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你好，我是王煜全，这里是王煜全要闻评论。
8月底的一个消息，波士顿动力拿到了一个1000万美元的大单，引起了很多人的关注。
这就是那家又做机器狗、又做人形机器人的网红科技公司，它的一举一动都很吸引眼球。去年小米推出的机器狗"铁蛋"，就是模仿的波士顿动力Spot；今年特斯拉和小米都在搞人形机器人的开发，很多人也拿来跟波士顿动力的Atlas做对比。
不过，波士顿动力给人的印象一直是"技术全球领先，商业化应用不足"。产业界也一直在探索机器狗和人形机器人的落地应用，它的订单自然有很强的示范作用。这次下大单的是货运物流企业NFI，在北美地区提供货运和物流服务，有90多年历史了，波士顿动力的机器人就负责仓库里的货物搬运，取代了物流传送带上的搬运工。但这并不是第一家做类似工作的客户了，在今年3月波士顿动力还跟物流巨头DHL签了个1500万美元的单子。不过，这两家企业购买的机器人数量都没有透露，如果按照10万美元一台的价格来估算，差不多每家买了100多台，也是一个不小的数目了。这个用在仓库里的搬运工机器人，是机器狗Spot还是人形机器人Atlas呢？其实都不是，它来自波士顿动力的另外一个产品线——Stretch，中文意思是可以自由伸展的意思。
这是专门为仓库物流的应用场景开发的，因为货物的大小和高度都不一样，所以就要求机器人的高度可以自由拉长或者缩短，这也是取名叫Stretch的原因。相比亚马逊机器人公司的Kiva，也就是带一个底盘的机器人集群，波士顿动力的Stretch更灵活一些，是移动底盘上的两个机器臂，而且投放进去就能立刻开始干活，不需要前期很长的系统部署、调试，也不需要像Kiva那样专门定制标准化的货架和统一大小的包装盒，所以理论上实用性强很多。当然搬运距离会更短。这也是波士顿动力主打的市场，他们认为大部分物流的场景，货物都是非标准化的，商品的形状大小各不相同，那么相比标准化的Kiva，Stretch就是一个更好的方案。
有趣的是，最早期用来宣传展示的Stretch，是一个充满未来感的两足机器人，只不过这个两足是轮子，可以快速灵活穿梭，还有弹跳能力，遇到障碍物可以直接跳过去；顶部位置放了两个机械臂，用来抓取货物或包裹。由于是类似两足的形态，可以像人类一样下蹲或者站立，远远看去还以为是个在滑旱冰的小孩子呢。
但是在跟DHL合作的时候，这个移动灵活、运行便携的两足Stretch形态大变样：两足被换成了一个四四方方的底盘，底盘下面安装了四个轮子。头顶上还是机械臂，虽然有一定灵活性，但是灵活度已经不如早期那么酷炫了。跟供应链物流企业NFI合作的时候，也沿用了这款四轮底盘的机器人设计。给人的感觉就是，一个充满未来感的科技立刻变得普普通通了，跟国内很多仓库搬运机器人差别不大，无非就是底盘+机械臂。
看来，面对真实场景落地的时候，波士顿动力公司放下了两足人形机器人的骄傲，老老实实用上了看似原始但是更实用的技术方案。以前让全世界为之震惊的酷炫感没有了，但我认为这恰恰是解决产业需求的做法，是机器人技术应用的必然规律。客户买机器人的目的不是用来炫耀技能的，而是用来解决问题的。这就是机器人产业的特点，不是先发明一个黑科技然后给它找应用，而是先找到市场有什么需求，什么样的劳动力岗位能够被机器人、自动化替代，进而专门针对这一类行业需求来开发机器人，而且这个机器人越实用、成本越低越好。这么来看，真正具有实际价值的机器人，不一定非要做成跟人类相似的两条腿，四个轮子才是平坦路面的最优方案，如果在不平坦的路面，四足行走也比两足实现起来更容易。所以理论上讲，在任何环境下，平衡性差的两足机器人都可以被四个轮子替代，如果是不平整的道路就可以上四足机器人。好在波士顿动力公司没有执着于非要做人形，知道面对实际场景要灵活调整，跟行业客户合作研发，把机器人真正实现量产落地，这给了今天那些做人形机器人的企业一个很好的示范。以上就是今天的内容，更多科技产业的底层思考逻辑，会在科技特训营里分享。欢迎关注全球风口微信号，报名加入！我们还整理了一份“40家企业VR/AR应用案例”清单，辛苦你点下“赞”和“在看”，点击顶部的“进入公众号”，在对话框里发送“科技”二字，你就会获得这份清单。清单每天更新，所以请跟上全球风口的节奏；如果想要所有行业清单，扫码加入科技特训营，分分钟就可尽在掌握！【科技特训营】全新的会员订阅制线上书院模式，全年50次“在线直播课程+私享群互动”，你随时可以加入、我持续保持更新！一起互动，伴随成长！让我们为未来五年做好准备，一起探讨把握机遇，决胜未来！长按图片识别二维码报名加入，可观看所有直播和回放。1. 前哨科技特训营直播课程第二季（2021年）共50讲+，除此之外还有5节加餐+公开课。2. 每讲承诺为1小时视频内容，实际平均时长为2小时。3. 每周四晚八点准时直播，会员可无限次观看回放。5. 本课程为虚拟内容服务，年费订阅服务制。一经订阅概不退款，请您理解。
