金秋大环线（Grand Circle）自驾游
金秋大环线（Grand Circle）自驾游
对于大环线（Grand Circle）基本上有两种定义：
广义的定义是将科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥、内华达和犹它五州的国家和州立公园等景点连在一起的大环线；
还有相当一部分游客以赌城拉斯维加斯为始终点，把内华达、犹它和亚利桑那三州中的国家和州立公园等景点连起来的环线视为大环线。
大多数华人通常游赌城时顺便游大环线上全部或部分景点。刚刚过去的秋假，我一家老少七口游玩的就是这个连接拉斯维加斯、犹它和亚利桑那的大环线。
该大环线上的景点包括赌城strip 大街、犹它州五大公园（Mighty 5）以及亚利桑那的大峡谷等等景观，具体罗列如下。
A、拉斯维加斯（Las Vegas）
B、锡安国家公园（Zion National Park）
C、布赖斯峡谷国家公园（Bryce Canyon National Park）
D、12号景观公路（Scenic Byway 12）
E、圆顶礁国家公园（Capitol Reef National Park）
F、拱门国家公园（Arches National Park）
G、死马点州立公园（Dead Horse Point State Park）
H、峡谷地国家公园（Canyonlands National Park）
I、天然桥（Natural Bridges）
J、神仙谷（Valley of Gods）
K、鹅颈州立公园（Goosenecks State Park）
L、纪念碑谷（Monument Valley）
M、羚羊谷（Antelope Canyon）
N、马蹄湾（Horseshoe Bend）
，
O、格兰峡谷及鲍威尓湖（Glen Canyon and Powell Lake）
P、南北大峡谷（Grand Canyon North and South Rims）
Q、胡佛大坝和美德湖（Hoover Dam and Lake Mead）
这个大环线长约1800英里。如果要把大环线上的所有景点都游遍需要10－12天。如果你的旅行时间少于10天，就需要对景点进行优化。三至五天的假期可以选赌城、胡佛大坝、南峡谷或西峡谷，或者赌城、锡安国家公园、布赖斯峡谷公园；七至八天的假期可以走一个除了南峡谷的大环线。我们这次的假期就是八天，除了南北大峡谷，基本上游遍了大环线上的所有景点。
自驾游注意事项：
犹它州地处高原，平均海拔近2000米，最高处近4200米。该州的车牌上的标语就是“Life elevated "，即“生命得到升华”。州内公路大多是双车道，上下山的道路是崎岖的盘山路，路下面就是万丈深渊，且没有阻隔栏，限速通常在每小时35英里以下，在平缓的谷底限速可达70英里。有些地方的路面是未铺柏油的沙石子路。犹它州人口稀少，总人口不足三百万，80％住在盐湖城，其它地方都是乡镇大小的小城，旅馆、加油站和餐馆稀少。最佳旅游季节是每年的四至十月，其它时间可能大雪封山，道路结冰，不宜开车。即使在夏季，可能有暴雨引起山石滚落或洪水淹没道路，也要注意安全。我们是九月的最后一周去那里旅游的。游完锡山后，去布赖斯的途中夜宿Hatch小镇，晚上气温接近零度，第二天早晨天上竟然飘起了雪花。
据我们的经验，自驾游要注意如下事项：
1、从赌城出发，如果租车，最好租稍为新一点的SUV，开自家的车，千万不要开太旧的车，出发前请技师检查一下车况，一是因为路况不好，二是如果车子抛锚，野外很难找拖车公司和修理店。我们因为人多，所以租了一辆崭新的mini van。
2、出发前，尽量多买几箱瓶装水、快食碗面、干粮及罐头食品，还有热水器，途中常常有钱买不到吃的，即使有餐馆或超市，但价格比较贵。
3、开车要精力集中、不要看景，上下山时严格遵守限速，夜间最好不要开山路。在进入神仙谷（Valley of Gods）时有一段下山的盘山路，路窄且险，是未铺的沙石子路，限速5英里，会车时要格外小心，天黑后不建议开。
4、住旅馆要提前预定，价格一般在二百刀上下，多准备几个订旅馆的apps。我们用了Hotwire、booking.com和Expedia。我们对卫生要求比较高，评价低于80％的一般不考虑，最好还要包早餐。
5、由于油站稀少，且相隔距离难以估算，不要等到油箱快没油时才加油，建议半箱油时即加满。
6、犹它地广人稀，手机在许多地方没有信号，在进犹它的welcome 中心拿一份免费的犹它地图。如果用GPS，要严格按GPS指示行驶，一旦走错，如果手机没信号，GPS无法reroute，就必须用地图。
7、山里天气变化无常，要备一些秋冬衣。我们到达布赖斯峡谷公园时，气温撮氏零下三度，且大风，许多游客穿上了羽绒服。
8、自驾游是一件乐趣和危险并存的事情，无论是开车，还是徒步走trails ，要把安全放在第一位。曾经有人不小心连人带车翻入悬崖，也有人探险时胳膊被巨石压住，最后只得断臂求生。
9、关于公园门票，美国通常按车收门票，国家公园门票每车（巴士除外）价格30至40刀不等，州立公园每车5至25刀不等。出发前最好买一张国家公园年票，现在是80刀。如果你家有四年级的学生，那么国家公园免门票；如果有老人，在今年8月31日前，国家公园终身年票只要10刀。园内游览车是免费的。我们八天行程结束时发现花费最少的就是公园门票，游了七、八个国家和州立公园，门票花销还不到30刀（家里老人有终身年票，国家公园没花一分钱。）
就这一点，美国比天朝好多了。上帝赋予我们的美景，应该让所有人都能欣赏得起。在天朝，公园门票加游览车票每人要花数百元，一个家庭就要千元，普通工薪阶层还真吃不消，更不用说那些温饱还没解决的农民，所以出现了农民工为了逃票翻墙被老虎咬死的惨剧。上帝给我们的美景，成了盗国贼榨取人民血汗的工具，呜呼哀哉！