老幼皆有所依
美国纪事专栏
老幼皆有所依
文/胡曼荻
玛莉出生时，才在妈妈肚子里呆了二十四周多一点，重量刚刚一磅一盎司。没有人能确信她能活下来，包括她的父母。宾大医院的儿童特护病房曾是她的家，在那里她整整住了三个月，体重增加到六磅多，长成一个健康的宝宝，可以出院了，成为一个小小的奇迹，也伴随着巨额的医疗账单。特护病房每天平均下来，要花费三千美金以上，几十万的医疗费用，会让任何父母都会头疼。
玛莉的母亲是家庭主妇，父亲只是在一家修车行做散工，挣着微博的薪金，根本支付不起玛莉的医疗费用，不过他们似乎一点都不用担心，只是接到了一份账单说明，却不用支付任何费用，宾州的儿童健康保险计划（简称CHIP）协助他们度过了难关，帮他们和宾大医院协调，支付了所有玛莉的医疗费。这原本称为State Children's Health Insurance Program (SCHIP)的医疗计划，现在只是简称为CHIP，当初玛莉的妈妈就是看到了一份关于CHIP的宣传单，给小玛莉加入了CHIP计划，这让他们给小玛莉看病，没有了后顾之忧。
宣传单上写着：“没有任何孩子是渺小的，儿童健康保险计划（简称）保障没有健康保险的孩子们。我们想让每位新生儿的母亲知晓，宾州儿童健康保险计划会保障每个孩子享受医疗保险，以确保他们可以就医、获得药物、看牙和眼睛等。美妙的是，对于很多家庭来说，CHIP是免费的，对另外的家庭来说，只花费很少的费用。如果您的收入低于CHIP的标准，您的孩子就可以免费注册医保。”宣传册给了电话和网站，可以联络，详细列出各福利的具体内容。
CHIP计划由美国卫生及公共服务部（United States Department of Health and Human Services）管理，联邦政府和州政府共同出资，每个州各自实施的一项儿童保健计划，用来确保每个孩子不会因为贫困而丧失医疗保险，对于很多家境不佳的孩子，如果父母没有医保，那么CHIP就确保他们不会被社会遗忘，可以健康成长。说起来，CHIP计划，是当初克林顿所倡导的全民医保计划的副产品，当初的第一夫人希拉里功不可没。克林顿就任美国总统期间，倡导全民医保，比奥巴马医保计划还详细，只是最后各种阻挠，无法实施。不过民主党的参议员特德·肯尼迪特德早在一九九六年便提出一项法案，增加每包卷烟75美分的税收，以此收入来为穷人的孩子提供医保。希拉里也许初衷是希望通过对孩子的医保计划，来赢得孩子们父母的拥护，倡导“孩子第一（Kids First）”，为全美几百万儿童带来福音，CHIP计划最后由克林顿总统于一九九七年签署而正式成为法案。
具体说来，全美每个州根据联邦法的广义规范，来独特设计本州CHIP的要求和资格审查，算为州福利的一部分，由州福利局来贯彻实施，当然，小玛莉的父母要申请CHIP会有一整套的手续，甚至是每年都要申报家庭财产一次，以满足CHIP计划所要求的家庭收入线。目前普通的中产阶级家庭也可为孩子申请CHIP的医保，来减轻沉重的保险费用。小玛莉就是其中的受益者。
普通的中产阶级一般都要自己购买保险，或是跟着公司上医疗保险，保费会是生活中很重要的一笔开支，不过有人说美国是儿童和老人的天堂，也许就是因为儿童和老人不用担心医保的费用。CHIP确保了儿童利益，对于老人来说，美国医保（Medicare）解决了年老的后顾之忧。医保是全民社会保障系统的一部分，从一九六六年就开始由美国联邦政府实施，和CHIP有收入界定限制不同，只要年满65，不管收入如何，均可以享受到这项免费的医保。当然，美国医保也对不满65岁的残疾人和穷人提供免费医保。不过由联邦政府提供的美国医保通常只涵盖80%的保险，剩下的20%的保险，由州政府福利局提供，或者自己购买额外的老人医保。
来自中国的李先生，由身为美国公民的女儿申请成为美国绿卡持有人，他来美居住在费城五年后，向联邦政府申请了美国医保，因为保单是红色和蓝色的，很多人都称之为红蓝卡，然后他又以低收入为由，向宾州福利局申请一份穷人医保，福利卡是黄色的，有了黄卡和红蓝卡，李先生就医就不愁了，不再担心生病拖累女儿了。
对于一个完善的发达国家，美国也有不尽人意的地方，不过，单单从孩子和老人医疗保障来看，美国确实老有所终，幼有所长、矜寡孤独废疾者皆有所养，向着大同社会无限靠近。
2015-08-09@美国费城坞木斋
胡曼荻为美籍华裔作家，著有关于美国移民留学的长篇小说《美漂》。互动新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei
欲知美国天下事，参考胡曼荻美国纪事新书《白宫有请》亚马逊http://t.cn/RZDxMGI，或者美国纪事之二《人世间 星空相连》，卓越http://t.cn/Rzn6Qor京东http://t.cn/RZtHCXt当当http://t.cn/Rzn6r9C