美国可见「极光」...太阳磁暴冲击地球 20年来首发警报

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强烈太阳磁暴10日起冲击地球，周末可能在美国酿造「极光」奇观，也可能中断供电与通信，国家海洋与大气总署（NOAA）20年来首度发出太阳磁场风暴警报。

NASA太阳动力观测站的摄影机5月9日捕捉到不寻常的太阳磁场风暴，冲击波10日下午比预测早了几小时抵达地球，NOAA立即发出警报，说其效应可能持续整个周末，到下周才结束。

该署不但通知电厂管理人，以及在地球轨道上的太空飞行器，也提醒联邦紧急事故管理局预做准备。

该署太空天气预测中心科学家史定伯格（Rob Steenburgh）说，「地球上绝大多数人倒不必做什么防范。」

NOAA说，这阵太阳磁场风暴将在美国产生「极光」奇观，连南边的阿拉巴马州和北卡罗来纳州都有机会看到。不过，这也很难讲，专家认为不会像是北极地区才看得到的多彩极光，顶多会有几抹淡绿色的闪光。

再怎么说，史定伯格认为，极光就是「太空气象的赠礼。」他和同事们都说，手机的照相机比肉眼更敏感，能够看出最漂亮的极光。

太空天气预测中心首席运营官贝特卫（ Mike Bettwy）建议有兴趣的人，不妨拿出手机往空中拍它几张，「说不定会有不错的作品」可留作纪念。

太空天气预报员达尔（Shawn Dahl）说，史载最激烈的太阳磁爆发生于1859年，美国中部，甚至夏威夷，都出现极光，「这次，我们预期没那么厉害，」不过可能也很接近。

他说，目前这阵磁暴，属一到五级中的第四级，只会对电网中，传输高压电的电线构成风险，对平常住家的电线没有影响；人造卫星可能受到影响，航行路线若遭阻断，对地面的通信服务也会受阻。

2003年强烈的太阳磁爆就曾让瑞典全国断电，也破坏了南非的变电器。NOAA说，即使磁暴已过，导航卫星和地面接受器之间的信号，仍可能出现乱码或失联，不过，导航卫星很多，断讯也段不了多久。