儿子从小是“数学天才”，后来他怎么样了？

2024-01-31 04:01

*本文为「三联生活周刊」原创内容

天才儿童的话题或许很容易引起国内家长的兴趣，很多人也会因曾经的天才少年在成年后泯于众人而感到唏嘘。今天的主角Emily和她的大儿子安安讲述的就是一个天才儿童在国外的成长故事。20多年前，Emily一家移民到新西兰，安安在数学天赋被看到、被学校无能为力、被家长佛系引导的过程中长大，让我们看到一个自由生长的天才儿童未来会成长为何种模样。以下是Emily的自述。

记者｜吴丽玮

担心他有自闭症

我跟我先生从国内移民到新西兰的时候，大儿子安安大概2岁，当时中文也只会说最简单的词，英文更不用说了。他去幼儿园第一年几乎不说话，问他什么，不是点头就是摇头。那时候家里只有他一个孩子，只有大人陪他玩，去幼儿园以后，有老师跟我说，他也是喜欢缠着大人一起玩，我当时非常担心他会有社交障碍。

我记得他3岁多的时候，发生了一件让我感到害怕的事。我们家有一本很厚的大字典，安安一页一页地翻。我说，你又不认识字，为什么要翻字典？他跟我说，他在看书的页码，是怎么一个数一个数地涨上去的，他在看数位的规律。你知道我当时的感受吗？我脑子“嗡”地一下，我特别怕他就像《雨人》的主人公一样，会有自闭症，沉浸在天才的世界里。所以那个时候我宁可他不看书，而是去跟小朋友玩。

《学爸》剧照

等到他4岁的时候，我把他转去了另外一家幼儿园，遇上一个津巴布韦来的白人老师，那个老师原来在津巴布韦教过小学。我们刚去上了两周，这个老师就跟我讲，你的孩子是有数学天赋的。当时玩一个游戏，一个小包里面有5个小零件，老师拿了4包，安安很快就算出来一共20。老师说，对于4岁的孩子来说，很多人是完全不能理解的，但是安安觉得顺理成章。于是老师又教他4✖️5，告诉他每一部分都是什么意思，安安也说他可以理解。

听完这话我跟老师说，我知道他有天赋，但我更在乎他有没有跟其他小朋友玩。老师说，你不用担心他社交的问题，而是应该给他在数学上多一些引导。老师是那种特别西方的教育观，觉得有什么天赋，就该好好去发展自己的天赋。而我们华人家长往往是，数学好，但是英文没那么好，那就把数学放一放，赶快补英文，总是希望孩子全面发展。

我其实蛮感谢那位老师的。他跟我说，数学太好，没什么好担心的，你应该想该怎么去支持他。安安快5岁的时候，他爸爸过35岁生日，他想算爸爸活了多少天。这就需要大人的支持，如果我不帮他拿纸记下来，每一天每一天算下来是很大的数字，他可能就走不下去了，也不会感觉到那么大的成就感。我帮他记数的时候，会觉得特别好玩。我们大人的思路已经被禁锢住了，35✖️365，再加上闰年额外的天数，直接列竖式就算出来了。但你发现一个小孩居然是这么想的，两个两个加上去，再逐渐往上翻倍去算35✖️365。我觉得这比大人用乘法不知好多少倍，这是他自己想出来的。

《学爸》剧照

后来我也渐渐放松了。我跟安安幼儿园老师聊过，老师就安慰我说，没有关系，如果是自闭症的孩子，他跟人没有眼神交流，但是安安不是。老师觉得，他只是因为英文表达能力还没有到能够自如交流的程度，而且他玩的东西跟其他同年龄段的孩子不太一样，比如别的小朋友串珠子还在乱串的时候，他要么是按照一定颜色，要么按照一定图案，他已经能够找到规律了。

数学课无聊，但不想他超前学

等安安读了小学，挑战才真正开始了。

客观地说，我觉得新西兰数学教学在起步阶段有它非常人性化的一面。比如它会用到很多小游戏和玩具，让孩子从非常具体的情境中感受数学。像有的小孩5岁上小学的时候还不会数数儿，老师会准备很多不同颜色的小熊或者小积木块，让孩子拿来数数，从直观和具体里体会数学，而不会很快进入抽象的世界。像国内很多地方，幼儿园时就已经快速进入到加减乘除阶段了。

但是安安早已超过了新西兰小学低年级的认知水平。那时我在跟学校打交道方面没有经验，走过一些弯路。最开始我就是撒手不管，反正数学上，老师讲的他都懂了，那他在课堂上玩点别的，或者干点啥都行。但后来我发现这样无论对他，还是对老师都是很不公平的。三年级的时候，有一天他跟我说，在学校最不喜欢的就是数学课，因为太没意思了。我突然意识到，感到无聊会磨灭一个人的兴趣，如果他从此对数学不感兴趣怎么办？

所以从四年级开始，我就像祥林嫂一样，每一年换了新的班主任，我都会跟他们说，我的孩子是什么样的，他可能需要什么样的帮助。当时四年级的老师专门去中学找了七八年级的教材给他，我当时非常感激老师，但很快我意识到，使劲超前学其实没太多意思，那样到了高年级上课就更闷了，你说是吧？

《超少年密码》剧照

我更不赞成孩子跳级。

我小时候读的就是少年班。当年在邓小平说科学“要从娃娃抓起”之后，中科大在1980年就开始办少年班了，当时非常轰动。我是1986年读了中科大的预备班，当时有一个年龄线，要求13岁以下才能报名，主要看数学和物理成绩，还考了语文和英语，但是不计分，笔试完之后还要进行智商测试。

我在预备班之后读了上海交大的少年班。当我们进了大学，其实是非常不适应的。女生感受还好一些，因为在中国传统文化里，会认为女生弱一些是正常的。但男生就比我们惨很多了。他们大学四年都交不到女朋友，而且很多人出现了心理问题，有退学的，有被开除的，还有盗窃被记大过的，全班40个人，最后毕业的只有30出头。我并不认为少年班有什么好的。

安安上小学的时候，我要解决的重点是他上课无聊的问题，我觉得应该让他深入地学。如何深入，一个是要在实际问题中学数学，一个是扩展他数学阅读的知识面。为此我大海捞针似的找了不少资源。

《小欢喜》剧照

首先我去找了很多有趣的题目。新西兰有一套很多年前教育部出版的教材，每本书有一个主题，比如代数分册，它会从搭一个房子要几根火柴，搭两个房子要几根火柴，一直让你算下去，寻找规律，最后抽象出一个式子，它在帮助你建立一个思维过程。还有一套书叫《疯狂的数学》，他翻来覆去都快把书翻烂了，里面有很多好玩的题目。甚至我还给他读过我小时候看过的一本书，叫《数学花园漫游记》，里面都是益智题，比如五个人有五种职业，第一个人不是干什么的，第二个人有什么特征等等，让你进行逻辑推理。我把这些题目拿去学校里，老师也同意他在课上可以不听课，去自己做趣味题。

另外，我们会在图书馆借很多非虚构类的数学书籍，比如数学史，不同民族的数字怎么画出来的，人类最开始怎么结绳计数，还有法语里怎么计数等等，都是和数相关，但不是纯计算的数学相关的知识，他也看过好多。

对于安安这样的孩子，在新西兰的教育体制下很难获得学校的特别对待。新西兰小学阶段数学课时很少，英文课教学时间至少是数学的2-3倍。而且小学阶段学的内容也比较浅，更不会给资优的孩子提供有挑战，觉得好玩的内容。这是我认为新西兰数学教育的一个问题。

“参加国际奥数竞赛有什么意义？”

安安在初中之后终于在数学课上获得了乐趣。

首先是他学校的数学课会按照不同水平进行分层教学，一个年级有400人左右，每班20人，每年有两个班参加额外的数学培训，代表学校去参加市数学竞赛，他们学校很重视数学，蝉联过很多年的竞赛冠军。他们班上的老师会用很短的时间讲完所有知识点，我记得有一次老师在班里搞了模拟炒股大赛，老师挑了一些简单的涨跌、统计图表给学生讲，孩子们对那些题目都很感兴趣，谁先做完就很兴奋。老师也把做题弄得很好玩，比如搞数学趣味赛，在第一个地点做完一道题，接着要跑一圈，去下一个站点继续做第二个题，弄得很热闹。

等他读到高中之后，遇到的老师也都很不错，帮助他很快能把学校的内容学完。他后来也参加过澳洲和新西兰的一些数学竞赛，后来知道了新西兰在组队参加国际数学奥林匹克竞赛。

《小欢喜》剧照

九年级的时候，他第一次参加奥数队的选拔赛。选拔赛要求独立完成题目，再邮寄给组委会。我在他寄信的时候才看到他的解题过程，题目要求做数学证明，他举了个例子给人家，想用举例的方法把事说明白，我一看，这哪叫数学证明啊。果然，他第一次就落选了，没能进集训队。

那时候我第一次给他请数学家教。教奥数的老师已经带过很多届学生，他知道选拔赛的全过程是怎样的，要注意哪些内容，需要做怎样的准备。安安第二年就顺利选进12人的集训队。

我们都没想到，他第一次就能入选最后代表国家队参赛的6人名单。训练营每年一月初集训一个星期，时间很短，还是靠每个人平时的积累。一星期后，这12个人要去参加三场由不同国家主办的大型国际比赛，比如英国、澳洲和亚太地区的三场比赛。这三场比赛都是由数学教授阅卷的，三场比赛成绩加在一起，取前六名组队参加国际奥赛。

《马大帅》剧照

那一年是去香港比赛。第一题是一道几何题。这是安安最不喜欢的题目，虽然比较简单，但是他没做出来，他当时非常沮丧。但第二天他顶着压力把后面的题目做出来了，最后拿了一个荣誉奖。我们做家长的当时觉得很满意了，他自己受到了比赛的鼓励，而且也见识了其他国家学生的数学水平。

第二年参赛原本觉得是顺理成章的，但他说他不想参加。我们觉得第一年充分证明了他的潜力，只要多花一些时间在奥数上面，一定会做得更好的，但他变得不感兴趣了，他问我，“做这些题意义在哪里？”

我当然不能理解了。首先，你有非常好的天分，奥数不是每个孩子都适合学的。而且只要你再多做一些题，把自己的能力更精进一下，是很有希望的。我们在香港比赛的时候，我有个交大同学的女儿代表香港参赛，拿了金牌。我跟她交流了一下，知道人家香港是怎么训练的，当时也了解了美国队孩子的训练量，新西兰队跟他们完全没法比，跟中国内地队的训练强度就更不能比了。为什么不花更多的时间在这上面，让自己获得更好的成绩呢？

那是我们争论最激烈的一年。那一年的比赛在巴西，他最后拿了铜牌。在那之后他就再也不愿意参加奥赛了。他说自己还有很多事情要做，他喜欢辩论，要跟朋友一起出去露营。去国外参加奥赛时，他看了其他国家队伍的准备情况后说，还是“新西兰队最好，既有maths，又有life。”

《少年派》剧照

我觉得他没有很投入地去做这件事，后来也跟他的老师聊过。老师给我的建议是，由他吧，他的兴趣有多大，他才会花多少时间在这个事情上。我大概挣扎了一年才想通。当时和他一起参赛的一个队友后来选择去了剑桥三一学院学纯数学，那个孩子的妈妈说，他从小就很有定力，对数学研究很感兴趣。但安安不是，他要看新闻，要做很多其他的事，虽然他也很想去剑桥，但他说不愿意做每天在房间里做数学题的人。最后他选择去另一所大学学了计算机专业。

回想起安安那么小的时候，因为他的数学天赋，我甚至担心过他有自闭症。如果在国内，这样的孩子是不是会一直被当作数学天才去培养？那他现在做出的这个选择，会是一个最好的选择吗？我不知道。但是他说，他从来不后悔没有拿到奥赛的金牌。

无论如何，安安当年摸着石头过河的数学教育经验，在老二宁宁身上，就用得得心应手了。宁宁没有哥哥那种“先知先觉”的数学天赋，他需要听老师的讲解后获得理解，但数学成绩依然是优秀的，相比哥哥天生的光环，我并不觉得弟弟会逊色。当年给安安的那些数学资料，大浪淘沙，直接挑出最好的给宁宁用。另外就是在审视学校数学教学时，能比较敏感。比如对新西兰教学大纲的内容比较清楚，能够判断出老师教学是不是得当，教学水平如何。万一遇上一个渣老师，怎么去帮孩子度过这一年。这可能才是我作为一个数学天才儿童的母亲，获得的最大收获吧。

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