美国西部六州大环游 (08) 壮丽黄石篇
离开大提顿国家公园，穿过黄石国家公园西南部，从公园西门出来，就是西黄石镇（West Yellowstone）。跟着导航到了地址，预订的酒店却不在那里，后来发现门牌号码按错了数位，Oops！蓦然回首，酒店却在，彩旗飘扬处。于是调头，两分钟后终于看到那幢墙头上写着酒店大名的建筑。停好车，推开大门进入酒店，说旅店更为确切，所谓＂大门＂是个在人字形雨蓬下的单扇门。这是一个集早餐厅，大堂和酒店前台于一体的大厅，看上去像一个老建筑的内部，但所用的材料全是新的，只不过外观＂陈旧＂而已。皮沙发，木茶几，双面壁炉，明亮的玻璃窗和窗外空旷的大街，让人顿感敞亮舒畅，闹中取静，宾至如归。
大厅里此时空无一人，说来应是空无一位旅客。一前台人员坐在透明有机玻璃挡板后，见有人进来赶忙起立迎客，双方互相寒暄，登记入住一切顺利。和其它酒店不同的是，这位工作人员主动提出要把酒店的设施和房间作个逐一介绍。于是，我们成了＂游客＂，他则摇身一变成了＂导游＂。这是一个用老作坊改成的酒店，中间是走廊，共两层。 我们的房间在二楼，不远处有一个桑那房，他演示了如何使用，旁边是一个小小的健身房。 我一边心不在焉地应付着，一边想，咳，来这里的客人哪有闲心和时间用这些玩意儿。走进我们的房间，一切是旧木板装饰，但电器都是顶尖的，包括Nest空调控制。并不宽敞的客房有一个硕大的壁炉，一个开关在离床头不远的地方，控制着电子打火。原以为大夏天的肯定用不到这个冬天才用的取暖设备，后来证明这个想法是多么地错。黄石六月的天气，到了后半夜还真得把壁炉打开一会儿才能睡的安稳。巨大的长方形淋浴间一边一个装着两个淋浴头，一个只有冷水，后来才意识到可以冲冷水澡，或两个淋浴头同时打开来个冷热水（一边开热水）瞬时切换，要不，你还能怎么玩？头顶上的风扇可以吹出很强的热风，淋浴后能很快风干全身，这些也许冬天更有用，连挂浴巾用的壁架都可以加热，开关就在架子一端的底部。床头不远的地方有两个沙发和一个茶几。靠墙的衣橱边是一个写字台，边上是个冰箱，里面放着免费的饮料，冰箱上面是微波炉。整个房间的设计，应了那句老话：麻雀虽小，五脏俱全。此时，他已按工作规定完成了说明介绍，交过房卡并祝我们住店愉快后离去，还不忘提醒有什么问题尽管来问。
黄石公园里的猛犸温泉（Mammoth Hot Springs）一角，被地热泉水＂熏＂成黄色的矿物岩，也许就是＂黄石＂的出处，另外，在公园中还真的可以看到裸露的黄色石壁。
这次出行的主要目的地，是北面几百英里外的冰川国家公园，大提顿和黄石只是顺道，虽然很多年前来过，但记忆已不新鲜，既然来了，就走过路过不要错过，第二天一早，两人决定去看公园里的地热和有名的间歇喷泉＂老忠实＂。如果幸运的话，还能碰上野生动物。在国家公园或野生动物出没的地方开车，如果出现拥堵，或大家突然减速慢行，几乎一定是有动物在路两旁活动，过路的车或停或慢行，争相观看拍照，所以此时得有耐心。并记住不得惊扰动物，记得一位公园管理员曾这样说过，它们是这里的真正居民，人类才是过客，切不可＂喧宾夺主＂。
黄石公园所在的地方是一个巨大的火山口，形象一点说，是一个地壳的伤口，虽然伤疤已经长全，但仍有慢性炎症在持续，什么时候痊愈，主要由黄石地下半熔状态的热点区决定，其它的像公园地区的水土保持，降雨量，和森林复盖等，都对地热喷泉的状态有一定的影响。人类在这里活动已有11,000多年的历史。在欧洲人来此探险发现之前，这里是许多人类部落的家园和狩猎场，黄石公园成立于 1872 年，是世界上第一个国家公园。
（图片来自网络）根据这个示意图看来，黄石地下距离熔岩很近，这个地幔热点突破上面薄薄的地壳再次形成大喷发将是地球上生物的大灾难，可能不亚于六千五百万年前灭绝了恐龙等生物的陨石撞击地球所造成的破坏，这种设想在灾难电影＂2012＂中有所演绎。
（拍自＂＂老忠实＂喷泉边上的示意图）
去黄石公园，如果时间有限，几个主要景点不宜错过，第一个就是刚提到的＂老忠实＂，它边上的老忠实木屋旅馆（Old Faithfull Inn），全采用当地的木材建造，也值得进去看看。该旅馆建于1904年，在1988年的大火中幸存了下来，是世界上最大的用圆木建造的旅馆；第二个是 Mammoth Hot Springs 和公园里大环路边上的几个地热群；第三个是黄石河上的两个瀑布（Upper and Lower Falls of Yellowstone River）；第四是黄石湖。。其它的就看你的时间和运气了，有时间，就可以参加有向导的徒步，加上运气，就能看到公园里的动物，包括灰熊，黑熊，麋鹿，美洲水牛等。
在旺季，如有可能，住在西黄石镇（West Yellowstone）是个很好的选择，进出公园方便快捷，当然能提前半年或更早预订，住在园内的老忠实木屋旅馆就更好了，就是得多化银子。
下面是黄石公园里拍到各种地热温泉。
[Hot spring] Celestine Pool（天池）
[Hot spring] Sapphire Pool （蓝宝石池）
[Geyser] Spasm Geyser（痉挛间歇泉）
[Mud pots] Fountain Paint Pots （喷泉漆罐）
[Fumaroles] Red Spouter （红色喷口）
美丽清澈的火洞河 (Firehole River) ， 两边布满了＂火洞＂
一只美洲野牛（Bison），旁若无人地在公路旁的草地上进食
在191号公路旁吃草的叉角羚 （Pronghorns），容易把它们误以为是麋鹿（Elk）。到目前为止，还算幸运，看到了园中对人熟视无睹的动物们。
下一站是老忠实木屋旅馆（Old Faithful Inn）。该旅馆在最初设计时，大门是正朝着老忠实喷泉的，后来一想，顾客第一，于是，就转了90度，这样当旅客的车开上旅馆大门前的过道时，前车窗正好对着老忠实喷泉（就是上图中看到的），如果客人来到时它正好喷发，岂不是对客人的最好欢迎？
老忠实木屋旅馆主楼和侧楼之一
老忠实木屋旅馆的大堂，那个巨无霸壁炉可谓全球第一，也许是你见过的最大的
游客们井然有序地端坐在老忠实喷泉四周看台座位上，等待它的＂怒吼＂
间歇中的老忠实，他好像在说：＂Hey! Guys! Give me 10 min to rest, would you!＂
喷发中的老忠实，他＂承诺＂大约每10分钟左右＂吼＂一次
老忠实旅馆大厅中，一个木制时钟，告诉人们老忠实大约每10分钟喷发一次
老忠实访客与学术中心（Old Faithful Visitor and Education Center) 。我们看完老忠实喷发来到该中心时，门口排起了长队，为了防疫安全，也不想花时间排队，没有进去参观，决定就此结束在这里的行程，打道回府。到镇上吃午饭，然后回酒店，得找点儿时间享受一下那些酒店设施不是。
西黄石镇一角（West Yellowstone) - 麦迪逊大道 （Madison Ave) 。欢迎到蒙大拿，就是这样地空旷！
西黄石镇一角 - 北峡谷大街 （N Canyon Street) 。街头上的这个广告在提醒着来来往往的游客，（出门在外）要有耐心，要为他人着想，要头脑冷静！那三个只有人手才能打开的垃圾箱，暗示着夜深人静时灰熊有可能前来觅食。虽然入住酒店时，工作人员曾热情地为我们介绍了镇上数一数二的餐厅，但还是没有去堂吃，反而就在这个街角的一家日餐外卖店买了三文鱼Terriaki和大虾Terriaki（日文Terriaki是照烧的意思，即鱼虾肉涂了特定的调味酱后在炉火上烤烧），外加了一盘加利福尼亚脆卷，打包带回酒店，又用自带的电饭锅和大米烧了点稀饭，就着榨菜，怡然自得地吃上一顿。在这里休息两天后，继续北上个把小时，到蒙大拿一个山间牧场去当两天＂牧马人＂。（待续）