生完孩子细胞衰老11年？

最新研究发现，和没有生育的女性相比，生过孩子的女性的遗传标记——端粒明显缩短。研究人员认为，这一变化意味着细胞加速衰老了11年。

生孩子到底对妈妈的身体会造成什么影响

我们又应如何看待呢？

001.

当母亲的身体代价

孩子的出生会改变母亲的身心，给许多家庭带来不小的经济压力。可是对于母亲而言，付出的代价可能还包括几年的青春、健康甚至寿命。

因为，当女人怀孕时，她的身体会经历巨大的变化。她会变胖，代谢率激增，心率加速，子宫变大并压迫附近的器官和血管（后果比如带来痔疮）。

她的雌激素和孕酮水平也会飙升，飙到她一个人时不可能达到的水平。与此同时，她的身体变大了，大脑里的灰质体积却减少了（一孕笨三年）……

所有这些变化都是为了新生命的出生做准备，而其中的一些却会给母亲今后的人生带来问题。

比如，能增加受孕几率的性激素同时也会增加乳腺癌的可能性。

孕妇的体细胞会经历大量有丝分裂，这会给细胞带来损伤。

孕期和哺乳期较高的新陈代谢水平也会增加细胞的氧化压力，这会加速细胞的衰老。

体内新生的“异物”还会迫使母体降低免疫水平，让准妈妈更容易遭受感染……

2006年，一项对波兰乡村女性的研究也发现，生育的孩子的数量越多，女性的寿命越短。2007年，一项对美国犹他州在19世纪末的人口数据的统计也发现，一个女人生的孩子越多，她的死亡风险越高。

而最新研究发现：生育和女性体细胞的衰老有关。

002.

生育孩子越多，衰老越快？

最近发表在国外学术期刊《人类生殖》上的一项研究发现：和没有生育的女性相比，生过孩子的女性的某个和衰老有关的遗传标记发生了显著的变化。

这项研究调取了《美国国家健康与营养调查》1999-2002年间的数据，分析了生育和数据中包含的染色体末端的遗传标记——端粒的关系。

怎么理解这看着就烧脑的“端粒”呢？简单说，如果把染色体比作鞋带的话，那么端粒就是鞋带末端保护它以防散开的塑料套子。

一般，随着年龄增加和细胞的不断分裂，端粒会越变越短。当端粒短到一定程度，染色体就无法复制，细胞就会进入风烛残年——人老了。

所以，端粒相当于是细胞年龄的标志。更长的端粒意味着细胞更年轻更健康，更短的端粒往往和白头发、癌症、心脏病以及认知衰退有关。

那会不会是，那些生育过的妇女本来就比没有生育的女性更老更不健康呢，或者说，会不会有别的因素能够解释她们更短的端粒呢？

在排除掉年龄、种族、受教育程度、吸烟史等因素后，研究人员依然发现：有生育史的妇女的端粒平均长度依然比从未生育的女性短4.2%，相当于细胞加速衰老了11年，并且，孩子越多端粒越短。

对此，也有科学家认为11年有点夸张，他们认为生育造成的衰老年龄大概只有3年。但看上去，无论如何，生育造成衰老是必然的咯？

003.

似乎相反的结论

“生育力越强的女性越长寿”

比如，2015年的一项研究就发现，在40岁以后生育的妇女活过100岁的可能性是普通人的4倍（这是让广大70后生二宝的节奏么）。

美国南佛罗里达大学人类学家 Lorena Madrigal 的研究也发现了类似的结果。他收集分析了哥斯达黎加16-20世纪的人口数据后发现：生育力越强的女性越长寿。

甚至还有人提出，生育或许有使女性返老还童的效果，其理论依据是小鼠实验。2010年的一项研究发现，高龄怀孕小鼠的肝脏再生速率是没有怀孕的同龄小鼠的2倍。类似的，怀孕小鼠的受损神经元的再生能力也比没有怀孕的母鼠好。

以上好坏参半的研究结果说明了什么呢？科学家们，把这看似矛盾的发现都归结到了“衰老”这个更宏大的课题下解释了。

用演化生物学家理查德·道金斯的话说就是，自私的基因并不在乎承载它的“容器”的死活，只要基因能被成功复制下去就好了。

用生物学家汤姆·柯克伍德的话说：为了生儿育女，细胞把一些宝贵的资源奉献了出来，同时降低了细胞修复的功能，而这些为了下一代做出的牺牲，最终导致了衰老。

小编的理解是：生育导致衰老和生育能力越强越长寿并不矛盾啦。前者或者是一种普遍现象；后者真对的是个体——年纪大还能生育的女性一般都是同龄人中更强健的个体，至于生育后衰老与否，那得是她自己和自己的比较咯。

004.

进化压力或能对抗生育衰老

虽然，目前对“生育导致衰老”的观点缺乏有力的证据反驳，但是，还是有人从另外的角度，提出了“暖心”的假设。

生物学家乔希·米特尔多夫认为，健康长寿的母亲才能照看好后代，因此从人类的角度来看，“自私的基因”或许还会希望容器能够照顾好小容器，直到小容器也开始生育。

“用人话说”就是，人类女性在育龄结束后的长寿意味着，她们可以承担起养育第三代的角色，从而帮助她的后代更好的存活，所以这种生存压力或许会让她们的生命更顽强。

这个理论也有一些支持性证据。去年一项对危地马拉妇女的研究就发现，和后代存活率更低的妇女相比，孩子存活率越高的妇女的染色体上的端粒越长——端粒越长对应着更健康、长寿……

被以上各种论断绕晕了吧！

小编来总结一下：一方面，生育要付出的代价或许会不可避免地加速母体细胞的衰老；另一方面，保证后代活到育龄的进化压力，或许也会让母亲们活得更久。总之一句话：母亲很辛苦，很伟大！