中学教师性侵学生,莫雷诺谷学区赔$1.215亿
据洛杉矶时报10月11日报道 陪审团对一起涉及一名中学教师的猥亵案做出赔偿1.35亿美元的判决,认定莫雷诺谷联合学区的疏忽是两名学生遭受性侵的主要原因。
河滨县高等法院的陪审团认为,学区对事件负有90%的责任,而前教师托马斯•李•韦斯特(Thomas Lee West)要承担10%的责任。这使得该学区要为1.215亿美元的损失负责。
在诉讼中,这两名前学生表示,从1996年到1999年,受害者们在Vista Heights中学多次遭到韦斯特的性侵犯。韦斯特此前曾因猥亵自己的养子而面临指控,学区官员知道或应该知道韦斯特对学生构成威胁。
两人现已成年,其在诉讼中称,学区为学生营造了一个成为性虐待、猥亵和骚扰受害者的环境。
韦斯特于2003年因猥亵重罪指控被捕。根据法庭文件,他在2006年被判犯有10项猥亵儿童的重罪。
其中一名前学生的代表律师布莱恩•帕尼什(Brian Panish)说:“陪审团认识到这种长期虐待所造成的影响严重而深远。”
帕尼什说:“我为原告挺身而出提起诉讼,在法庭上面对学区感到骄傲。这很难,但受害者们有很大的勇气。”
至于学区,帕尼什指出,多年来有很多“危险信号”,但学校官员没有采取任何措施。帕尼什说:“这是完全可以预防的,100%。这种事本不该发生。学区应该保护孩子们。我认为,这表明这个系统性问题正在影响很多人,我们必须做更多的事,以确保这种情况不再发生。”
图源:洛杉矶时报
该学区的一位发言人称,这一判决是前所未有的,并表示该学区正在权衡未来的选择。学区的一份声明说:“尽管事件发生在27年前的上一届学区管理人员执政时期,但校区理解这些创伤经历所带来的终生影响。学区知道,永远无法抹平这些人所遭受的过去、伤害和痛苦。我们真心希望受害者能从这些事件中恢复过来。”
洛杉矶时报记者无法联系到该学区和韦斯特的律师就判决发表评论。
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