奥卡姆剃刀：简单即是王道

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2024-07-12 03:07

导读：

要将时间花在重要的少数问题上，因为解决这些重要的少数问题，只需花20%的时间即可取得80%的成效。这就是重要的少数和琐碎的多数。要想真正成功，必须集中精力，全神贯注。

本文选自《金钱心理学》第5章

一

威廉主张唯名论，只承认确实存在的东西，凡干扰这一具体存在的空洞的概念都是无用的累赘和废话，应当被无情地“剔除”。

在他的著作中，这一思想是这样表述的：“人们不能断定一个陈述为真或断言某一事物存在，除非有与自明，或由于天启，或由于经验，或由于逻辑演绎，从天启的真理或从观察而得到的证明的命题迫使我们这样断定。”

这句话常被后人引用，概括起来就是“如无必要，勿增实体”，即能以较少的假定去解释的事，用较多的假定去解释是徒劳的。这就是所谓的“奥卡姆剃刀”。

奥卡姆剃刀曾使很多人感到危胁，被认为是异端邪说，威廉本人也因此受到迫害。但毋庸置疑，这把剃刀是最尖厉的思想武器。

它剃去了几百年间争论不休的经院哲学，剃除了活跃一千年的基督教神学，使科学、哲学从神学中分离出来，引发了文艺复兴和宗教改革，谱写了全球现代化的第一篇章或序曲。

经过数百年的岁月，奥卡姆剃刀已被历史磨得越来越快，它早已超越了原来狭窄的领域，具有了更广泛、丰富和深刻的意义。奥卡姆剃刀的出发点是，大自然不做任何多余的事，复杂的事情往往可以通过最简单的途径解决。

由此就衍生出多种形式：

①如果你有两个原理，它们都能解释观测到的事实，那么你应该使用简单的那个，直到发现更多的证据；

②对于现象最简单的解释往往比较复杂的解释更正确；

③如果你有两个类似的解决方案，选择最简单的；

④需要最少假设的解释最有可能是正确的。

在科学界，奥卡姆剃刀意味着，当你有两个处于竞争地位的理论能得到同样的结果，那么简单的那个更好。

在企业界，奥卡姆剃刀进一步演化为简单定律：简单化的信息传递得更快，简单化的组织运转起来更灵活，简单化的设计更容易为市场所接受。

奥卡姆剃刀所昭示的是，任何问题都会有一个简单的解决方法。最好的方法往往是最简单的方法。所有的这一切，都是为了“让事情保持简单”。

高露洁公司希望进一步提高牙膏销量，有人提议投入更多的广告，有人提议增加销售人员，有人提议开辟新的地方市场。这些提案各有各的优点。

但也有人提议将牙膏管的开口开大一些，这样人们使用一支牙膏的时间就会缩短，相应地，牙膏的销量就会上升。这就是简单可行的方法。复杂和混乱是成功的商业行动的最大敌人，如果不努力实现简洁，就会很自然地陷入复杂的泥潭中。

苏格拉底说，任何问题最可能的解决办法是步骤最少的办法。所有人类活动都有一种本能倾向，即增加活动过程的复杂性，使完成一件任务的步骤越来越多。

每一条标准和规定都得到了遵守和执行，但是由于过程的复杂性，最终的成本是惊人的。所以，我们必须对任何复杂的过程感觉非常明锐，因为我们知道，潜在的时间、成本和失误次数可能非常巨大，所以必须简化、简化、再简化。

二

在企业界，流行的一句话“这个笨蛋，怎不知简化”。这就是与奥卡姆剃刀同一道理的KISS原理。KISS原理要求企业尽量保持自己的核心业务，其核心业务以外的事情交给其他公司去完成。所谓的核心业务是指企业最擅长、最具竞争力的业务。

管理学家一致认为，一家公司应该专注于自己擅长的领域，紧紧把握住核心竞争力。企业在核心业务上集中力量就会成功，过于远离核心业务就会失败。不管出于什么原因，如果企业的收益能力的期望很低，那么解决的办法通常是回到最擅长、利润率最高的方面，也就是回到核心业务。

最成功的专业公司或企业只留下自己的核心业务由自己操作，其他的事全部外包。世界上居于领先地位的大公司，比如通用电气、思科、戴尔和英特尔，它们的一个共性是将企业力量集中于自己的核心业务。

克里斯·祖克在《回归核心：持续增长的战略》中以美国企业相关的统计数据和真实案例为证，明确指出，企业应首先致力于挖掘隐藏的增长利润和来源，不应轻率抛弃核心业务，相反，还应发扬创造力深耕既有的核心业务。

当杰克·韦尔奇出任通用电气CEO时，他发现通用电气现有的产品既长且乱，总共有350种产品，从制造核反应堆到微波炉，从机器人到硅片，几乎没有哪一个美国公司拥有这样大的业务组合，不但大，而且分散。

为了使通用电气更具竞争力，杰克·韦尔奇提出“非一即二”的原则，必须把本产品做成本行业数一数二的产品，否则一律卖掉。

为彻底实施“非一即二”的战略，杰克·韦尔奇甚至不惜放弃一些仍在营利的在同行业中排名第三或第四的业务。经过多年的发展，通用电气从1985年的《财富》500家公司中的第十大公司上升为1997年的全美市场价值榜首的企业，成为最具竞争力的企业。由此可见，抓住核心业务是企业发展壮大的最基本而又最有实效的原则。

“做最擅长的，其余的外包！”用奥卡姆剃刀来解释就是，剔除不擅长的，保留最优势的，这样才能全力以赴地适应变化，谋求发展。

三

现代企业面临的最大问题之一是机构臃肿带来的管理成本增加，有时管理成本甚至会超过交易成本，而臃肿会带来另一个问题又是，不能灵活地采取行动。优秀公司最重要的特色，莫过于能及时灵活地采取行动。它们从不创设任何永久的组织，也不设立僵化的组织结构。

有人对美国39家公司进行调查，研究结果表明，成功与不成功的公司最大区别在于“单纯与否”。只有单纯的组织才最适合销售复杂的产品。大部分优秀公司的结构形式，只有一种关键的特征：简单。

只要具有简单的组织形式，很少的员工就可以完成工作。管理学家对优秀公司的组织结构进行研究之后，得出这样一个结论：大型公司的核心领导层没有必要超过100人，即“百人规则”。

爱默生电气公司拥有5.4万名员工，但公司总部员工少于100人。施罗姆贝格尔探油公司，一家拥有60亿美元资产的多元化石油服务公司，以大约90名管理层员工经营着这个覆盖全球的大帝国。

全球零售零售业大王——沃尔玛公司，其创建者山姆·沃尔顿说，他相信公司总部空无一人的规则：“关键在于走进商店仔细倾听。”沃伦·巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司拥有27万名员工，其总部却只有区区的23人。

优秀公司的制度一般都具有简洁的特征，宝洁公司就是一个很好的案例。宝洁公司有一条标语——“一页备忘录”，它是宝洁多年来管理经验的结晶。

他们认为，任何建议或方案多于一页对公司来说都是浪费，甚至会产生不良的后果。曾任该公司总裁爱德华·哈尼斯说：“从众多意见中筛选出有关事实的一页报告，正是宝洁公司作出正确决策的基础。”一页备忘录的威力就在于，它比那些重点分布于几十页的“纸堆”要简明有效得多。

任何公司都以盈利为目标，能否以最低的成本实现企业的主要和次要目标，对企业在商场上或者成功至关重要。以最少的投入获得最大的产出，企业所获得的利润就最大。最优秀的公司即使在业务非常顺利的时候，也总是在寻求减少开支节约成本的方法。

四

奥卡姆剃刀要求清楚地洞察一件事情的要点在哪里，哪些是不必要的繁文缛节，然后以快刀斩乱麻的方式把它们简单化，这样就可以节省时间和精力，同时也可以提高效率。在这一点上，奥卡姆剃刀与20/80法则有共同之处。20/80法则又称“帕累托法则”。

根据20/80法则，我们必须注意一下几点：

①复杂造成浪费，效能来自单纯；

②大部分活动是毫无意义的，构想上毫无价值，执行上造成浪费，而与顾客毫无关联；

③小部分关键活动极有效，在顾客眼中有价值，但它们常被埋在无价值的活动下；

④所有组织都有部分人、关系、资产是毫无生产力的，而另一部分却有很高的生产力；

⑤一些不如人意的表现，总是隐藏在一小群优良表现下。

20/80法则揭示了事情因果关系的不平衡性，意指只要我们抓住关键的小小诱因，关键的很少投入，关键的极小努力，就能够得到巨大的结果、产出或酬劳。

对企业的市场营销来说，这意味着20%的顾客为企业创造了80%的利润，而另外的80%顾客给企业带来的利润却只有20%。抓住顾客中关键的20%，将有限的营销应用于他们身上，就可以取得事半功倍的效果。

成功的营销关键，就是专注于占顾客群少数、主动消费产品或服务的顾客。消费能力强且消费频率高的顾客，才是核心顾客群，这才是最重要的人。把主要精力放在这20%的顾客身上，比照顾100%的顾客要简单容易。

珍惜核心的20%顾客，是容易做到且效果最好的。在商业问题中，弄清楚1~2个真正关键的数字是很有帮助的，因为我们没有时间去发现更多的数字。

20/80法则也是管理的原则。80%的产出来自于20%的投入，80%的结果归结于20%的起因，80%的成绩归功于20%的努力。这意味着我们所做的事情中大部分是低价值的事情。而在我们所有的时间里，有一小部分时间比其余的多数时间更有价值。

因此，要将时间花在重要的少数问题上，因为解决这些重要的少数问题，只需花20%的时间即可取得80%的成效。这就是重要的少数和琐碎的多数。要想真正成功，必须集中精力，全神贯注。

奥卡姆剃刀所提倡的是一种追求简单化的思维模式，它以结果为导向，要求我们选择最简单有效的方法。这就意味着简单并不是我们的最终目的，效率才是。实际上，简单的背后很复杂。

我们希求相对简单的方法是为了以最快的速度，最小的成本，换来最大的收获。所以，奥卡姆剃刀所追求的简单不等于浅薄、简陋和粗放，而是深刻、丰富和精细。

宝洁公司一直想将简单化进行到底，于是着手减少复杂性活动，其中之一就是砍掉低效的促销活动。因为无休止的商业促销使消费者迷惑，频繁的价格波动使消费者依据价格而不是品牌优劣来做出购买决定，结果造成了品牌忠诚度的下降。

然而，宝洁在为佳洁士牙膏的竞争中又显示，当情况变得棘手时，它有时也会偏离简单化这一轨道。当被联合利华和其他对手连连打击之后，佳洁士也不得不提供一次买1赠1的促销活动。所以，即使对宝洁来说，简单化也不是一件简单的事。

抓住事物的关键必须具备非凡的分析综合能力，以达到对事情的完全理解。那些成功地进行了大刀阔斧改革的卓越领导人，都具有过人的见识。他们抓住管理的本质，所以知道从何处着手，什么该删除，什么该留下。

五

奥卡姆剃刀教导我们的经营原则是：“保持简单，并做你最擅长的。”这是一个简单的战略。即便运用于投资领域，也是一样的。股票市场是非常复杂的系统，其中充斥着各种噪音。詹姆斯·安德森认为市场上只有1%的信息是有用的，其余99%的消息都是无用的，但是这些消息会引发市场的巨大波动。

巴菲特曾说“投资很简单，但并不容易”。这个“简单”简单到商学院也不愿去教授。因为价值投资的三个基石很简单，明确何为伟大或优秀公司也不复杂，但要获得投资的成功却不容易。对此，投资唯一能做的是抓住简单和本质的东西。奥卡姆剃刀可以派上用场。未来是不确定的，但简单的解决方法常常是最好的答案。

指数基金之父约翰·博格之所以在《共同基金常识》提出投资指数基金，是因为其贯彻了奥卡姆剃刀原则——最简单的，对普遍人来说可能是最好的。

在这本书的“回报的本质：奥卡姆剃刀原则”一个章节中，他为我们界定了什么才是“简单和本质”的东西，值得我们高度关注并回味：

①越复杂的分析方法前置假设条件越复杂，能够适用的环境越苛刻；

②短线操作需要关注的变量远远大于长线操作，变量越多市场越飘忽不定、不可预测，但在一种长线投资策略中，需要关注的因素大幅减少，投资回报确定性更强；

③单只股票或者组合的业绩预测难度很大，几乎不可预测；

④越原始的东西越稳定，常识是投资的基石，通过对过去市场回报率的来源和模式的研究，可以为我们提供针对市场最简单的投资常识。

正如阿尔伯特·爱因斯坦所说的，每件事情都应该尽可能的简单，如果不能更简单的话。简单之所以发挥作用，是因为它符合人性和常识。

来源：在苍茫中传灯

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