庭院种菜：蔬菜生长需要哪些养分？
蔬菜长得好，施肥最关键。了解蔬菜需要哪些养分，对施什么肥、施多少肥、怎么施肥、什么时候施肥，都有很大的指导意义。
蔬菜和其他植物一样，一共需要17种元素。这17种元素是碳、氢、氧、氮、磷、钾、硫、镁、钙、铁、锰、锌、铜、硼、钼、氯和镍。这17种元素的化学符号分别是：C H O N P K S Mg Ca Fe Mn Zn Cu B Mo Cl Ni。
这17种元素中，C和O来自空气中的二氧化碳（CO2），H则来自水（H2O）。虽然蔬菜需要大量的二氧化碳和水，但其中的CHO是不算养分的。所以往菜地里添加水分不叫“施肥”，而是叫做“浇水”。
我们平时所说的植物养分，指的是氮、磷、钾、硫、镁、钙、铁、锰、锌、铜、硼、钼、氯和镍这14种元素。只要缺乏其中任何一种元素，蔬菜都不可能完成生命周期，蔬菜就不能正常生长，或者长得很不好。所以这些养分叫做必需元素或者必需养分。
蔬菜对氮、磷、钾、硫、镁、钙的需要量比较大，因此这6种养分叫做大量元素（macronutrients）。蔬菜对铁、锰、锌、铜、硼、钼、氯、镍的需要量比较小，因此这8种养分叫做微量元素（micronutrients）。
因为蔬菜对大量元素的需要量大，所以蔬菜经常会得“缺乏症”。譬如说，番茄缺钙就会得“蒂腐病”（Blossom end rot）。蔬菜对微量元素的需要量小，而且土壤里天然就含有这些元素，所以蔬菜微量元素缺乏症不很常见，至少在我的菜地里没有出现过。
不同蔬菜对这14种养分的需求量不一样，同一种蔬菜在不同的生长期对这14种养分的需求量也不一样。现在我们来看看植物对这14种养分的相对需要量。
假设植物需要1,000,000个氮（相当于氮原子的养分），那么，植物同时需要250,000个钾（K），125,000个钙（Ca），80,000个镁（Mg），60,000个磷（P），30,000个硫（S），3,000个氯（Cl），2,000个硼（B），2,000个铁（Fe），1,000个锰（Mn），300个锌（Zn），100个铜（Cu），1个镍（Ni），1个钼（Mo）【1】。
蔬菜需要的这些养分，大多数都是根系从土壤中吸收的。因此改进土壤结构、增加土壤肥力对提高蔬菜产量和品质非常重要。
朋友们也可能已经注意到了，蔬菜和其他植物所需的大部分养分，也都是人类和其他动物所必需的。其实这也很好理解。毕竟，很久以前植物和人类拥有共同的老祖宗。大约16-25亿年之前，植物和动物才开始分家的【2】
【参考文献】
1. Epstein E. 1972. Mineral Nutrition of Plants: Principles and Perspectives. Wiley, New York.
2. Williams M. 2016. From LUCA to Lily: 12 perspectives for teaching about plants.
(https://plantae.org/from-luca-to-lily-12-perspectives-for-teaching-about-plants/)
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