澳洲本土花卉之冠-帝王花

(帝王花)

英文Waratah，中文译成帝王花，学名为Telopea speciosissima，遍寻资料，无论学名还是俗名，也查不出帝王出自何处。Waratah源于澳洲悉尼附近的土著人对该花的称呼。Telopea，源于希腊文‘Telopos’意思是在很远的地方就可看见。speciosissima取自于拉丁文中的speciosus，是美丽而英俊的意思。

帝王花是澳洲本土花卉，属山龙眼科（Proteaceae），帝王花属的一种大型直立灌木（株高可达3-4米），具有一个或多个主干。叶深绿色，单叶，互生，为披针形，叶缘通常呈锯齿状。春季开花，花深红色。其实它的花是由无数管状小花簇拥形成的大型头状花序（头花）。木质种荚，内含多个带种翅的种子。自然状态下，生长在疏散的桉树林下，喜阳光，喜沙质土壤，降雨量适中的地区。

最先对帝王花形态进行描述的是英国植物学家詹姆斯·爱德华·史密斯（James Edward Smith），他在1793年出版的一本关于澳洲植物的书籍（A Specimen of the Botany of New Holland）中，首次提到帝王花， 并将帝王花命名为Embothrium speciosissimum。1810年英国植物学家罗伯特·布郎将帝王花移到帝王花属，改成现在的学名Telopea speciosissima。帝王花属现有5种（T. speciosissima, T. aspera，T. mongaensis, T. oreades, T. truncate）全部分布在澳洲本土。

在澳大利亚有一种植物的名字很容易与帝王花混淆，那便是Alloxylon flammeum，俗名Tree Waratah。这是一种分布在昆兰州北部热带雨林中的乔木，春天大朵的红花开满枝头，煞是好看。Tree Waratah在分类上与帝王花相近，特别是花的形态类似。中文名不详。其木质纹理与橡树相近，又称为Red silky oak。