在耶鲁实习的一个暑假

2024-06-03 05:06

走进耶鲁大学实验室的第一天，命运的齿轮开始转动。人生中的一个新旅途开始了。

我一直没把自己当作一个理科生，比起身边很多人，我是什么都会一点，但什么都会的不多的“文理兼修”生。上个暑假，我参加了一些写作营，读了很多书，还画了一些画。这个暑假，我有幸通过学校的科研项目得到了在耶鲁实习的机会，当一回理科女。这十一周真的过的太快了，每天都很幸福。

01. 工作内容

我的实验室附属于心理学部门和数据科学/统计学部门，主要研究计算认知科学（Computational Cognitive Science）。我觉得这个领域超级酷，因为它处于最前沿AI和脑神经科学的交界处，用运算模型来阐述人脑功能。

我的工作内容主要是编程，在自己的电脑上就可以完成。虽然教授没有要求我每天到实验室，但我一直按照朝九晚五的作息报道。我和导师（博士生）每周开会讨论一些milestone，但每天的具体工作内容都需要我自己安排。教授会隔三差五和我和导师一起开会了解进度。

我有一个自己的办公桌，和博士生们一起工作。窗外可以俯瞰New Haven全景，代码写不出的时候就可以眺望远方放松一下。我好爱升降桌，经常可以站起来活动一下，也不会担心有坐姿或者颈椎问题。

为了确保自己的进度，我建了一个Notion page，专门记录关于这个research internship的方方面面。Notion的to-do list真的很好用，可以记下due date，还可以把相关文件都存在同一个页面里。我在同一个page里面还建了存会议记录的database，还有一个存笔记的，有markdown的自动格式，界面超级整洁干净。我已经把Notion推销给整个实验室了，教授和导师都被我种草（请贵公司看到这篇文章后立刻请我当品牌大使）。

学校老师在暑假开始前给我们的一条建议就是多记笔记，不管是开什么会，一定要把听到的东西写下来，这样才会记住并且学到东西。我除了和教授和导师开会之外也会参加实验室每周的lab meeting，和集体成员讨论一些进行中的论文稿子。我通常会提前准备一些问题和笔记。

在编程之余我会读一些论文，了解一下同一领域里最新的一些研究。我的setup就是在iPad上打开pdf，在电脑上打开Notion做笔记，这样可以很方便地记笔记、整理信息，也不怕文件会被弄乱。

02. 难，难，难

作为大学实验室里的一名高中生我固然是局外人，跟我同桌的博士生朋友也经常开玩笑说我是实验室的小白鼠。在实习过程中我遇到的困难千千万万，其中最常见的就是这个项目本身。我们用的语言叫做Julia，是一种很新的动态语言。我需要从头开始学，花了快一周时间做了网上的一些tutorials，然后就直接开始做任务了。我边做边学，经常有一些很基本的语法问题还需要请教documentation或者导师本人。

我经常担心自己给导师添麻烦，因为我的实习其实是学习，需要靠他手把手教我每一步怎么做。我经常会有问题请教他，但最尴尬的就是他回答完之后我还是不懂。编程的大部分时间都是在debug，很多时候每天的行数进度是负的。我经常会在一个问题上卡好久，让导师着急地来找我。后来我学会了经常update他，就算遇到问题了也告诉他我现在在做什么。

实习的时候，我不能再用“学生心态”去处理问题，而是需要用“职场心态”来为人处事。我的导师真的很好，也很耐心，但他要求很高，会把我当作一个真正的研究人员来看待。有任何问题他会坦率地向我指出，不仅仅是在编程方面，包括写邮件措辞模糊，问题问得很蠢等等，他都会直接告诉我。这点我觉得我是很幸运的，因为他没有把我当作一个小孩一样让我觉得这是一场游戏，而是让我以很认真的态度对待这件事，学到实在的东西。

研究项目不像学校里的group project一样有限定的时间和确定的计划，而是一直都在改变的，需要有弹性，远瞻性，同时要不断找创新点。有的时候一天里就有breakthrough，有的时候好几周还是在研究同一个问题。十一周里，我几乎每天都把自己做的所有东西记录在了表格里，看上去玲琅满目，但加起来也不过是漫长科研生涯中的一个小瞬间。

作为实验室里年龄最小的人，我会有imposter syndrome，经常觉得自己可有可无，甚至是给大家带来了麻烦。我虽然志向很高，想做出一些实质性的贡献，但很多时候难免感觉自己不属于这里，只是在走马观花。每次碰到新的人，他们都会以为我是新来的本科生或者研究生，在知道我是高中生之后都很惊讶。

03. 六个幸福瞬间

虽然困难重重，但我每天都很快乐，到了下班点还不想回家。以下是实习期幸福瞬间总结：

1. 暑假第二周，实验室的地点更换了，从一栋传统大学楼换到了Yale Med School附近一栋新盖的办公楼，和Alexion生物制药公司的总部在一起。

旧地点：

新地点：

虽然之前的实验室环境也很好，但新大楼里的资源更上一层楼，还有天台、厨房、娱乐区、露天花园：

最上面的10～14层都是分配给耶鲁心理学部门的，楼下是制药公司，经常在电梯里偶遇员工。因为整个部门的实验室都分布在这几层内，我有幸认识了很多其他实验室的研究生和教授，也学到了很多。

每天在高楼俯瞰整个城市，我发现夏天的New Haven居然还挺美的，城里和学校所在的小镇完全是两个不同的世界。

2. 实验室里有很多萌宠，在教授家吃brunch的时候和他的鹦鹉玩：

一位研究生的毛绒狗勾：

3. My outfits：我每天都穿得很精神地去上班！心情好，工作效率高。要是上学的时候也能有这种effort就好了：

4. 我认识了很多很棒的人。除了我的导师、教授以外，跟我最熟的就是同桌的印度博士生，是暑期为数不多跟我一样每天准时出现在办公室里的人。他帮助我解决了很多问题，也经常给我提供情绪支持，疏导我，像一个朋友一样跟我开玩笑、讲故事。他是个社交小王子，认识整栋楼里所有的人，他的自信、阳光，和幽默一直感染到我。

当然还有几个也在暑期实习的耶鲁本科生，也和我一样正在学习新技巧，我们经常会互相探讨各自遇到的问题。

每天午饭是最佳社交时间，有时候印度小哥会带我们和隔壁实验室的研究生一起吃，让我遇到了来自世界各地的人（土耳其、法国、德国……）大家都像一个大家庭，会谈论工作，也会谈论自己的生活，让我感觉找到了一个集体。