父母生前使用医疗白卡！子女后来却被政府追债! 房产将被收走！纳税人注意：联邦所得税延期报税申请截止日期即将到来!!

2024-03-18 22:03

如果父母生前接受过联邦医疗补助(白卡Medicaid)长期照护服务，他们离世后若留有房屋等遗产，儿女可能会惊讶万分地收到州政府的「讨债信」要求讨回Medicaid长照补助费；这笔债务可能动辄好几万元，子女或许会被迫卖掉父母留下的房产。

「这样的联邦法律设计真的很糟糕！」伊利诺州民主党众议员沙科夫斯基(Jan Schakowsky)说：「Medicaid是唯一要求各州向人民讨回资金的国家公共福利计划。」为了终结这项早在1993年由国会制定的追讨Medicaid计划，沙科夫斯基上个会期提出「停止不公追讨Medicaid法案」，结果无疾而终。3月，她已再度提出同一法案。

16日报导了一名62岁中西部女性居民，正为此与州政府抗争。这名女性的母亲2021年88岁过世后几周，她就收到州公众服务厅来函追讨她母亲死后欠下的Medicaid债务。她本以为那封信是个「骗局」，结果发现它是真的。

1993年国会规定，55岁以上Medicaid白卡受益人若使用养老院或居家护理等长照服务，各州须在受益人过世后设法从其遗产中收回这些费用。

「Medicaid要求受益人必须花掉几乎所有资产，才有资格享受福利，」老龄正义组织(Justice in Aging)指导律师卡尔森(Eric Carlson)解释道：「如果政府声称要讨回数万元，大多数情况下，是看到死者遗下房产。」死者家属可能必须卖掉房子来偿还Medicaid，否则州可能会没收财产。

沙科夫斯基办公室发现，2021年以来，光是伊利诺伊州就有1万7000个家庭因为被追讨Medicaid补助费而失去房产。针对Medicaid向联邦政府和各州提供建议的独立机构MACPAC的2021年报告指称，2019年财年各州通过死者遗产追回Medicaid补助款7亿3300万元；金额仅占Medicaid长照支出约0.5%。只有八个州的回收金额超过支出的1%。

沙科夫斯基说：「这种作法既残酷又有害，也起不了作用。为追讨这些费用实际花出的成本，还可能超过讨回的钱。」

国会当年制定强制追讨计划时，支持者认为从遗产追回Medicaid补助费用可节省经费并促进公平；因为有些高收入老人会请律师保护自身资产，让Medicaid支付他们的养老院帐单。

但究其实，各州大多是向低收入家庭索债，许多是非裔和拉丁裔家庭。批评者认为这种政策让贫穷者「永不得翻身」。MACPAC报告指出，65岁以上身故的Medicaid受益人平均财富不到4万5000元，平均房屋净值为2万7364元。

「房子是很多人毕生努力留给子孙的基石，」卡尔森说：「该政策却对最无力偿还的家庭和社区强加索偿。」

纳税人注意：联邦所得税延期报税申请截止日期即将到来!!

2023年度所得税申报截止日期为今年4月15日，赶不及报税的纳税人可以在4月15日之前向国税局(IRS)申请延期报税(tax extension)，但延期报税只代表报税表格可延后到今年10月15日之前才提交，若有欠税还是要在4月15日之前缴清。简而言之，能有更多时间处理的只有报税表格提交手续，至于积欠税额的缴款则无法延迟，否则将面临罚款。

纳税人需要注意的是，向国税局申请联邦所得税延期报税，不代表州税申报一定也自动跟着延期，通常需要向州政府另外申请。向州政府申请延期报税同样也只是延后提交报税表格，积欠税款并没有延迟。

确认自己是否有欠税要缴，可以比较目前调整后总收入(adjusted gross income，AGI)与过去几年纪录，或者使用报税软件、询问税务专家。不要忘记纳入符合资格的抵税如儿童抵税福利(child tax credit)以及被抚养人税额抵免(dependent care credit)。若发现有退税可拿，最好尽快完成报税，以便尽早收到退税支票。

纳税人可以前往国税局网站(https://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f4868.pdf)下载延期报税的4868号表格(Form 4868)填写后寄出，调整后总收入7万9000元以下纳税人，还可从IRS Free File网页专区(https://www.irs.gov/filing/free-file-do-your-federal-taxes-for-free)直接填写。提出申请之后要确认进度，若有错误要马上更正。

如果有欠税没有缴清，国税局每个月将处以积欠税款的0.5%至25%做为罚款。