震惊！芝加哥大学陷入财务危机？即将扩招国际学生和转学生......

2024-07-21 13:07

本文作者克利福德·安道（Clifford Ando）是芝加哥大学古典学和古典史系教授。安道教授曾获得多项荣誉，包括美国国家人文基金会青年学者奖、古根海姆学者奖和美国古典学会主席奖。他也是美国文理科学院院士。

在去年十月的一份文件中，我提到了芝加哥大学岌岌可危的财务状况。过去20年里，芝加哥大学规模和学科范围的快速扩张是通过一系列冒险的举措实现的。简而言之，大学通过砸钱迅速进军新的领域；它大大增加了本科生人数，却几乎没有增加新的教室、教授办公室和教授；它大幅增加了非研究型教职人员的授课比例，这些教师的薪酬更低，承担的教学任务更重；它开始使用common app申请系统。

克利福德·安道（Clifford Ando）教授

这种光环效应会吸引更多的申请者并提高大学的录取标准，从而提升大学排名，形成良性循环，周而复始。更多的学生意味着更多的学费收入，更大规模的校友群体，更多的捐赠。

为了迅速成为自己心目中的样子：全球性大学、计算机强校、拥有大型科学项目的研究型大学、科技孵化器等等，芝加哥大学的资产负债率远远超过其他同类型顶尖院校。在关于财务状况的公开声明中，芝加哥大学表示大学结构性赤字大约是2.4亿美元。2022年，芝加哥大学的运营支出比收入多了3.558亿美元。2023年，这一数字达到了惊人的4.867亿美元。

今年5月，评级机构已经将芝加哥大学的财务展望下调至负面。赤字是一个严重的问题，债务危机正在从许多方面影响芝加哥大学。

大学宣布将减少清洁服务，办公室的垃圾改为每周清理一次，公共区域的地板改为每周清洁一次。一些研究所已经停摆，一些学术项目正在被砍掉。大学将不再教授德语，学生体育项目也将大幅缩减。教职人员薪酬正在下降，部分人员甚至被解雇。除了芝加哥医学中心广为人知的裁员之外，我还听说了一些来自人文科学、物理科学和社会科学系的裁员。

当然，大学也在继续花钱。大学领导层慷慨地维持了某些部门的预算。根据我的计算，除芝加哥医学中心以外，大学所有新支出中至少有95%集中在分子工程、能源科学和量子计算。碰巧这些都是校长保罗-艾利维萨托斯（Paul Alivisatos）的研究领域。

芝加哥大学如何走出财务困境？在一系列预算说明会上，大学提出将双管齐下，通过削减成本和增加收入来解决问题。他们计划在未来几年通过将大学的科研成果商业化来消除25%的结构性赤字，通过增加研究生教育(即硕士项目等)的收入消除另外25%。

但这些恰恰也是其他顶尖大学的做法。在同一个竞争赛道下，我们是否有理由相信芝加哥大学会比其他大学做得更好？

大学还有一个明显可行的办法：增加本科生学费。我最近听说，芝加哥大学正在仔细筛选学生的申请档案，希望每年再额外招收有能力支付全额学费的200名国际学生和转学生。芝加哥大学想要招收更多的国际学生和转学生，因为国际学生和转学生的家庭经济状况通常比美国本土学生更富裕。大学曾承诺在录取学生时不考虑学生的经济需求，当然大学也不想搞砸提交给U.S. NEWS的新生录取数据。

那么，现在的芝加哥大学是什么样的？芝加哥大学的排名下降了，但债务在飙升，评级机构对大学失去了信心。大学没有获得联邦政府的重大资助，筹集资金的计划是在效仿其他大学已经在做的事情，并希望做得比它们更好。

芝加哥大学能否在度过经济危机的同时，保持卓越的学术水平，又遵循既定的办学宗旨和原则？我认为这很大程度上取决于领导层能否从过去大学快速扩张的错误决策中汲取经验教训，避免未来重蹈覆辙......