疫情后的第一次旅行 （5）
石化林（Petrified Wood National Park）
参天大树轰然倒下，没有腐烂成泥，形犹存质已变，化腐朽为神奇，在亘古的荒原向世人展示它的前生今世。
石化树世界各地都有，除了博物馆在荒原第一次见到石化树是在必死台。
虽然树已石化，但仍似枯树，拿起地上的碎石轻轻敲击，清脆悦耳的响声才让我确认是石头而不是枯木。
梦之谷也有石化树我们已经见怪不怪，照片都懒的拍。而石化木由树成林可见规模可观，据公园介绍指南，“此处景观是全球最大的石化木沉积区之一”。
此地木化石的独特之处不仅是木变石，而是变成玛瑙石（Agate）。
为什么这里的木化石可以变成玛瑙石？
树木倒塌后被泥沙和来自远处的火山灰掩埋，隔绝了氧气使树木的腐烂分解变缓，这和普通的木变石过程没有区别，独特之处是这里水质与其它地方不同，含有丰富的硅石（石英）地下水趁机而入，原本的木头被石英一点一点的渗透取代所有的有机组织， 历经亿万年变成玛瑙石。如果没有断层仅看木化石的表层，是不是古人看到的和氏玉？
站在荒原目力所及看不到任何高大的植物，Ranger说，这片干旱的高原本是冲击平原，有溪水和河流，沿河生长的铁树倒塌后被上涨的河水带到这里。
断裂的木化石断层十分平整，犹如被刀切斧劈。
当然不是人力所为，两亿年前后的大陆板块运动，这片平原上升，木化石在陆块运动中被移动，它们在移动中破裂并停留在地层软的区域。最终风雨侵蚀岩层，木化石得见天日。
公园位于亚利桑那州北部，五月中旬已是盛夏，公园的休息处都有顶棚遮阳。
到了中午公园内空空荡荡。Ranger 说下午四点后公园只准进不准出，当天的落日时间是7:58。我们决定到附近小镇Holbrook吃午饭休息，下午四点前进园。
傍晚入园气温易人，我们踏着夕阳悠哉悠哉逛景点，没想到七点钟，Ranger 扯着大嗓门赶人（没用高音喇叭）。即如此我又动了露营的念头，尽管我们已经订好了旅馆。上午在北门的访客中心我曾问过Ranger是否可在园内露营，他毫不犹豫的说：“no” 原本想能在园内看日落不露营也无妨，也没深究，公园网站明明说可以吗。我问赶人的ranger露营事宜，他说要到北门的信息中心办许可证，南门的信息中心不办理（不同的说法，总算有了可能）。同时让我们从南门回Holbrook，更近，他会跟着我们。咦，我又没告诉他我住那，他怎么知道我住哪？看来到这的游客只有一个选择。公园南北一条28英里的观光路，所有的景点都在路边，当时我们已在南门附近，他是怕我们回头走北门途中溜号吧。
第二天早8点公园一开门我们就冲到南门信息中心，虽然ranger说只有北门的信息中心办理许可证，可Holbrook的确离南门近而且路好开。这次我拿着公园的旅游指南翻到露营许可证的那一页，如果再敷衍我准备拿出证据据理力争。没想到台前的工作人员人员很爽快，说她可以办理，只是今年头一回办理她不太熟悉操作程序，请务必耐心。同一件事这是第三种说法，只要获准露营我不再追究。只是记住千万不要一次遭拒就放弃，换个人换个地方再尝试，ranger 也是人，也会犯错误，也不一定了解公园内的所有规定，有些事在人为。
石化林公园内只能backpacking 露营，没有car camping 的露营地。第一个ranger一口否决，大概看我们不像背包客。露营没有指定地点，但划分4个露营区，车必须在下午4点停在指定停车场，严禁在车内过夜。
石化林除了玛瑙石集中的地方，还有其它地貌，我们可以选择彩绘沙漠（painted desert）露营。
也可在蓝山（blue mesa）露营
可我们只有一夜的露营时间，驴友说我们应该挑最有公园特色的地方露营。玛瑙石集中的地方有两处比较喜欢，玛瑙屋（Agate house）。
印第安人就地取材用玛瑙石盖房，这是后人按原样重建的小屋。
驴友选择了水晶林（Crystal forest）
多浪漫的名字，踏着夕阳去捡玛瑙石。
公园内的玛瑙石当然不能捡，但我们用玛瑙石砸帐篷钉，玛瑙石固定帐篷，玛瑙石建粮仓，一夜爆富。
公园外的私人领地有玛瑙石出售，Holbrook 小镇的民居家家门口都有玛瑙石做装饰。其实盗窃并非易事。小石头最多做个戒指手镯，大的玛瑙石搬不动。
到访石化林并不在我们的原定旅行计划内，此行还有哪些计划外收获呢？