前院种草：夏末秋初，如何维护草坪？
夏天的时候，光着脚丫，在自家院子树荫下凉凉的草地上走一走，那种舒服，可能和当年慈禧太后夏天吃冰镇绿豆汤的感觉差不多。
当然，自家的草坪是需要护理的。有人花几个钱请人护理，有人喜欢折腾就自己动手。护理自家的草地，总的说来要比种花、种菜要简单一些，但也有不少事情要做。夏末秋初，花点时间干点农活，就可以让自家的草地长得绿油油的。
一。补草
一个夏天下来，有些草给晒死了。9月份左右正是补草的好时间。补草可以用草籽，也可以用草皮（sod）。如果用草籽，最好先将枯草清理干净，将草籽撒在土上，再盖上一层薄土，然后浇水。如果用草皮（Lowes、 Menards和Home Depot等商店有小块草皮出售），则要先刨去枯草和一层表土，再放进草皮，然后浇水。几个星期下来，草地上就没有成块的秃地了。
二。浇水
夏天最干燥、最炎热的时候，草地是最需要水的。到了夏末秋初，天气开始凉快下来，很多地方的旱情已经解除，浇水的必要性有些下降。土层浅的草地或者新补的草地，还是需要浇些水的。
三。施肥
肥料对植物，就像饭对人一样重要。夏末秋初的这个时候，应该施一次肥料，过两个月再施一次肥料，草地就可以过冬了。我用在草地里的肥料，大部分都是化肥。有机肥当然是很好的肥料，如果能在草地里用一些有机肥，那么，你的草地就会长得更好。商店里有买来就可直接撒在草地里的有机肥。如果能买到加工过的鸡粪，我都会在这个时候在草地里施用一次鸡粪。有一点应该注意，鸡粪和其他有机肥施到草地里之后，会有异味！所以同学们在草地里施用鸡粪时，最好在下雨之前施用，以让雨水将鸡粪的臭味冲到草地里面。同时，一定要考虑邻居的感受，不要邻居在后院爬梯的时候在草地上施用有机肥。
四。秋天的杂草问题
夏末秋初的草地里，最多的杂草是马唐（即同学们常说的螃蟹草crabgrass），地锦草（prostrate spurge ）和马齿苋（common purslane）。
马唐是单子叶植物，能杀死马唐的除草剂一般也会杀死好草。我的草地里每年最多也就上百棵马唐，估计是动物从邻居家的草地里带过来的，所以我趁雨后将马唐一棵一棵拔出来，也花不了多少时间。如果你的草地里有很多马唐，也可以试试马唐杀手（crabgrass killer）。马唐杀手效果最好的时候是马唐的叶子还是嫩绿的时候，到了夏末秋初，马唐杀手可能有点迟了。杀马唐还有一个办法，就是等到第二年春天的时候，撒一次萌前除草剂（pre-emergent herbicide），这样明年夏秋的时候草地里的马唐就少了。
去除地锦草和马齿苋，即可用手拔，也可用除草剂（kill weeds but not grass的那些除草剂，如Weed-B-Gone）。如果你的草地有很多婆婆纳（speedwell）的话， 9月份就应该施一次萌前除草剂，以阻止婆婆纳和其他冬春杂草种子的萌发。
五。疏松草地 （Aerating）
被人踩太多之后，草地土壤会板结，妨碍草的生长。所以，草地最好在每年秋天的时候疏松草地一次。疏松草地有专门的机器（aerator），可以到商店里去租，大概几十美元一天。在Aerating之前应该将草地里的电缆线、电话线给标出来，避免在松地过程中电线被切断。我虽然是个勤劳勇敢的人，但我的草地一次都没有疏松过，说起来真是惭愧！
六。除枯草（Dethatching）
草地长得太茂盛的话，最好每过几年就除一次枯草。除枯草就是将草地里的枯枝、枯叶梳走，让草的新叶长得更茂盛。除枯草的机器（Dethatcher）可以去租的，但是除枯草有些麻烦，我自己从来没有用机器除过枯草。看到枯草太多的地方，我就用猪八戒的九齿钉耙在草地上胡乱耙几下，把枯草除去，效果也不错。
同学们只要手勤一点，脚快一点，自己维护草地不是一件很难的事情，而且还是很好的体育锻炼。只要肯花些时间，你家前庭后院的草坪就会出现老美们经常讲的那种效果：The grass is always greener on this side of the fence!
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邻居家的马唐
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路边的地锦草
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常见杂草马齿苋
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