斯里兰卡的崇山峻岭之中有一片区域叫做拉特纳普拉。僧伽罗语中“拉特”是指宝石，“普拉”是城市，这里的确是一座名副其实的宝石之城，也是整个亚洲最大的宝石矿区。更难能可贵的是，这里的宝石矿层较浅，蕴藏量丰富。人们用十分原始的手段就能开采出珍贵的宝石。
▲ 斯里兰卡拉特纳普拉 图源网络我们缓缓驶至拉特纳普拉的宝石集市的入口处——这里其实是几条相邻街区，宝石贸易商、切割和上下游的一些要素都集中在这个区域。这是几条短短的步行街，车辆不能开进来，因为开市的时候，街上挤满了手握宝石的人，鱼龙混杂。男人们站着挤在一起，手里拿着计算器，纸包和现钞交谈或低语。如果你无意间闯入这个区域，你可能以为他们聚集在一起，是在商量什么大事。街上走动、目标主要瞄准游客的，也不乏行业边缘商贩，他们手里攥着一些河里粗筛的石头或者便宜的半宝石。
▲ 图：突然之间人人向我伸出手来先是一位中年男子走了上来，张开他的手掌，里面躺在两颗小小的石头，看上去是托帕石（一种斯里兰卡常见的半宝石，矿物学中也称黄玉或黄晶）。我怀疑自己听错了，这可实在太敢要了。因为这颗小小的半宝石，正常来说价值也就几十块人民币。我的斯籍助手推着我前往另外一条街区。一群人突然冲了上来，把我围得水泄不通。人人都把手掌摊开，一张白纸包着四五六颗五彩斑斓的石头。一些人不由分说地干脆把石头直接放在我的手里。
▲ 图：用手掌兜售的宝石外国人、女性、看似游客，这几条加上去，对于宝石商贩约等于刀俎和鱼肉的关系。这些手掌里有打磨好的宝石和半宝石，也有粗糙浑浊的原石，甚至还有一块被河流冲刷圆润的绿玻璃，以及塑料珠子。我拎出那块绿色的玻璃，撇了撇嘴，周围的人都笑了。在这里，懂行才能买到超值的宝贝。像我这种一知半解的，看看就好。近年来，斯里兰卡出产的上等宝石价格在飞速上涨，以至于质量较低的非洲或中国蓝宝石进入兰卡市场销售。一些实力强的斯里兰卡宝石商人，也在马达加斯加投资矿藏。
▲ 图：拉特纳普拉人人都佩宝石至于资深宝石买手：他们敏锐的目光凝视宝石，沉吟片刻，就得出一个心中的估值；紧接着卖家先出价，买家还价。还价是个技术活，还价太高或太低，就暴露了自己的不专业，让卖家分分钟掂量出水平和报价思路。
▲ 图：拉特纳普拉附近的宝石矿井
我们此行的目的，是大致知道整个流程，摸一摸行业要素。在斯籍助手的协助下，我花了几十块钱，买了一大包粗糙的石榴石和其他混杂原石，并让切割师傅挑出两粒相对清澈的进行打磨，以记录整个过程。天资不够的愚石，在切割师傅的妙手下，也能修炼出有中人之姿。注意：在斯宝石城Rathnapura及交易中心Beruwela，宝石真假和价格虚实参差不齐。可能有人觉得买原石回国內切割更便宜，但其实宝石真假、出成率等比成品更不好掌握。
因此，宝石经销商需要丰富的经验和宝石知识，普通爱好者请勿轻易尝试购买 （来源 | GUILD宝石实验室）切割的师傅叫做吾普尔，意思是“花儿”，于是我戏称他为花一样的男子。吾普尔工作起来全神贯注。周遭环境，经济危机，宇宙和洪荒，面包和牛奶……此刻都在他面前消失了，在打磨的白噪音里，他顿悟在自己的永恒世界。
▲ 图：吾普尔全神贯注地打磨石头那个不如他四分之一指甲盖大的石头里，记录着地壳变迁，自有姹紫嫣红。吾普尔一个工作日打磨10-12颗石头，一颗石头只赚取区区数十元而已。单日超过这个数量，他会拒绝——“因为这样我做不好”。因此，源源不断进入他简陋工坊里的男人，问了几句只好转身离开。这个行业有很高的利润，而为之投入的部分人群，却拿着微薄的收入。幸好：他并不在意，且全神贯注，充满喜悦。他是一位有福之人。切割打磨还是体面工作。拉特纳普拉两岸的树林或田地里总可以看到围绕矿井搭起来的简陋工棚，采矿工人甚至需要手持蜡烛进行作业，用这种原始的方法确定空气中氧气是否足够。河流的岸边是靠鹤嘴锄和铲子进行人工挖掘的工人，筛淘工人则用河水进行淘洗，水里常有水蛭，潮湿阴暗的工作环境甚是艰苦。
▲ 图：人们在河床和溪流中“淘宝”
作为宝石之国，珠宝开采和贸易业解决了小岛上许多人的就业问题。兰卡的珠宝贸易商也非常多。在拉特纳普特多转转不难发现，买卖宝石的很大比例是蓄着胡子，穿着长袍的穆斯林。斯里兰卡是古代海上丝绸之路上的重要一站。当年很多往返于此地经商的阿拉伯人留了下来。这些阿拉伯人有的留在岛上时代繁衍，成为了现在斯里兰卡的穆斯林——“摩尔人”（The Moors），如今是斯里兰卡的第三大民族。古代丝绸之路和海上贸易的兴起，则把锡兰宝石引向了世界。航海时代，到访这座岛屿的水手们带回到西方的锡兰首饰让欧洲人惊叹不已；4-5世纪，中东人、波斯人在印度洋上的丝绸之路航行，将神秘的锡兰宝石带到东方交易，这引来了更多的阿拉伯人为宝石前来锡兰探险。
家族式经营是穆斯林珠宝商们的一大优势。很多做得好的家族都是分工明确，各管一块。在宝石产地，你遇到天然宝石/半宝石的几率非常大，它们像是大白菜一般便宜，不过本身也就是大白菜而已。若一个外行想拿到一手好货，几乎是不可能的，它们在产出之际，早就优先供应给大贸易商。
▲ 图：用粗糙石头打磨好的石榴石选购精品并不容易，不少宝石猎手都要在这里蹲点十天半个月，才能找到理想的石头。这时候，吾普尔的工作完成了。原先粗糙的石头，变成了我们熟悉的宝石。他拿起那颗小小的石头开始最后的步骤：清洗，然后递给我。宝石鉴定师马辛达纠正了我拿放大镜查看宝石的姿势，并仔细地传授观察的秘诀：多看。“看十五分钟，休息一下，接着继续，探索宝石的内部世界。”还是要注意用眼，他又加上一句：“这活儿挺费眼，也考验对色彩的感知度。”
在宝石产地斯里兰卡，佩戴宝石不是稀奇的事。在这个国家，不论贫富都会戴珠宝，区别是平民戴半宝石，上层社会则有更多红蓝宝石珍品。这事虽说关财富，但我也认为：佩戴宝石更是为了守护能量。适合自己的，才能相得益彰。如果你的宝石能量磁场和你本身不符或者比你还高，不见得是好事，变成了宝石戴你，不是你戴宝石。
▲ 图：游客在宝石城观看宝石打磨小时候读过一个《愿望戒指》的故事。天使赐给了勤劳朴实的人家一枚愿望戒指，它可以实现一个心愿。
勤劳人家小心翼翼地把假戒指收藏起来，每当遇到人生的难关，这枚戒指都是信念支撑。儿女们也曾建议用戒指的魔力解决问题，但家长说：留着它做更重要的事，这个困难我们一定能挺过去。后来，勤劳人家实现了真正的财富，这枚从未兑现愿望的假戒指，作为传家之宝给了后代。
▲ 图：宝石市场交易我很喜欢这个故事，它告诉我：假作真时真亦假，打铁首先得自身硬。突如其来的好运气并不见得是好事，而是要让自己的积累足够深厚，才配得上你遇到的时机。斯里兰卡盛产宝石，宝石的价格体系非标准化，很多人期待一夜暴富。就像缅甸的“赌石”故事，拉特纳普拉城内也流传着各种捡漏暴富，或因看走眼导致不幸的故事。
晚宴上，一位大学校长讲述起他的退休计划，准备在自家土地上挖掘宝藏。
“他的地里真的有宝石吗？” 我好奇地询问我的邻座，也是这所学校的一位教授。
在5.5-9.5亿年前，由于大规模的地壳运动，冈瓦纳超大陆的莫桑比克地质带形成，覆盖斯里兰卡、大部分的马达加斯加和印度南部。这也是马达加斯加和斯里兰卡能够产出相似宝石的原因。斯里兰卡与克什米尔、缅甸并称“三大蓝宝石产地”。相比于克什米尔的近乎绝产和缅甸的低程度开采，斯里兰卡蓝宝石的开采程度高，且产量较高，品质相当，颜色可达“矢车菊蓝”。
斯里兰卡是“菩萨凝视的岛屿”，以这个到处是宝石的地质条件，挖掘宝藏的退休消遣计划应该是可能的。
也希望上天庇护宝石岛屿斯里兰卡的人们吧。
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长居科伦坡的中国记者，出版7本书，斯里兰卡国营报纸《星期日观察》专栏作者。曾向斯国总统提问，也采访商业大咖，和艺术家对话；同时也是旅行者和徒步爱好者，住遍岛上酒店，足迹慢行4大洲30多国。出版作品包括：指南《中国国家地理.斯里兰卡旅行指南》、旅行笔记《印度，不可思议》， 译作《勇者征途：攀登七大高峰》等。
