一个男人脑子里长了肿瘤后,他开始分泌乳汁……
撰文 | 苏澄宇
审校 | skin
1981年,《加拿大医学协会杂志》报道了一个奇怪的案例,一个27岁的男人被诊断出患有垂体腺瘤后,他的胸部开始分泌出乳汁。
这是一个相当罕见的病例。在此之前,虽也有记录过男性泌乳的现象,但并没有过多的研究其分泌乳汁具体成分,没有拿来和正常女性分泌的乳汁做对比过。
西澳大学生物化学系的科学家马上找到发现该病例的医院,与其合作研究泌乳男人的“乳汁”成分。在为期3个月的研究期间,研究者会每个月收集一次男人乳腺分泌的“乳汁”(大约0.2-1.0ml),放进无菌的聚丙烯小瓶中。
同时,研究者还收集了52名正常女性分泌的乳汁,然后对其成分进行对比。结果发现,这个男人分泌的乳汁包含了正常的乳汁成分,比如乳糖和乳清蛋白,而且含量接近正常母乳的水平。而且男人的乳汁中的其他成分,比如乳铁蛋白、免疫球蛋白A、白蛋白和电解质浓度也和正常母乳的浓度相似。
男人乳汁和女人乳汁的成分对比 |文献
可以说,男人分泌的乳汁与正常母乳成分差别不大。
那为什么这个男人可以分泌乳汁呢?前面说了,男人的垂体部位出现了肿瘤,导致其分泌的一种激素—垂体泌乳素(PRL,也叫催乳素)的分泌出现了异常,比正常人分泌的水平要高出很多,最终导致男人泌乳。催乳素是一种对哺乳动物泌乳有重要影响的激素。这种病专业上叫高泌乳素血症(hyperprolactinemia)。
垂体腺和下丘脑位于大脑内,控制激素的产生。|mayoclini
同样的例子,2022年,东莞一位二十岁出头的小伙发现自己也会泌乳。为了搞清原因并治疗,小伙去医院检查,做完核磁共振后医生发现他的垂体部位出现了肿瘤。经过相关检查,小伙的催乳素高达470ug/L,是正常人的数十倍!
图源:三九脑科医院
后来肿瘤切除之后,小伙的催乳素指标恢复了正常,再也没有泌乳了。
不只是垂体出现问题会引起催乳素分泌异常,肝脏功能出现问题的时候,也会导致男性泌乳。曾有记录二战期间,数百名男性战俘在忍受了几个月的饥饿之后,获救后恢复正常饮食后开始出现泌乳现象。
科学家认为,因为战俘在集中营吃不饱,而且备受折磨,导致男性战俘的肝脏出现健康问题。在他们开始恢复正常生活后,便开始分泌过量的催乳素。因为催乳素有一个想不到的功能:可以促进肝脏恢复。
一种男性“哺乳”装置
2013年,墨西哥国立自治大学的科学家们做了一个实验。他们切除了实验大鼠部分肝脏后,发现大鼠分泌出高水平的催乳素,加速了肝脏的恢复。而那些催乳素缺乏的大鼠在实验后,肝脏恢复受阻,很容易死亡。
关于男人泌乳的记载还有很多,文学上面的就不举例了,例如在《塔木德》和《安娜·卡列尼娜》中都有描述。2002年,法新社报道了一个38岁的斯里兰卡男人,他的妻子在生第二个孩子的时候去世了,之后便开始用自己分泌的乳汁喂养他的孩子。不用想,这个斯里兰卡男人的催乳素水平也比正常男人要高很多。
那位斯里兰卡男子|elheraldo
光是催乳素分泌水平高还不够,乳头吮吸的刺激也是分泌乳汁的一个重要因素,不管男性还是女性。当婴儿吸吮乳头时,会刺激其神经末梢,将信号传导进入中枢神经系统,然后会刺激垂体催乳素的分泌上升,从而促进泌乳。前面说的斯里兰卡男人可能让他的孩子主动吮吸了乳头,间接影响了泌乳。
除了垂体自身功能障碍之外,药物也可会让男人泌乳。氯丙嗪,一种20世纪中期流行使用的抗精神病药物,比如治疗精神分裂症等思觉失调。但它也会影响垂体,使其分泌过多的催乳素。
对于人类男性来说,只有病变才会泌乳,这是一种不正常的现象。但在动物世界里,一种生活在东南亚的棕榈果蝠,雄性能泌乳却是一种再正常不过的现象。不过这总归是少数物种,大多数雄性哺乳动物依然不具备这种能力。
图源:iNaturalist UK
但谁知道呢,毕竟人类已经知道雄性产奶的一些机制了(催乳素过多分泌),将来研究出一种健康的、可持续的雄性产奶方式也不奇怪。到时候,男人哺乳再不是一种奇闻,而公奶牛真的可以叫“奶牛”了。
封面来源:文献
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