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经济学家担心的事情已经得到了证实。5月1日,几家有代表性的快餐饮食业的财报显示,人们的消费欲望在减弱,包括星巴克、必胜客、肯德基、麦当劳等快餐饮食业的第一季度销售额都出现了下降。星巴克周三股票下跌了17%。几个月来,经济学家一直预测,在高物价和高利率的经济环境下,低收入消费者会减少消费,而其他食客也会放弃更昂贵的选择。快餐连锁店经历了一段时间之后,也证实了经济学家的预测。不过,许多餐饮业似乎不愿意完全接受业绩萎缩与高物价和高利率的直接关系,他们试图寻找其他的解释原因。例如,星巴克认为第一季度持续了很长一段时间的恶劣天气是影响消费的一大主因,而必胜客、肯德基和塔克钟的母公司百胜餐饮集团也有同样的看法。外食成本大大高于在自家厨房制作的美食,这已经是美国消费者的共识。根据美国劳工部公布的数据,3月份的餐饮业价格比去年同期上涨了5%,而超市的杂货价格上涨没有那么快。以鸡肉、三明治和鸡翅膀而闻名的连锁店集团Wingstop的首席执行官迈克尔·斯基普沃斯(Michael Skipworth))说:“我们从消费者身上可以看到,如果他们感到价格压力,他们就会减少消费。”然而庆幸的是,Wingstop连锁店提供的商品物美价廉,深受低收入消费者的青睐。餐饮业及其他领域的许多公司都发出警告说,消费者踟蹰不前的现状可能会持续存在。麦当劳首席执行官克里斯·肯普钦斯基(Chris Kempczinski)已经认清了这一点,他说,全球各地的消费者都在谨慎消费。