间谍窃取我国杂交水稻种子，后果有多严重？

估计不少人留意到，这次新闻里报道提到了杂交水稻的“亲本稻种”，这可不是一般的种子。

在解读什么是“亲本稻种”之前，我们首先要了解下杂交的概念。在生物学上，不同的种属或者品种的交配被称为杂交，比如大家非常熟悉的杂交水稻就是由几种水稻品系杂交而来。

为什么要进行杂交？这就不得不提一个重要的生物学概念了：杂种优势（heterosis）。这是指杂交种的第一代在诸多生物学性能方面优于亲本的现象（仔细看这个定义，下面要考~）。

杂种优势在多种生物中均得到体现。动物里杂交种在体型、繁殖性能、肉质等方面具有优势，比如马和驴杂交后的骡子有较强的体力和耐力，能在艰苦条件下工作，且性情相对温顺；植物里杂交种的生长、抗逆、品质等方面优于亲本，比如杂交水稻高产、抗病、抗倒伏。正因为如此，杂交是农业生产上育种的重要策略。

作物的杂种优势示意图｜作者绘制

但是，杂交育种，有时候可没那么容易。今天中国人饭碗里的杂交水稻，当年就经历了重重困难。

早在100多年前，科学家就提出了水稻具有杂种优势的理论。但是，理论归理论，实际操作却困难重重。一个重要的因素就在于水稻的特殊性，雌雄同株。也就是同一株上既有雄花又有雌花，那么水稻会自花授粉，结果就是自交，自然没办法进行杂交而获得杂种优势了。

稻花结构｜参考文献1，作者自行汉化

在这种情况下，人们要怎么得到杂交的水稻呢？

一种解决思路就是人工去雄：把每朵花的雄蕊去掉只保留雌蕊，然后用其他花的雄蕊和它进行杂交（小tip：为什么是去雄蕊而非去雌蕊呢？因为雄蕊主要负责产生花粉，而雌蕊则要负责接受花粉、并最终发育成果实，如果去掉了雌蕊，就没法结果了）。

但是水稻的花非常微小，而且十分细碎，大家不妨从水稻的稻穗大小来反推一下，就可以看出这去雄的难度。更别提，你还要跟水稻抢时间，一不小心人家就自花授粉了（毕竟对于水稻来说这更便捷）。因此，尽管人工去雄的方法理论上可行，但是实际操作难度非常大。想靠这种方法大规模得到杂交水稻，几乎是天方夜谭。

水稻的花｜veer图库

科学家只能寻求另一种策略，就是找一种水稻变异株——雄性不育系（简称不育系）。这种水稻雄蕊发生了退化，只有雌蕊，无法进行自花授粉，它要进行繁殖只能和其他水稻杂交，这样就可以在开发杂交水稻的时候极大节省人力资源。

在过去很长的时期内，全世界的水稻育种学家都在苦苦寻找自然界里的雄性不育系。然而，在上世纪60年代之前，这种植株从未报道过，它到底是什么样子大家也不知道，唯一的办法就是到稻田里去寻找。而这也是杂交水稻最艰难的一步，我国科学家为此付出了巨大的努力，从袁隆平这篇60年前的论文中，我们可以看出当年的艰难[2]。

图片来源：参考文献2

在论文中，袁老讲述了他们寻找不育系的经过：水稻抽穗期间一般是6-7月，正是一年最热的时候，科研人员要在大晴天（而且是最热的中午）拿着放大镜和镊子，挨个对每株水稻进行检查筛选。既要辨别水稻的开花状况，又要分辨花药的情形。经过反复筛选，他们才在14000余穗、4个品种中找到了6株雄性不育植株。

图片来源：参考文献2

尽管这次结果令人欣喜，但是在后续的杂交中科研人员却发现，这种杂交水稻并不能实现100%的后代不育，换句话，这些杂交种的后代有不少会发育成雌雄同株，又获得了自交的能力（这就不大好了）。

为了解决这个问题，科学家只能从天然的水稻中去寻找不育系了。毕竟农田里的水稻都是经过了人类多年层层筛选驯化，雄性不育这种大家不大喜欢的性状大概率会被筛选掉。经过长期的努力，最终在1970年，科学家们成功在海南三亚的野生水稻中找到了野生的雄性不育株，这就是大名鼎鼎的“野败”。

有了野败，中国成功地在1973年建成了杂交水稻“三系”配套，也就是通过三种亲本株来实现杂交水稻。当时的平均亩产在矮化育种的基础上增产20%，这意味着该品种每年能多养活7000万人。杂交水稻的成功被称为“第二次绿色革命”，帮助中国完成了从“粮食短缺到粮食安全”的转变。

“三系法”是怎么得到杂交水稻的？请看下图。

三系法示意图｜作者绘制

生产流程大致是这样：一开始，我们获得了雄性不育系，但是不育系雄蕊是发育不正常的，只有雌蕊，没法完成授粉，自然就没法繁殖了。因此需要找一个可以让雄性不育系能够繁殖的品系来负责雄性不育系的传代。这可不能随便到稻田里选，而是要保证既能给雄性不育系授粉，又要保证后代还是雄性不育的，所以，这个特殊品系就叫做雄性不育保持系（简称保持系）。有了保持系，我们就可以批量获取雄性不育种子，实现规模化生产。

准备好了大量的雄性不育系之后，接下来就是要将雄性不育系“恢复”过来，让它重新拥有自交的能力，我们称之雄性不育恢复系（简称恢复系）。恢复系是另外一种水稻品系，其特点是可以将花粉授予雄性不育系的雌蕊，实现了真正意义上的杂交，产生正常可育的种子，等这个种子发育成长到开花的时候就可以同时拥有雌蕊雄蕊。

可见，杂交水稻的实现需要三种不同功能的水稻亲本来配合组成。不育系是杂交的基本要求，保持系来大量扩繁不育系，恢复系则是让不育系恢复可育产生种子并最终实现杂交。这三种亲本的种子，就是新闻里提到的“亲本稻种”了。

中国人在杂交水稻上的突破不仅仅是“三系杂交”。

“三系杂交”的局限性主要是育种过程比较繁杂，操作环节多，以及不同品系的水稻植株很难调控花期相遇实现授粉杂交等。于是，人们开始新的探索，寻找“光温性不育”植株替代上述的“遗传性不育”植株。如果能做到人为环境控制下实现“雄性不育”，就能将繁杂的“三系杂交”变成相对简易的“两系杂交”（也就是说不需要保持系啦）。

1973 年，湖北省沔阳县沙湖原种场石明松在“农垦 58”晚粳大田中发现了一种被称为“光敏感核不育”的水稻植株。他通过细致观察发现，这种水稻植株的“雄性不育”和“雄性可育”可以相互转化。在长日照条件下抽穗会“雄性不育”，而在短日照条件下抽穗则“雄性可育”。也就是说，通过调控稻田的光照时长可以变换雄性花蕊的育性。这个重要的发现，开启了“光敏感核不育水稻”育种的先河。

在深入探明石明松发现的“光敏感核不育”水稻植株的不育机制的基础上，袁隆平于 1987 年提出了杂交水稻从“三系法”到“两系法”的发展战略，开创了“两系”杂交水稻育种的新阶段。在上世纪90年代，我国两系法杂交水稻研究取得突破性进展，平均亩产又增加了5%-10%。

随后，我国又启动了“超级杂交水稻育种研究计划”，采用了“形态改良与杂种优势利用相结合”的水稻超高产育种理论和技术路线来产生更加高产的杂交水稻。近些年来，随着基因工程的改进，杂交水稻已经开始朝着“一系法”的广阔新天地去拓展了，结合基因编辑技术和无融合生殖，未来杂交水稻可能会实现更多让人瞠目结舌的突破。

如今杂交水稻已经全面开花，国内多个水稻研究机构推出了许多杂交水稻品种，满足了不同地理气候土壤条件下的杂交水稻种植。

杂交水稻也不负众望，产量节节攀高。2000年，超级杂交水稻亩产突破700公斤，2004年、2012年和2014年分别突破了800公斤、900公斤和1000公斤，到了2023年超级杂交稻高产攻关亩产更是达到了1251.5公斤。

这是什么概念？在上世纪50年代，水稻的单季平均亩产才170公斤，现在的产量是当年的7倍还多。而杂交水稻的超高产量也达到了我国目前水稻平均水稻单季平均亩产470公斤的两倍多。不仅如此，杂交水稻还走出国门，在全球数十个国家开展了杂交水稻的研究和示范种植，年种植面积近800万公顷，为世界粮食安全做出了中国贡献。

寻找杂交水稻亲本是非常耗时耗力且机会渺茫的，当年我们付出了巨大的努力才最终找到了特殊的水稻从而得以开展杂交研究。并且这些年我国一直在投入巨大的人力物力在进行杂交水稻相关研究。间谍却想着不劳而获，直接获得我们的杂交水稻亲本，有了这些亲本，他们就可以直接生产杂交水稻了，这直接侵犯了我们的权益。

这些我们经过辛辛苦苦开发的种质资源如果流传到国外被开发利用后，可能会以高价回流到国内，导致我们承担更高的种子费用，甚至还可能出现侵权的情况，这对于我们的粮食安全也是一种隐患。

当然，你可能会问，为什么他们不去窃取普通的杂交水稻，而是要窃取杂交水稻亲本种子呢？

答案就在于，杂交水稻和所有的杂交作物一样，如果用其后代繁殖，就会出现性状分离，良莠不齐。所以必须用亲本种子进行配制杂交才能实现优良性状，所以盗窃普通杂交水稻种子是没意义的，必须是杂交水稻的亲本稻种。

正因为如此，我们要保护种质资源，尤其是最核心的亲本种子。

作者简介 李雷，中国科学院生物学博士，科研工作者。

本文经授权转载自科学大院（ID：kexuedayuan），如需二次转载请联系原作者。欢迎转发到朋友圈。