔奖委员会表示，两位获奖者通过他们的突破性发现从根本上改变了我们对 mRNA 如何与免疫系统相互作用的理解。在现代人类健康面临的最大威胁之一期间，它们为疫苗的前所未有的开发速度做出了贡献。

图自诺贝尔基金会，2023年10月

而在获得诺奖之前，卡塔琳·考里科和德鲁·韦斯曼两位科学家由于在mRNA疫苗开发中起到的巨大作用，赢获得了拉斯克奖、奥尔巴尼奖、突破奖和国家发明家名人堂等声誉卓著的奖项。

据参考消息报道，卡塔琳·考里科在匈牙利长大，是屠夫的女儿。她想成为科学家，尽管自己从没见过这样的人。她20多岁迁居美国，但几十年都没有固定职位，一直游走于学术界边缘，直到遭遇科学搭档德鲁·韦斯曼。

△这里是广告△

图自卡罗琳斯卡学院官网

考里科整个职业生涯一直专注于研究mRNA，即向细胞的蛋白质生成机制传递脱氧核糖核酸（DNA）指令的基因脚本。她认定mRNA可以用来指示细胞生成药物，包括疫苗。不过在很多年里，她在宾夕法尼亚大学的工作一直岌岌可危。她从一个实验室转到另一个实验室，靠一位又一位资深科学家把她纳入团队。她的年收入从未超过6万美元。

1988年，考里科和韦斯曼开始合作，探索mRNA作为一种潜在的治疗手段。他们的想法是使用合成的mRNA来传递特定的蛋白质或抗原，从而触发免疫反应或治疗某种疾病。

△这里是广告△

然而，他们面临着许多挑战和障碍。其中之一是mRNA非常不稳定，容易被体内的酶降解。另一个是mRNA可以引起强烈的炎症反应，可能损害细胞和组织。考里科和韦斯曼遭到了同行和资助者的怀疑和拒绝，并不得不克服个人和职业上的困难。

1995年，由于申请不到科研基金，宾夕法尼亚大学准备解聘考里科。当时，她被查出患有癌症，丈夫又因签证问题来不了美国。考虑到她处境艰难，校方做了降薪、降职处理后，把她留了下来。

他们没有放弃，2005年，他们发表了一篇具有里程碑意义的论文，解决了这些问题。他们发现，通过修改mRNA的一个构建块，即核苷酸，他们可以使mRNA更稳定和更少免疫原性。他们还开发了一种使用脂质纳米颗粒将mRNA送入细胞的方法，脂质纳米颗粒是一种可以保护和运输mRNA的微小脂肪泡。

他们的发现开辟了一个新的研究领域，并为各种疾病的mRNA疫苗和治疗方法的开发铺平了道路，例如癌症、艾滋病、流感、寨卡和COVID-19。当COVID-19大流行在2020年初爆发时，考里科和韦斯曼的技术使得辉瑞- BioNTech和Moderna能够快速设计和测试mRNA疫苗，在临床试验中显示出高效和安全。

但在难熬的科研岁月里，考里科的女儿祖萨娜·弗朗西亚（Zsuzsanna Francia）比目前更先获得成功。2008年北京奥运会和2012年伦敦奥运会上祖萨娜连续夺得划船比赛冠军。

2020年11月8日，辉瑞-拜恩泰科疫苗的首批检测结果出炉，表明mRNA疫苗对这种新病毒具有强大的防护功效。考里科扭头看向丈夫说：“哦，管用。我就知道是这样。”为了庆祝，她吃了一整盒包裹着巧克力的花生。一人独享。

韦斯曼和家人一起庆祝，从一家意大利餐厅点了外卖当晚餐，“还要了酒”。他说：“我一直梦想我们在实验室研发出能够对世人有所帮助的东西。我实现了一生的梦想。”