由川普拜登竞选想到另一位美国总统
2016年，川普首次当选总统时，年逾高龄70岁，成为首次当选时最年长的美国总统。之前，是里根保持着首次当选时最年长（69岁）总统的纪录。今年，如果川普再次赢得大选，成功连任，那他就又超过里根成为所有历届总统中当选时最年长的总统了。而拜登如果胜选，他可以以当选时78岁的高龄成为历史上历任，历届总统中最年长的总统，而且会把“最年长当选总统”的纪录推高5岁还多。若论“首次当选最年长总统”的纪录，那就会被推高将近9岁之多，那真是逆天了。
两位年逾古稀的老人，不管最终是谁入主白宫，他要想当好美国总统这样繁重的力气活儿，并且任期届满时全身而退，搬出白宫，都不是件容易的事。川普相对年轻些，看上去健康状况也更好。拜登近期每次出来，都显得老态龙钟，步履蹒跚，不免让许多人担心其体力和脑力健康状况。有人都流露出了对于拜登是否已有老年痴呆症状的怀疑。如川普当选连任，再干四年，时间还不算长；要是拜登当选了，能干满第一任期就谢天谢地了，想要连选连任几乎是不可能的任务。
由此想起里根总统，1984年他第二次当选时，年已73岁。有种说法是，里根早在第二任期内就已经出现阿兹海默症(Alzheimer's disease)，俗称“老年痴呆症”的早期症状。
过了10年以后，到了 1994年8月，离开总统职位五年后的时年83岁的里根果然被正式诊断出患有阿兹海默症。
那年的11月5日，里根通过手写信件将诊断结果告知了美国人民，大意如下：
“ 我的同胞们，最近有人告诉我，我是数百万罹患阿兹海默症的美国人之一。
得知这一消息后，我和南希必须决定是将其保留为私人事务，还是以公开方式公布此消息。
过去，南希患有乳腺癌，我接受了癌症手术。通过公开披露，我们能够提高公众意识。我们很高兴看到更多的人进行了测试，或接受了早期治疗，得以恢复正常，健康的生活。
所以现在，我们觉得与您分享此消息很重要。敞开心扉，我们希望这样可以增进对此的认识。也许它将鼓励人们更清楚地了解受其影响的个人和家庭。
此刻，我感觉还不错。我打算度过上帝赐予我在地球上余下的岁月，做我一直做的事情……开始走向我人生旅程的黄昏。我将继续与心爱的南希和家人分享人生的旅程。我计划享受户外活动，并与我的朋友和支持者保持联系。
不幸的是，随着阿兹海默症加重，家庭常常负担沉重。我只希望有某种方式可以使南希摆脱这种痛苦的经历。当时间到来时，我有信心，在你们的帮助下，她将以信心和勇气面对现实。
最后，请允许我感谢美国人民，让我荣幸地担任你们的总统。当主呼唤我回家时，无论何时，我都会怀着对我们这个国家的最大的爱而离开，并对它的未来永远保持乐观。
我知道，对于美国来说，前方总会有灿烂的曙光。
谢谢你们，我的朋友们。愿上帝永远祝福你们。
真诚的
罗纳德·里根”
以下是里根图书馆收藏的这封信的影像：
在里根被确诊后，来自四面八方的慰问信像雪片飞入了他在加利福尼亚的家中。但是，有关里根表现出精神退化症状究竟有多久的猜测也随之而来，尤其是媒体记者，记录下了诸如此类的蛛丝马迹。比如，里根在1981年6月刺杀未遂事件之后的一次招待会上，向内阁住房和城市发展部长塞缪尔·皮尔斯打招呼，说：“市长先生，您好吗？您所在城市的情况如何？”，尽管他后来意识到自己的错误。里根的儿子罗恩（Ron）在2011年的一本书中说，他早在1984年就怀疑父亲患有老年痴呆症的早期迹象。那时还是里根做总统的第一个任期。不过，他的同父异母兄弟迈克尔·里根（Michael Reagan）坚决不同意罗恩的说法，并指责他试图“通过出卖父亲来推销他自已的书”。哥伦比亚广播公司前白宫通讯员莱斯利·斯塔尔（Lesley Stahl）在回忆中也曾说到，她在1986年与里根总统的最后一次会面中感觉，里根似乎并不知道她是谁。
另一方面，坚信里根在任期以内没有显示出任何阿兹海默症迹象的也大有人在。《纽约时报》的劳伦斯·阿尔特曼博士认为：“单纯的健忘与阿兹海默症的开始之间的界限可能是模糊的”，里根的四位白宫医生都表示，在他担任总统期间，他们没有发现阿兹海默症的证据。神经外科医生丹尼尔·鲁格（Daniel Ruge）从1981年至1985年担任总统的内科医生，他说，他几乎每天与里根交谈时都从未发现这种疾病的迹象。 1985年至1989年任职的约翰·赫顿（John E. Hutton），也说总统“绝对”没有“显示出任何痴呆症或阿兹海默症的迹象” 。里根第二任期的医生之一劳伦斯·莫尔（Lawrence C. Mohr）坚称：“从来没有人质疑他担任总统的能力。” “他的认知能力，信念结构，判断力，对不同选项作出选择的能力，行为和沟通能力都完整无缺。”
又过了10年后，里根于2004年6月5日下午在他位于加利福尼亚州洛杉矶贝莱尔区的家中逝世于肺炎，并发阿兹海默症。 他去世时是美国历史上寿命最长的总统，他活了93年120天（超过了约翰·亚当斯（John Adams）的纪录，比后者多活了2年零8个月又23天）。他还是21世纪第一位去世的美国总统。
目前，阿兹海默症是美国第六大死亡原因，但一些研究表明，与阿兹海默症相关的真实死亡人数要高得多。据2015年的统计，全球有超过2980万人罹患阿兹海默症。预计随着人口日趋老龄化，患有阿兹海默症的人数将会增加 。
为了致力于提高人们对阿兹海默症的认识，同时也增强人们对患者的保护意识，美国把每年的11月确定为“全国阿兹海默氏病月”（National Alzheimer’s Disease Month）。今年的11月，不仅是“全国阿兹海默氏病月”，也将是选举产生新一届（或新一任）总统的月份。不管是川普，还是拜登，但愿最终胜选的那一位将是远离阿兹海默症的白宫新主人。
附：年青时的川普与里根总统的合影：
年青时的拜登与里根总统的合影：
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