美国何以走到今日这般田地

【独立建国】

美国当初从大英联合王国里独立出来的直接原因是税。不是因为税率太高，而是因为英国中央政府（议会）中没有北美殖民地代表（议员），却决定了北美殖民地的税。波士顿茶党抗争的口号是No Taxation without Representation（无代表，毋纳税）。

英国在北美殖民地争取话语权（代表权）的武装反抗运动，导致英国在北美的这一部分殖民地脱离英国而独立。1776年7月4日发表的《独立宣言》，及托马斯·潘恩传播的《常识》是独立过程中的标志。这是乾隆六十多岁的时候。

【宪法人权】

这十三块英国殖民地独立后，准备建立一个联邦政府（united states)来统一管理分担共同的外交、国防等问题，各殖民地还是state国家（为理解方便，中文译为州）。从筹划开始，各state就对中央联邦政府的集权怀有疑惧，经过几年的争吵与妥协，完成了对中央联邦政府权力层层束缚的宪法。《联邦党人文集》对各state批准该宪法起到临门一脚的作用，所以和《常识》一样列在被读过的书单上。

【党派斗争】

政治派别，大致有两大阵营：进步自由派和传统保守派。美国的两大政党，民主党和共和党，逐渐调整自己的政治纲领，去影响、引导、迎合自由派或保守派选民。

十九世纪中叶，共和党与民主党正式成型。曾国藩镇压洪秀全的时候，以林肯为代表的共和党在内战中打败了支持黑奴制的民主党，主导此后的联邦政治七十多年。那时的共和党是自由派，民主党是保守派。

1929年开始的大萧条，执政并控制国会多年的共和党成了民怨的焦点。民主党抓住机会，不但获得总统位置，在国会两院中，更是抢占了四分之三议席。

1940年罗斯福的竞选海报
对比1932年和1940年的生活
1932：赈济粮，街当床，倒闭银行
1940：高工饷，低租房，社会保障

1939年开始的第二次世界大战，更给以民主党机会，让罗斯福打破不成文惯例，任满两届后，继续参选总统并当选；坚持“美国不干涉他国内政”（孤立主义）的共和党则在国会两院选举中继续接受挫败，主张美国出头充当世界警察的民主党，延续了在其国会两院的控制地位。

1960年代，民主党审时度势，从肯尼迪后的约翰逊总统时代开始，大力支持蓬勃发展的黑人民权运动。曾经竭力维护黑奴制的民主党，百年之后，一跃成为支持黑人的进步者。民主党反转为进步自由派，共和党退却为传统保守价值观的代言人。

【联邦选举】

美国联邦议会选举每两年一次，总统选举每四年一次。有总统选举的联邦选举的叫大选，没有总统选举的联邦选举的叫中选（中期选举，两次大选之间的联邦选举）。大选应与夏季奥运会同年，中选则与冬季奥运会同年。联邦选举日是选举年11月2日开始的第一个星期二。

50个州共435名众议员。众议员席位按人口数分配到各州，任期两年，每两年全院重洗牌。众议院是基层代表，议长是多数党领袖。既然No Taxation without Representation，众议院House of Representatives最重要的职责权力是发起税案。

每个州有2名参议员，50个州共100个席位。
参议员任期六年，每两年改选三分之一。参议院Senate（元老院、资深议院）负责人事批准。总统提名的内阁成员、驻外大使、联邦法官、机构首脑（比如联邦储备委员会主席），须经参议院认可。

职责划分上，粗暴地讲：众议院搞事，参议院批准事。
例如弹劾总统，众议院搞事提起弹劾，交由参议院表决批准。

【近年趋势】

1960年电视辩论时代开始，肯尼迪战胜尼克松当选总统以来到2024年这六十四年中，总统位置两党平分年数，32:32，民主党控制众议院及参议院分别都以42年绝对领先共和党的22年。

民主党对议会的控制不止体现在年数上，更是反映在牢固程度上。两年全洗牌的众议院选举，最考验政党的影响力、组织能力。民主党作为众议院多数党的42年中，对共和党是平均60%:40%的绝对优势；即使在作为少数派的22年中，也只是平均48%:52%的微弱劣势。共和党的明星总统里根在1984年的大选中，以著名的Morning Again in America主题，赢得近代创纪录的选举人票差距525:13当选连任，仍要面对民主党占58%的众议院，负责“搞事”的众议院被对立面控制，间接导致了里根1987年面对“伊朗门”调查，险些遭受弹劾。

【各方平衡】

两年一度的选举，是平衡的手段。通常的现象，总统当选两年后的中期选举，总统所属的党派就会损失众议院席位。最近几十年的例子（参见上图）
2020年拜登当选，2022年民主党失去众议院
2016年特朗普当选，2018年共和党失去众议院
2008年奥巴马当选，2010年民主党失去众议院
1992年克林顿当选，1994年民主党失去众议院
例外的是2000年当选的小布什，2002年共和党仍保持众议院多数，那是因为911效应。

半个多世纪保守派共和党处在劣势，稳扎稳打难赢自由派民主党，出现个特朗普是必然。很多支持特朗普的，并不是喜欢特朗普，而是因为特朗普这种“胜负手”才能带回平衡。

政治，本来就是各方平衡的结果。

【拜登退选】

正如各方预测透露的。民主党总统拜登7月21日正式退选。民主党促使拜登退选最有力的例子可能是四年前去世的最高法院大法官Ruth Bader Ginsburg（RBG）：不要步RGB后尘，为了个人成就而拖累事业大局。

美国的大法官由总统提名，参议院批准后是终身制。克林顿1993年提名上任的自由派先驱法官Ginsburg 在2012年年满八十。从奥巴马第二个任期开始的2013年，自由派的有识之士就不断呼吁Ginsburg退休，以便在民主党任总统且控制参议院的情况下，能递补一位自由派的大法官。
（曾宣称最高法院的理想组合应全是九名女大法官的）Ginsburg一直熬着，可能是为了看到一个场面：希拉里当选，她退休，希拉里提名一位女大法官，宣誓就职的主角全是女的（女总统，退休女大法官，接任女大法官）。结果，2014年，民主党丢掉参议院，2016年，希拉里输给特朗普，2020年，Ginsburg去世，特朗普提名女保守派大法官Barret获得共和党控制的参议院批准上任。十年前自由派与保守派相对平衡的最高法院，变成了保守派占优势。

【代表大会】

拜登退选后，宣布支持自己的副总统Kamara Harris为民主党总统候选人，这是必然的结果，要不然是打自己的脸：他四年前选了Kamara Harris为自己的副手并与之共事整整三年半。但是，拜登的支持不等于决定。民主党的总统候选人要各派角逐协商决定。最戏剧化的决定过程，应该是在2024年8月下旬（一个月后）在芝加哥举行的民主党全国代表大会上，由民主党各州代表团逐轮投票选出：这个场面在1956年8月民主党代表大会（也是在芝加哥举行的）出现过，像选择奥运会主办城市的过程，每轮过后，得票低的退出，重新投票，直到有竞选者过半数。在决定民主党副总统候选人的第二轮投票中，马萨诸塞州时年39岁的参议员John Kennedy，在1372张选票中曾只差39票就要过半数，正在整装准备发表接受提名演说时，风云突变，有几个州的代表团倒戈支持了田纳西州的参议员Estes Kefauver，肯尼迪落败1956年副总统提名。

政治需要各方平衡，有时是戏剧化的过程。

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