《美飘地主》 第八章（3）搬家，为了孩子的教育

时光飞逝，我们的大女儿吉娜，已经到了快要上中学的年龄。

在美国居住其实是非常讲究社区环境和学区好坏的。卖房子都会标明学区，有孩子上学的买家会在网上查询学校的评分。为了孩子得到更好的教育，父母总是不遗余力的。古有“孟母三迁”，今有学区房。

在曼斯菲尔德，白人居多，有少数黑人，其他族裔的人则非常少。我们生活的社区只有我们一家是华人。吉娜的学校里也没有华人同学。

有一次，我听到吉娜跟别的孩子说她是黑人。因为她的皮肤不白，又不知道有黄色人种，就以为自己是黑人。这让我吃惊，担心孩子们将来不了解中华文化和传统，我意识到必须让孩子们接触和认识到华人。我知道在哥伦布市有较大的华人社区，也有中文学校，是孩子们学习中华文化的好地方，我开始考虑搬到哥伦布市去。

然而，鲍比在曼斯菲尔德生活和工作了近20年，所有的人际关系和物业都在本地。搬到哥伦布市等于一棵大树连根拔起移植，谈何容易？他认为我们应该在哥伦布市找到工作之后再搬家。

可是，找了6个月的工作，一点儿好消息都没有，我有些着急了！

“如果我们现在不搬，等吉娜上中学后就很难再动了。”我说。

2004年9月，也是在我生日到来之际，我们认识了哥伦布市的地产经纪人盖瑞·斯坎伦，翻开了我们房地产投资的新篇章。盖瑞最终成了我地产生意的导师和贵人。

他帮我们在哥伦布市北部，离曼斯菲尔德约100英里的地方，用85万美元于感恩节的前一天买下了一栋有16套公寓的花园式公寓楼。

我们接手这座公寓楼之后，鲍比不得不经常奔波在哥伦布市和曼斯菲尔德之间，每次来回车程得3个小时。

我们的公寓是用来出租的，除了维护好房子的外观、美化周边环境，努力将房子出租出去，尽量保持百分百的出租率之外，房子里的一切问题都需要房东来解决。

有人租房要带人过来看房，水管漏水了，房客会打来电话，空调坏了更不必说。几个月后，鲍比终于厌倦了长途奔波，下定决心搬家到哥伦布市来，既能解决孩子的上学和学中文的问题，也便于照顾这栋能带来第三份收入的公寓楼。

我们在这栋公寓楼的附近，买了一块地，用三个月的时间盖好了一栋理想的房子，并于2005年6月28日正式入住。吉娜于同年8月转入哥伦布市一所私立学校上五年级。

一切就绪，我们在哥伦布市的新生?就此开始。鲍比在自己的公寓楼学习租房维修，有了经验之后，很快在州政府属下的监狱找到一份监督囚犯维修物业的工作。政府部门的薪资一般，但福利和家庭医疗保险非常好。

2005年，也许是中东开发的石油不能顺利运到美国，油价暴涨三倍。巴哈游艇船业公司因为汽油价暴涨而被迫与其他公司合并，并搬迁到东部的南卡州。

我失去了稳定的工作和收入，全家一片慌乱，鲍比和查克分别去找兼职。我们那栋16套公寓楼的收入只能提供吉娜私立学校的学费。面对三个孩子和几十万的新家贷款压力，我们第一次陷入了经济危机。

我每天都按上下班的时间到猎头公司去找工作，积极研究职业市场的动向，发送简历。猎头公司老板很少见到这么执着和认真寻找工作的失业人员，说我两周内一定能找到工作。我以为老板是在安慰自己，对她表示了感谢，但对方说不是安慰并且要跟我打赌。

果然，两周内我有三家公司面试，并先后都给我发来了聘请书，工资比以前船厂的收入高出了许多。

三个职位分别是：沃辛顿钢铁公司的甲骨文金融数据管理员，兼管财务，与巴哈船厂的工作经验衔接得上；磨料钻石公司的国际市场开发部，开拓中国市场；美国电力公司高级审计师。我左右为难，最后选了离吉娜学校最近但是工资最低的公司——美国电力公司。

2005年9月，我正式成为美国电力公司总部的审计师。这是第三次发生在我生日当月的奇迹！

我再次成为白领工薪人员，在周而复始忙碌的生活中等待机会。我们已经确定投资经营房地产是我们要做的事业。