【大蒜高产的要点】蒜头怎么才能长得大？

在今天的博文里，我与朋友们分享在美国北方种大蒜，怎样才能让蒜头长得大的几个要点。这个的博文主要是讲大蒜的播种。明年春天再发博文，介绍大蒜的追肥和春季管理。

本视频分成8个部分:

1. 种蒜的挑选。我们通常根据大蒜是不是长蒜苔而将大蒜分成硬脖子和软脖子。硬脖子大蒜长蒜苔，而软脖子大蒜则不长蒜苔。如果你想既收获蒜头又收获蒜苔，那就要买硬脖子的大蒜头。

硬脖子和软脖子大蒜又分成很多不同的品种。朋友们可以根据自己的喜好和所在的地区，购买不同的种蒜。当地商店和网店都能买到种蒜。我的经验是，当地商店卖的大蒜便宜，但质量差一下，而且不知道是什么品种。美国大蒜农场卖的种蒜则贵不少，但质量好很多。我觉得两个品种适合在美国北方生长，一个是音乐（Music），一个是德国白（German White）。

大部分菜友都是从蒜头开始种大蒜。蒜头是地下茎，不是种子。有耐性和钻研精神的朋友可以试试从大蒜种子种大蒜。大蒜种子种下去的第一年能长出小小的独头蒜，第2年第3年开始就能长成正常的的蒜头。从米粒大的大蒜种子种出一个大蒜头，成就感肯定是满满的。

2. 种植之前的准备工作。种蒜购买好之后，需要把大蒜头扒成一瓣一瓣备用。也有人把整个大蒜头都种到地里的。整个大蒜头种到地里会太拥挤，第二年不容易长出大的蒜头。在美国北方，冬天的雨雪很多，温度很低，所以大蒜不需要泡水，不需要先放冰箱几个星期，可以直接下地。

3. 种植时间。如果种大蒜是为了收获蒜苗，那么，只要温度足够高，什么时候都可以种植。如果种大蒜是为了收获蒜头，那么，种植大蒜的时间很重要。

在美国北方，种植大蒜的最佳时间是深秋。不下霜，不种大蒜。庭院菜地，秋天时通常会有很多秋菜（如雪菜青菜白菜莴笋）。秋菜虽然耐冻，但到零下5-6度时，秋菜也会冻伤。冻伤的秋菜不好吃，因此，秋菜在冻伤之前就要收获。收获秋菜之后，刚好种大蒜。在美国5-6区，最迟在感恩节之前就要收获所有的秋菜了。也就是说，大蒜在感恩节之前的3-4个星期种植是最好的。在美国北方，种植大蒜也不能太迟。有的年份到了12月，菜地就结冰了。结冰的菜地也能种大蒜，但翻地挖坑都费力。因此大蒜在菜地结冰之前就要下地。

4. 基肥要充足。大蒜需要大肥大补，所以基肥要充足。种大蒜最好的基肥是农家肥，如鸡粪羊粪。如果没有鸡粪羊粪，也可用养分含量低的牛粪，同时加一些缓释性的10-10-10复合肥。10-10-10复合肥在Lowes、Home Depot和Walmart都能买到。10-10-10复合肥是一种含氮磷钾的化肥，种花、种菜、种果树都用得上。

我是一个抓住一切机会科普化肥的人，在这里也稍稍地讲一下鸡粪和化肥的区别。用到菜地之后，鸡粪需要在微生物分解之后，里面的有机质才能变成矿质养分，被大蒜吸收。而化肥本身就是矿物质（尿素除外），用在菜地之后溶解在水里。这些矿物质有的被大蒜吸收，有的被微生物吸收，有的被雨水雪水淋走了。

现在关于化肥的误导信息（misinformation）实在太多了。很多菜友自己天天在家吃化肥，却不让菜地里的蔬菜吃化肥。我实在为蔬菜打抱不平！化肥对大蒜来说是养分，对土壤微生物来说也是养分。从某种意义上来说，鸡粪要变成化肥之后，才能被大蒜和土壤微生物吸收。鸡粪和其他任何动物粪便都不可能直接被大蒜和其他蔬菜吸收。如果大蒜直接吸收鸡粪，那谁还敢吃大蒜？

5. 施肥和翻地。秋菜拔掉之后，施基肥（底肥）。将鸡粪或者其他农家肥撒到菜地。除了农家肥，我通常还会加一些堆肥。如果没有堆肥，也可用营养土（potting mix）。堆肥是保持和提高菜地肥力的关键，每年都要加一些堆肥。翻地，将鸡粪和堆肥混入土里，然后菜地整平。

6. 行距、株距和种植深度。菜地准备好之后，挖沟。大蒜的行距以20厘米左右，株距以10厘米左右为宜。如将株距缩短成一半，即缩到5厘米，早春时可以拔一棵，留一棵，拔下的蒜苗可以炒腊肉。蒜苗炒腊肉，既可下饭，也可下酒，真是非常好吃！

美国北方的菜地冬天冷的时候结冰，暖和的时候化冰，菜地一起一伏的。因为这个原因，北方的大蒜不能种得太浅。如果种的太浅，蒜瓣会被冰拱出来，然后冻死。根据我的经验，大蒜的播种深度以2-3英寸为宜。

7. 蒜瓣哪头朝下？种植时，蒜瓣的尖头朝上，平头朝下，因为尖头一端长叶子，平头一端长根系。国内农民种大蒜远远没有我们这样讲究。他们会抓起一把蒜瓣，均匀地撒到浅沟里，然后盖土。农民们哪有时间一瓣一瓣地种大蒜！蒜瓣发芽生根之后，自己知道哪头往天上长，哪头往地里长。蒜瓣放好之后，盖土。

8. 盖树叶。大蒜种好之后，最好盖一些树叶。树叶有一定的保暖功能，同时，树叶也会慢慢腐烂。腐烂的树叶会释放出矿物质，为大蒜和土壤微生物提供养分。树叶也不能盖的太厚，不要超过2英寸。如果树叶盖太厚，春天时的大蒜不容易长出来。扒掉厚厚的树叶之后，大蒜不是很健康。

大蒜播种之后，美国北方的种植季节正式结束，种菜爱好者开始漫长的冬眠。第二年春天冬眠醒来时，北美大地已是鸟语花香。勤劳的小蜜蜂早就开始忙碌。在菜地里过冬的大蒜也冒出了头。大蒜沐浴在春天的阳光下，开始快速生长！
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